Нас тонуть не учили

Над головой прошла очередь, пули выбили из скалы веер каменных осколков. Николай в падении бросил в сторону пулемётной точки лимонку и вдогонку полоснул длинной очередью. Пулемёт не умолкал, он прижал взвод к камням и не давал поднять голову. Меж камней капитан стал забирать вправо, выходя из сектора обстрела, и через несколько минут оказался в метрах пяти выше пулемётной точки.

Николай выскочил из-за укрытия и в упор расстрелял пулемётный расчёт. И скорее почувствовал, чем увидел, нападавшего со спины врага. Нож полоснул по плечу, капитан захватил руку противника, но не удержался, и они вместе упали.

От удара после падения капитан едва не потерял сознание. Его противник оказался сверху, лезвие ножа дрожало у самого лица Ивицкого и с каждой секундой становилось ближе. Его противник был тренированным и сильным, не сомневался в исходе схватки. Среди густой чёрной бороды сверкнули жёлтые зубы, злорадная улыбка исказила лицо моджахеда.

Николай резко отпустил врага и одновременно ушёл в сторону. Противник интуитивно выбросил руки вперёд, ища упор. И в этот момент пальцы Николая полностью вошли ему в глазницы. Дух взвыл и опрокинулся.

Не поднимаясь, Николай прислонился спиной к камню, его трясло. Смерть была близко. Он мысленно поблагодарил преподавателя спецподготовки в училище, майора Сиротина. «Спасибо, дорогой Николай Петрович, за науку! Если выживу, то только благодаря вашему курсу и занятиям рукопашного боя. Сегодня вы меня спасли!»

Рядом раздался взрыв, это «двадцать четвёртый» накрыл ракетой зенитную установку душманов. Зависнув на месте, вертолёт доработал пулемётной очередью точку и, набирая высоту, ушёл по ущелью. Бойцы первой роты зачищали склоны. Операция подходила к завершению.

Первая рота понесла потери. Двое бойцов убиты, пятеро ранены. Вместе с машиной погиб и экипаж «Пчелы». Уничтожена и значительная часть колонны, у них тоже серьёзный ущерб.

Капитан Ивицкий был удручён гибелью подчинённых, считал себя виновным в случившемся.

Уже в воздухе к нему протиснулся пилот и, перекрывая шум винтов, сообщил, что по возвращении в часть ему надлежит срочно прибыть к командиру батальона.

На взлётной полосе его дожидался штабной УАЗ. Подъезжая к штабу, Николай почувствовал тревогу, смутное предчувствие беды сжало сердце. Эту мысль он гнал, но она навязчиво не давала покоя.

Быстрым шагом он направился к кабинету командира батальона и без стука распахнул дверь. В кабинете вокруг стола сидели четверо: комбат Соснов, его заместитель майор Пилецкий, замполит батальона капитан Алиев и комроты два старший лейтенант Новиков. На столе стояло шесть стаканов с водкой, на одном из них лежал кусок чёрного хлеба.

Горло Николая перехватило, в висках застучало, казалось, сосуды не выдержат пульсирующего давления крови и лопнут. Он всё понял и с трудом опустился на ближайший стул.

— Андрей?! Как? Не может быть!..

В кабинете стояла гробовая тишина. Прошло несколько минут. К нему подошёл Борис и положил руку на плечо.

— Я и сам узнал час назад. Всю группу Андрея и его тоже… — комбат не смог сказать слово «убили» и замолчал.

— Мы с ним шестнадцать лет не виделись! Боря, так не должно было случиться! Может, это ошибка? — Николай понимал, что это правда, но ему не хотелось верить.

— Идём, помянем Куста! — Борис кивком пригласил его к столу. Офицеры встали.

Утром Николай с трудом приходил в себя. Он вызвал дежурного по штабу.

— Где комбат?

— Его вызвали в штаб дивизии. Он утром уехал вместе с замполитом. Приказал, чтобы вы, товарищ капитан, его дождались! — доложил дежурный.

Николай привёл себя в порядок и направился в расположение своей роты. Каждый взвод работал по плану. Он подошёл к площадке, где его бойцы отрабатывали приёмы рукопашного боя и метание ножей. Взводный лейтенант Беляев подбежал с докладом. Капитан остановил его.

— Отставить, лейтенант, пусть работают.

Увидев ротного, бойцы зашевелились. На глазах своего командира каждому хотелось себя проявить. Офицеры подошли к месту, где десантники отрабатывали метание ножей. Николай взял со стола один из ножей и подбросил на руке. Беляев с интересом на него посмотрел. Капитан повернулся к стенду и вздрогнул. На деревянном щите была нарисована фигура душмана с бородой. Это напомнило ему схватку в ущелье, злорадная улыбка и жёлтые зубы врага.

Через секунду три ножа вонзились в грудь фигуры на щите. Всё произошло моментально, многие бойцы даже не поняли, что случилось, а кто видел это, рты раскрыли от удивления.

— Ну вы даёте, товарищ капитан! — только и выдавил лейтенант Беляев.

А Николай направился к штабному домику. Ему хотелось до беспамятства напиться и отрубиться на сутки! Подойдя к штабу, заметил суетливое движение вокруг. Подкатил открытый УАЗ. Майор Пилецкий крикнул.

— Капитан, давай сюда! — и когда Николай вскочил на подножку, бросил водителю. — Гони в город!

— Что случилось, товарищ майор?

— Сам не понял, доложили, что машину комбата взорвали!

Смысл сказано не сразу дошёл до Николая.

— Как взорвали?

— Капитан, не знаю, на месте посмотрим! Гони, гони! — это майор подгонял водителя.