С приятелем мы разошлись минут десять назад, отправив его провожать пару девиц в соседний квартал. Впрочем, Каору не выглядел расстроенным по этому поводу.
— Еще бы, — хмыкнул я. — Он просто радуется возможности хоть на денек сбежать от прилипчивого кошмарика, именующего себя его девушкой.
— Синдзи, ты вообще знаешь, что кроме телесной красоты существует еще и красота духовная? — вздохнул Мутант.
— А как же. Конечно, знаю. Только не надо мне рассказывать про сложный выбор. Я предпочитаю тех, кто обладает и тем и другим. А подружка Катцу может просто найти себе такого же страшненького юношу, как она сама, и наслаждаться с ним духовной гармонией. Чем не вариант развития событий?
— Если наш друг ее бросит, она, несомненно, именно так и поступит.
— Не если, а когда. Более того, этот момент наступит сразу же, как только Катцу перестанет быть мямлей и научится говорить «нет».
— Ты жесток, Синдзи. — Сузуму покачал головой.
— Я прагматичен. Ты посмотри на Каору — он же мазохизмом занимается. Это ты можешь восхищаться внутренним содержанием, не обращая внимания на «обертку», а нашему другу нужна симпатичная девчонка.
— Зачем встречаться с красавицей, если с ней нельзя поговорить?
— А если можно? Видишь ли, Мутант. — Я приобнял товарища за плечи. — Люди разные. Тебе девушка нужна, чтобы поговорить, мне — пощупать, а Катцу — демонстрировать ее окружающим, как признак собственной крутости.
— Плохой взгляд на вещи.
— Своих друзей надо принимать такими, какие они есть. Со всеми достоинствами и недостатками, — наставительно произнес я. — Чтобы потом не разочаровываться.
Я приблизился к окруженному школьниками стенду с годовыми оценками, едва не приплясывая от переполнявшего меня хорошего настроения. Последний месяц вообще был на редкость удачным, а уж вчерашний день бил все рекорды везения. Ряды моих учеников пополнились американским студентом, согласным оплачивать по восемь часов языковых занятий в неделю. Причем оплачивать хоть в йенах, хоть в долларах, что в отдаленной перспективе могло оказаться значительно выгоднее. Вдобавок я нашел тир, готовый доверить оружие несовершеннолетнему. Только пневматику, естественно, но зато пневматику приличную. Спортивная винтовка — это вам не детская игрушка, использующаяся лишь для выигрыша плюшевых мишек на ежегодных фестивалях и прочих общественных праздниках.
Некоторые люди обожают представлять себя крутыми парнями, держа в руках холодное или огнестрельное оружие или фотографируясь с ним. Мне же было мало подобных мечтаний. Хотелось ощущать толкающую в плечо отдачу, видеть попадание пули в цель. Жаль, что в Японии страйкбол не популярен. Я изорвал в клочья мишеней сорок, прежде чем успокоился. Зато впервые за два с половиной года, прошедших с момента моей смерти, испытал настолько сильное чувство счастья и умиротворения. Жизнь прекрасна!
Ввинтившись в миниатюрную толпу, я быстро оказался в первом ряду, между боксером, пытавшимся год назад подправить мою физиономию, и его приятелем. Малолетние правонарушители рассматривали свои выпускные оценки с очень кислыми лицами. Пробежавшись глазами по спискам и в очередной раз убедившись, что с учебой у меня все отлично, ласково толкнул олухов локтями.
— Что парни, жизнь показала тыловую часть?
Ненавязчиво издеваться над забияками уже вошло в привычку. Даже жаль, что они выпускаются. Ребята привычно скрипнули зубами, не рискуя озвучивать свое отношение к моему мнению. Умные стали. А всего-то и потребовалось разок спровоцировать их нагрубить мне в присутствии местных сплетниц. Опять публично извиняться приходили — повторная беседа с директором кого угодно научит вежливости.
— Да ладно, чего вы такие кислые?! Обучение в негосударственных университетах не такое уж и дорогое. Миллион в год максимум. Если заведение не слишком престижное. И на проживание с едой не тратиться. Жалкие копейки! Вы своими боевыми навыками больше заработаете.
Смерив меня раздраженными взглядами, ребята молча двинулись прочь от стенда. Перекрывающие им проход школьники поспешно расступились. Тоже так хочу!
— Надумаете подтянуть свой уровень — обращайтесь, — крикнул я им вслед. — Недорого беру.
Такого они уже не выдержали. Боксер, которого, кстати, звали Мамору, резко развернулся.
— Ты знаком с университетской программой? — прищурив и без того узкие глаза, процедил он.
— А чего с ней знакомиться? В нашем клубе робототехники даже новички ориентируются в справочниках для старших курсов технических университетов. Неудачников не держим.
— Сколько? — резко бросил Мамору.
— Чего сколько? — слегка удивился я.
— Сколько стоит обучение?
— Жалких тысячу йен в час, — ухмыльнулся я, задирая реальную цену за свое репетиторство процентов на тридцать. Не давать же ему возможность посмеяться над моим заработком. Не на такого напал.
— Согласен, — вдруг бросил парень.
— Э?! — Такое мне даже в голову не приходило.
— С условием, что ты прекратишь издеваться.
— Ты что, серьезно?! — этот вопрос мы с его приятелем задали одновременно.