Нас возвышающий обман (СИ)

- А? Да я... Все уже собрались за столом. Молли просила поискать тебя. Говорит, что при таком количестве любителей покушать тебе может не хватить еды, хотя ты и клюешь как птичка. – Улыбнулся, получив улыбку в ответ. – Но если ты поторопишься, она прибережет для тебя лакомые кусочки.

- Словно я любимое домашнее животное. Или больной ребенок. Все до сих пор со мной носятся!

Рассмеялись в унисон. Пошли к двери. Что-то спустилось с потолка, коснувшись плеча. Люпин поднял глаза.

- Омела?..

- Я и не думала, что уже...

- Это ты?

- Это Гектор... То есть его заклятие. Он меня научил. Его отец придумал внезапно появляющуюся омелу, когда ухаживал за его мамой. Здорово?

- Ну... – На лбу выступила испарина. – Я никогда...

- Странно, что мы под омелой. Под омелой Гектора... – Потерла лоб. – Надо что-то делать. Иначе она будет преследовать нас весь вечер...

- Хм... Да? – Робко коснулся губами ее лба. – Теперь все?

- Я думаю, Гектор не обидится... – Силилась улыбнуться, а потом вдруг потянулась к нему, скользнув губами по щеке. – Это же его омела.

Тут же отвернулась и пошла к выходу. Люпин прижал ладонь к щеке.

*

- Что это?

- Это?

- Вот это!

- Это елка...

- Я не слепой! Вижу, что елка. Объясни, что она делает в моей гостиной.

- В нашей гостиной...

- Да, все время забываю, что ты здесь тоже живешь.

- Если тебе это в тягость, я сегодня же переберусь...

Не договорила – задумалась, а куда ей идти. Фамильный дом Блэков – огромный склеп воспоминаний, где все причиняет боль. Дом леди Гвиневры... Вновь ощутить то, что она попала в чужую игру и поневоле из пешки превратилась в королеву... Особняк Мунроков – последнее место на свете, где она бы хотела оказаться!

- ...вернусь в Хогсмид. Профессор МакГонагалл не будет возражать...

- Я – твой муж! И я буду возражать. Если тебе так нужна эта елка, оставляй ее. Что это ты на нее нацепила?

- Нашла коробку с игрушками на чердаке. Подумала, что тебе не понравится, если я украшу елку шарами с гербом Блэков.

Снейп скривился.

- Да уж! – Подошел ближе, коснулся вырезанных из дерева крошечных санок, запряженных оленями. – На чердаке нашла...

С тех пор как умерла мать, никому и в голову не приходило наряжать елку. Да и праздновать было нечего! Рождество – семейный праздник... Одиночки проводят его за учительским столом Хогвартса, нацепив на лицо выражение вежливой скуки и мечтая поскорее убраться с этих обнажающих души посиделок.

- Лили обещала приехать после праздника в Хогвартсе. Она написала, что не может пропустить прием у Слизнорта. Дамблдор просил...

- Я знаю! – отмахнулся Снейп. Наряженная елка продолжала нервировать.

- Пусть она увидит, что здесь тоже есть праздник... Мы ведь еще живы...

- О да! Мы живы...

*

- Гарри, мой дорогой мальчик! Вот и вы! Надеюсь, не откажете старику в маленькой прихоти, – масляная улыбка. – Только для этого придется разлучить вас с вашей прелестной спутницей. Не припомню ее имя... Но это ненадолго.

- Это Полумна Лавгуд, профессор. Ее отец издает “Придиру”.

Огромные голубые глаза Полумны с восторгом рассматривали золотую драпировку зала, скользили по белым пиджакам официантов, разносящих напитки.

- Я никогда не бывала в таких местах... – Длинный белокурый локон накручивает на пальчик, поворачиваясь вокруг своей оси.

- Что? “Придиру”?! Право же, странный выбор... Но вы готовы отвлечься на минутку?

- Конечно. А в чем дело, профессор?

- Хочу сфотографироваться с вами. Для моей коллекции.

За спиной фотографа показалась Лили под руку с Невиллом. Платье темно-вишневого оттенка, длинное, в пол – дань памяти отцу. Волосы, собранные в затейливую прическу.

- Лили, вне всякого сомнения, вы королева моего вечера.

Слизнорт бесцеремонно оттеснил Лили от ее спутника.

- Эм... Лонгботтом, кажется? А разве вы не должны разносить напитки? Мне казалось...

Невилл покраснел до корней волос.

- Простите, профессор, должно быть, тут какая-то ошибка. Я просила Невилла сопровождать меня на прием.

- Конечно, конечно! – Недоуменный взгляд в сторону молодого человека. – Не понимаю я современную молодежь... Еще один странный выбор... – Расплылся в улыбке. – Но я не собираюсь читать вам нотации, моя дорогая. Просто хочу попросить быть моей спутницей на этот вечер! А ваш кавалер пусть остается...

Лили с тоской посмотрела на Невилла.

- Какая грация! Какое изящество! У вас врожденное чувство стиля. Ваша бабушка, язык не поворачивается называть так великолепную леди Селесту...

- У меня тоже...

- Вот видите! Мерлин мой, какие роскошные приемы устраивают в доме Мунроков! Изысканное общество, потрясающие блюда! А уж хозяйка дома... – Глаза Слизнорта подернулись мечтательной дымкой. – Кстати, моя дорогая, не откажите старику в маленькой слабости – одна фотография для коллекции. Чудесно, – рука скользнула на талию, – улыбайтесь, дорогая.

- Крестный, – Лили с радостью выскользнула из объятий Слизнорта, – я завтра вечером...

- Мы завтра вместе сядем на поезд.

- Правда? Вот здорово! Я боялась, что не найду дорогу. Ты тоже приглашен на прием?

- Не думаю, что хочу тратить время среди галдящих подростков. Мне нужен Поттер!