Насекомые вокруг нас

Приведенные примеры, по-видимому, представляют только ничтожную часть того, что существует в действительности, а подобная тема может представить материал для увесистой монографии.

Нам кажется, что далеко не всегда насекомые служат лакомством. Большей частью питание насекомыми — результат острой нехватки пищи.

Как пишут некоторые путешественники, посетившие Северную и Южную Америку в период после завоевания империи Монтесумы, местные жители, испытывая недостаток в пище, инстинктивно пытались возмещать неполноценность продуктов питания, поедая лягушек, моллюсков, насекомых, яички мух и даже размятых в кашу и поджаренных на кукурузных листьях мух. К подобной пище чаще всего прибегает местное население, страдающее от однообразного питания кукурузой. Весьма вероятно, что по той же причине жители Габбона (Экваториальная Африка) очень широко используют в пищу членистоногих, в том числе насекомых. Они едят кузнечиков, пауков, уховерток, саранчу, гусениц различных бабочек, личинок жуков и термитов, из которых даже иногда вытапливают жир.

Народ батаки, живущий в горах Коро (Венесуэла) употребляет в пищу, как подсчитал один ученый, 48 видов насекомых, относящихся к девяти отрядам! В общем многие насекомые служат для человека объектом питания.

Широкое использование в пищу насекомых в Мексике побудило одного из ученых провести тщательный их биохимический анализ. Он исследовал кузнечиков, личинок клопов, употребляемых в пищу местным населением, и пришел к выводу о их низкой пищевой ценности.

Думается, что народы, не страдающие от недоедания, имеющие в изобилии фрукты, овощи, мясо и зерно, не едят насекомых, предоставляя питаться шестиногими многочисленным птицам и зверям. И лишь отдельные любители вкусно поесть изобретают изощренные блюда из насекомых.

Вообще, известно, что человек консервативен по отношению к продуктам питания. Даже будучи сильно голодным, не каждый решится съесть незнакомое животное. Поэтому там, где люди никогда не ели насекомых, их и не научатся есть. Существует множество необычных, с нашей точки зрения, блюд. Например, к числу наиболее изысканных на островах Тихого океана, в Африке и в Австралии относятся гнезда ласточки саланг, в Бразилии — муравьи и гусеницы, в Кантоне (Китай) — крысы и собаки, на Цейлоне — пчелы, в Экваториальной Африке — термиты и гусеницы. Но, конечно же, индонезиец, для которого наивысшим деликатесом является копченый уж, ни за что на свете не возьмет в рот вареного или жареного кролика!

Англичанин Хольд издал в Лондоне книгу под названием «Почему мы не едим насекомых». В ней он доказывает, что насекомые питаются главным образом растениями, очень опрятны, полезны для организма человека и даже вкусны. Агитируя есть насекомых, сам автор, по всей вероятности, питался обычной пищей европейца.

Впрочем, наше меню часто обусловлено привычками и традициями. Поэтому пристрастие к обыденной пище и отвращение к непривычной зависит всецело от психологической подоплеки. К тому же, как говорит известнейшая народная пословица, «на вкус и цвет, товарищей нет». Автор одной из статей С. Медунов, опубликованной в журнале «Наука и жизнь»^[7], справедливо замечает, что жители Юго-Восточной Азии долгое время испытывали отвращение к молоку, а индейцы Южной Америки до сих пор не терпят яичницы. В Корее и Южном Китае считается лакомством собачье мясо, а во Флориде излюбленный продукт — консервированное мясо гремучей змеи… И так далее — до бесконечности! «Еда тоже экзотика», как сказал знаменитый кулинар Чауф.

И все же насекомые не раз выручали человека в период голода. Но сейчас, когда мы научились разумно преображать природу, подчиняя ее своим потребностям, когда обилие и разнообразие насекомых явно уменьшается, эти существа как пища для нас имеют все меньшее и меньшее значение.

Версия: насекомые — исцелители многих наших недугов

Не все, конечно, в этом вопросе можно отнести к предположениям, есть достоверные факты о том, что это так. Но многое не изучено и предстоит, возможно, сделать какие-то открытия будущим поколениям энтомологов и медиков. А пока обратимся к истории и фактам современным.

В очень давние времена, когда процветала народная медицина и человек использовал для лечения своих недугов главным образом растения, немало лекарств изготовлялось и из насекомых. Но постепенно народную вытеснила научная медицина, и многие лекарства, в том числе и приготовленные из насекомых, были навсегда забыты, а до нас дошли лишь отрывочные сведения. Между тем забытое часто полезно вспомнить, заново испытать, а затем, быть может, и использовать то, что применялось нашими далекими предками.

В китайской медицине, например, известно около 100 различных видов насекомых и паукообразных, используемых для изготовления лекарств. Только одних жуков зарегистрировано около 20 видов, среди них большую часть составляют нарывники.

Перечислим отдельные лекарства, которые готовили из насекомых и описания которых сохранились в различных книгах.