Нас ждет Севастополь

Глушецкий поднялся на вершину. И первое, что он увидел, был флаг, укрепленный среди камней. Он подошел к нему и положил рядом тело снайпера Тани Левидовой.

Здесь лежал Гриднев и забинтовывал кисть левой руки.

Увидел Глушецкого, он встал, держа руку на весу, и беспокойно спросил: — Жива?

Глушецкий не ответил, склонил голову. Гриднев понял.

— Эх, дочка, дочка, не дошла до родного города…

Получив донесение из батальонов о том, что штурмовые группы и разведчики на вершине, полковник Громов тут же сообщил об этом командующему армией, а потом распорядился:

— КП переносим на вершину. Связистам тянуть туда связь, артиллеристам тащить на гору орудия и минометы.

Он зашагал в гору легко и быстро. Остальные офицеры еле поспевали за ним. Кругом были развороченные доты, воронки от бомб, вывороченные глыбы камней, осыпавшиеся траншеи — и трупы, трупы…

— Да, это был бой так бой! — вырвалось восклицание у Громова. — За один день взять такую крепость!

Взобравшись на вершину, Громов снял фуражку, поднял обе руки вверх и, не скрывая своих чувств, дрогнувшим голосом воскликнул:

— Здравствуй, Севастополь!

И стал обнимать и целовать стоявших поблизости офицеров и матросов. Его чувства передались и другим. Все стали обниматься, целоваться, бросать вверх фуражки, бескозырки, пилотки.

Увидев красный флаг, Громов пошел к нему. Он не дошел шагов десять, будто споткнулся: шальная пуля попала в левую ногу выше колена. Боль заставила Громова сесть. К нему подбежали ординарец и несколько офицеров.

— Зацепило немного, надо перевязать, — сказал он, бледнея.

Дежуривший при КП врач заставил полковника снять брюки.

Громов усмехнулся и пошутил:

— Смешно получается. Взобрался командир бригады на гору, осмотрелся и снял штаны…

Врач сказал:

— Надо в госпиталь.

— К черту госпиталь! — взревел Громов. — Остановите кровь, затяните потуже!

— Но вы не сможете ходить.

— Это мое дело.

Врач перетянул ногу жгутом, рану забинтовал. Громов натянул брюки, встал, шагнул и тут же скривился от боли.

— Да, идти не могу, — спокойно заявил он. — Но меня понесут. — Подозвав ординарца, сказал: — Игнат, разыщи носилки и приведи четырех матросов, чтобы несли меня.

Собрав около себя офицеров, Громов обвел их просящим взглядом:

— Прошу вас, друзья, никому, особенно вышестоящему начальству, не говорите о моем ранении. Я должен быть в Севастополе. Сообщите моему заместителю по тылу, чтобы к утру разведал дорогу сюда для машины. И еще. Уже вечереет. Гоните на вершину поваров с ужином. Начальник оперативной части, свяжитесь с батальонами и узнайте, какие потери, и доложите мне. Я из строя не вышел, продолжаю командовать. Все понятно? Действуйте.

Опираясь на Глушецкого, он встал, внимательно посмотрел кругом и после некоторого раздумья показал рукой на пригорок, где находился полуразрушенный дот:

— КП пока будет там. Тяните туда связь.

Выбитые из всех укреплений внешнего и внутреннего обвода, а также из города, немецкие и румынские войска укрылись за земляной вал, прикрывающий мыс Херсонес. Здесь скопилось до семидесяти тысяч солдат и офицеров во главе с командующим армией генералом Бемэ.

Мыс Херсонес выдается далеко в море. Земляной вал, протянувшийся на шесть километров, был естественным рубежом. Это дало возможность гитлеровскому командованию организовать тут достаточно сильную оборону. Здесь оно сосредоточило огромное количество артиллерии, поставило на прямую наводку несколько сот зенитных орудий. Весь вал был окутан колючей проволокой.

С ходу такую оборону прорвать невозможно. Надо к этому подготовиться. На подготовку этой операции ушло два дня — 10 и 11 мая. Атака была назначена на 13 часов 30 минут 12 мая.

Днем 11 мая Глушецкий пришел к Громову со срочным сообщением.

Командир бригады находился в одноэтажном каменном домике. В одной комнате разместились начальник штаба и дежурный офицер, во второй Громов. Когда Глушецкий вошел к нему, тот лежал на кровати, устремив взгляд в потолок. Его мучила рана, но он крепился. Ординарец помогал допрыгать на одной ноге до юркого «виллиса», он садился рядом с шофером и ездил по батальонам. Из машины не вылезал, подзывая комбатов, выслушивал, давал указания — и все с прищуренными глазами, с легкой улыбкой на лице, чтобы не подумали, что ему не по себе. Но все знали, чего стоила ему эта улыбка.

— Извините, что беспокою, — сказал Глушецкий, — но я только с передовой и хотел бы сообщить вам…

— Слушаю тебя, — повернул к нему голову Громов. Он знал, что зря Глушецкий не будет его беспокоить.

— Наши наблюдатели заметили, что немцы устанавливают на переднем крае метательные аппараты и огнеметы. Опыт боев на Северном Кавказе говорит, что это верный признак подготовки к отходу.

Полковник несколько минут молчал, раздумывая. Конечно, гитлеровцам остается одно — драпать. А наша задача — не дать им удрать. Они устанавливают метательные аппараты, значит, под их прикрытием немцы пойдут к берегу грузиться на корабли. В их распоряжении вся ночь. За ночь они могут эвакуировать свои войска. Что же предпринять?