Нас тонуть не учили

Минут через десять уже сидели за столом, Антоля своих гостей угощала, комяк картошки из печи достала, тот корочкой хрустящей покрылся. На столе кусок сала и зелень появились, а ещё через пару минут и яичница на сковороде шипела. «Бабушка как бабушка, а вкусно так давно не ел!»

Хозяйка торопилась, не до разговоров ей, перекусила и в лес засобиралась. В деревне короткий летний день долгую зиму кормит. Антон с отцом после обеда дровами занялись, рубили и под навесом складывали. То, что Антоля за вчерашний день наносила, они за час попрятали.

Владимир Андреевич пот со лба смахнул и в поле глянул, там по тропинке среди ржи в их сторону небольшая группа людей двигались, он поднял с земли рубаху.

— Ну, вот, похоже, наши идут! Пошли, сын, навстречу!

Антон нервничать начал, как будто перед дракой с сильным соперником, даже дрожь по телу пробежала, но пока полем шли, успокоился. А потом интересно стало. «Какой он, брат старший?» Авторитетов Антон не признавал, в детском коллективе всё на авторитете и силе держится, но он и сам в лидерах уже давно ходил, а как с братом будет?

Тропинка полем петляла, а по ней им навстречу четверо двигались. Впереди невысокого роста, но широкоплечий мужчина, это брат отца Валерий, за ним худощавый паренёк лет пятнадцати, а далее две женщины.

«Вот этот худой светловолосый брат мой?» Не впечатлил парень Антона. Ближе подошли, мужчины поздоровались и с тропинки в сторону отошли, давая дорогу детям, а те друг против друга стоять остались. Изучали один другого, шаг навстречу не решались сделать. Наконец старший не выдержал, бросился вперёд, подбежал к Антону, обнимать стал.

— Братик, братик мой! Здравствуй, братик!

Антон проявления таких чувств не ожидал, да и не привык к ним. Ему никогда не нравилось, когда его обнимали, нежности выказывали, и сейчас он начал противиться чувствам брата.

— Отойди, что ты лезешь ко мне! Отпусти! — стал даже отталкивать от себя Лёшку, а тот не понимал, почему младший так с ним поступает. Он ведь искренен в чувствах, он ждал этой встречи и в душе любил брата.

Мужчины подошли к ним, дядя Валера к Лёше обратился.

— Не обижайся, Лёша, на брата, он первый раз тебя видит, до этой встречи даже не знал, что ты есть! Время нужно, чтобы привыкли друг к другу. Ну, пошли домой! — в его рассуждениях логика была.

— А я и не обижаюсь, понимаю всё! — Лёша в самом деле не обижался, он был рад встрече, и даже то, что этот малыш отнёсся не совсем приветливо, ровным счётом ничего не значило.

Идя рядом с братом, Антон искоса наблюдал за ним, гамма противоречивых чувств бурлила у него в душе, брат представлялся ему несколько иным. Он ожидал увидеть парня, похожего на Корнея, и нужно было время, чтобы это разочарование сгладилось…

Два дня все пробыли в гостях у бабы Антоли, та отдыхать мужикам не давала, работы по хозяйству — за год не переделаешь! Женщины, Валентина Андреевна, родная тётка Антона, и Евгения, жена дяди Валеры, по дому убирались.

А Лёша тем временем знакомил Антона с деревней, у него здесь было много друзей. Посетили братья и своих родственников, оказывается, их было довольно много, особенно по линии матери. Навестили деда Романа и свою вторую бабушку Ольгу, те приняли их очень тепло, и эта теплота оставила след в душе Антона. Он знал, что к ним всегда может приехать и погостить, сколько захочет, и в будущем будет делать это часто и подолгу.

Сводил Лёша Антона и на деревенское кладбище, где была похоронена их мать.

— Вот здесь наша мамка лежит! — Леша остановился около одной из могил, у подножия из одного корня две маленькие берёзки росли. Одну из берёзок, меньшую, Антон рукой тронул и подумал: «Вот моя берёзка, нет, это я! А вторая, которая побольше, это брат мой!»

— Только не ломай её! — Лёша вплотную подошёл и положил руку ему на плечо. На глаза его слёзы набежали, он отвернулся и смахнул их украдкой, не хотел, чтобы младший брат видел. «А я и не думал ломать!» — обиделся Антон, но руку брата со своего плеча не сбросил.

Со странным чувством стоял у края ограды Антон. Вот здесь лежит его мама, а он её совсем не знает, даже не видел ни разу. И фотографии её нет ни у кого! Какая она была? Красивая, добрая, нежная? Вспомнилась школьная повариха, тётя Вера, почему-то ему казалось, что именно она похожа на его мать. Вспомнил её нежные руки на своей голове. Горький комок к горлу подкатил, защемило в груди, но чувств своих не проявил — мужчина он, плакать не должен!

Они долго стояли у могилы, в душу друг другу не лезли, да и слов не было. Каждый о своём думал. Наконец Лёша проговорил.

— Ну, что, Антошка, пойдём домой, нас, наверное, уже ждут! Антон подчинился, действительно, уже пора. «Только где наш дом, у меня дом там, где я сегодня ночую, и где меня накормят!»

На хутор они вернулись в сумерках, тихо улеглись в постель, укрывшись одним одеялом. Антон уснуть не мог. Он никогда не спал с кем-то в одной кровати, и визит на кладбище тоже был причиной бессонной ночи.