Нас просто не было. Книга первая

Окачиваю его презрительным взглядом и снова пытаюсь уйти. Градов внезапно меняется в лице, с силой притягивает к себе, одной рукой удерживает за талию, а второй больно хватает за подбородок. Сжимает нежную кожу так, что слезы из глаз брызжут. Пытаюсь вырваться, но он держит, склоняясь к моему лицу, заглядывая в глаза.

Что он там ищет, я не знаю, отталкиваю его от себя, потому что эта ситуация уж очень напоминает наше столкновение тогда ночью, на трассе. Становится противно, а еще страшно, поэтому вырываюсь с удвоенной силой.

— Твою ма-а-ать, — ошарашено тянет он, — ты ведь ни хрена не играешь. Да, Крис? Ты влюбилась в него?

Наконец скидываю его руку со своего лица и пячусь к двери.

— Не твоё дело, — огрызаюсь, не отрывая от него настороженного взгляда.

Градов стоит, как каменный истукан, сжав кулаки, смотрит на меня. Мне кажется, если взглядом можно было бы убивать, он бы это сделал. Прямо сейчас размазал бы меня как надоедливую муху.

Выскакиваю из комнаты и несусь в главный зал, так будто за мной гонятся призраки. Надо держаться от Максима подальше. Я не из пугливых, но сейчас он опасен. По его полыхающему взгляду поняла, что отчаянно желает разорвать меня, растоптать, уничтожить.

Подлетаю к нашей компании. Девчонки пищат, визжат. Обнимают, целуют в щеку, а я с фирменной улыбочкой иду к Карине, с трудом удерживаясь, чтобы не оглянуться. С виду золотая, счастливая маска, а внутри все трясется, и волнами паника накатывает. Надо уходить отсюда, бежать без оглядки, пока еще есть возможность.

Вскоре рядом появляется Макс. Как всегда с вальяжной улыбочкой. Ненужные эмоции убраны, посажены на цепь. Снаружи только то, что он хочет показать.

— Макс, ты представляешь, кто сегодня соизволил появиться? — с наигранным изумлением обращается к нему Абаева.

— Мы уже здоровались, — Градов улыбается мне. На дне взгляда притаилась ярость, гнев, обещание стереть в порошок, а на поверхности лишь дружеская улыбка.

Механически отвечаю ему тем же.

Черт, как же мы с ним похожи! Идеальная пара, мать его!

Карина жадно наблюдает за нами, но видимо, не находит ничего интересного, недовольно поджимает губы, чуть хмурится. Все это лишь на долю секунды, затем опять улыбка на миллион.

Вечер идёт своим чередом. За нашим столом шумно, весело. Я активно делаю вид, что в восторге от встречи, на самом деле мечтая сбежать.

Каринка сидит через два человека от меня, Градов напротив.

То и дело чувствую на себе его изучающий мрачный взгляд. Но стоит мне только подловить его за этим занятием, как он тут же отворачивается. Злюсь. Сколько можно? Чего он хочет добиться?

Мне настойчиво предлагают выпить. Шампанское бежит рекой. Бармен только успевает подносить дорогие бутылки. Все навеселе, а у меня за весь вечер во рту ни капли спиртного. Полный бокал так и стоит на столе. Я беру его только чтобы звонко чокнуться с остальными за здоровье именинницы, поднести к губам, а потом поставить на место.

Тайком смотрю на часы. Мне кажется, я уже засиделась в этой удушающей обстановке, хотя прошло меньше часа. Хочу домой. Устала поддерживать фальшивую улыбку, нарочито заставляя глаза сиять восхищением. Устала смеяться над нелепыми шутками и слушать неинтересные сплетни. Вывести разговор на нужную тему не получается. Моя напористость сдала позиции.

Бесполезное времяпрепровождение. Бесполезный вечер. С таким же успехом можно было сидеть дома. Жалеть себя.

Меня хватает еще на полчаса. Когда вся компания собирается перебраться на танцпол, я извиняюсь, и сообщаю о своём уходе. Прощаюсь с девчонками, и напоследок подхожу к виновнице торжества.

Каринка откровенно пьяная. Расслабилась, растеклась. Ведёт себя словно царица. Невольно усмехаюсь, подловив себя на мысли, что в мое отсутствие подруга совсем зазвездилась, отхватив себе роль королевы бала. Все остальные вьются вокруг нее, но лишь для фона, чтоб оттенить ее превосходство. Отсутствие достойной конкуренции делает ее расхлябанной.

Увидев, что я к ней подхожу, Абаева расплывается в самодовольной снисходительной улыбке:

— Кристина, детка. Хорошо, что ты сегодня пришла!

Детка? Внутри шевельнулся протест, но я его мысленно подавила.

Никаких скандалов, никакой ругани. Хватит Градова. Сейчас прощаюсь и ухожу.

— Я тоже рада, — отвечаю сдержанной улыбкой, — Карин, еще раз с днём рождения. Счастья, любви… Ну и всего-всего.

— Банально, — хмыкает она.

Удерживаю себя в узде, глотая язвительную фразу, что такой дуре, как она, только такие банальности и подходят. Смолчала, мысленно поздравив себя с маленькой победой над внутренним демоном.

— Ты уже сбегаешь? — подозрительно щурится она, царским жестом складывая руки на груди, и постукивая по локтю наманикюренными ноготками.

— Дела, — спокойная улыбка даётся все сложнее, особенно когда в поле видимости нарисовался Максим, не скрывающий интереса к нашему разговору.

— Ох, ну конечно! Дела у нее! Поди, спешишь суп варить да пельмени лепить для своего муженька, — засмеялась она.