Наш человек на небе (СИ)

После катастрофы он так полностью и не восстановился... нет, бессмысленно отрицать факты: физическое состояние его даже ухудшалось. Он испытывал сложности с дыханием, мучился невозможностью входить в медитативный транс, заменявший сон. Реакции нервной системы замедлились,  восприятие притупилось. Водители сердечного ритма, пищеварительной и эндокринной систем работали по-прежнему надёжно, но Вейдер знал, что сами по себе его железы медленно угасают.

Прежде он с лёгкостью компенсировал свои физические недостатки с помощью Силы, но сейчас в нём уже не было той могучей власти над ней, какой обладал он всего несколько месяцев назад.

Он жил, как в иторианском тумане, и сейчас, наблюдая за немолодым желтоглазым человеком напротив, ощущал это особенно отчётливо, словно Владыка Сталин стал теперь центром мира, а всё прочее теряло право находиться в фокусе, выцветало и расплывалось в периферийном зрении. Нет, это не был страх: только идиот способен счесть Владыку Сталина жестоким или злым. Просто Вейдер никак не мог настроить себя на нужный в таком разговоре тон, поймать верную гипер-волну, стряхнуть оцепенение. И всё же Сила не покинула его полностью, — ибо никого во Вселенной не покидает она полностью, — и Тёмный джедай с удивлением догадался, что и сам Владыка Сталин испытывает сейчас некоторую неловкость. Наивно было бы думать, что лидер такого уровня способен прийти на встречу, не имея подготовленного плана беседы. Но если так — почему кремлёвский ситх не торопится с реализацией этого плана, словно бы придерживает разговор, предпочитая неторопливо набивать свою трубку?.. Наклон головы; радушная, но сдержанная полуулыбка; даже это чуть заметно нетерпеливое движение подошвами сапог — всё говорило Вейдеру, что и его собеседник нащупывает опору для продолжения беседы. Тёмный джедай не имел ни малейшего представления, что послужило причиной этой неловкой заминке; и, как всегда, когда он чего-то не понимал, Вейдер мысленно объяснил происходящее путями Силы. Если он так непросто переносил близкое влияние Силы Владыки Сталина — разве не разумно предположить, что и землянин смущён могуществом, неоспоримо явным могуществом своего гостя?..

Вероятно, оба вождя сознавали, что их общение переходит на некий новый уровень, — лицом к лицу, Сила против Силы, — когда уже не получится сгладить голоинтерфейсом острые края столь различных вселенных, смягчить формальностями столкновение интересов, в крайнем случае — спрятать непонимание за приоритетами чисто военно-технического сотрудничества. Осознание их странной взаимной уязвимости подбодрило Тёмного джедая. Он прошёл долгий путь со времени своего ученичества; он научился терпению... по крайней мере, желал так считать.

Менее осведомлённому наблюдателю Владыка Сталин, — с его невероятной властью над Силой, — мог показался крепостью, настоящей орбитальной крепостью, почти Звездой Смерти. Но нет в мире таких крепостей, которых не мог бы взять Повелитель ситх.

Скрытый за маской, Вейдер усмехнулся, слегка откинулся в кресле. Взгляд его упал на «сочинение графа Толстого», так и забытое на столе.  Сталин безошибочно проследил взгляд гостя. Улыбкой и неназойливым движением трубки пригласил к продолжению разговора. Казалось, он приветствует интерес гостя к столь бесполезному, — и даже вредному! — явлению, как литература.

«Пусть будет так», подумал Вейдер, «надо же с чего-то начинать».

- О чём эта книга? — спросил он.

Владыка Сталин задумался на несколько долгих мгновений. У Вейдера сложилось впечатление, что собеседник не испытывает нехватки слов, и даже не пытается подобрать объяснение, которое наиболее выгодным образом подошло бы к ситуации — но лишь выделяет главный смысл из множества смыслов, заложенных в книгу.

- О том, что любые исторические события и свершения опираются на волю всего народа, — сказал Сталин. — И судьбы отдельных людей могут быть счастливы лишь в той мере, в какой они солидарны с этой волей, в какой разделяют они судьбу своего народа.

- Это исторические материалы?

- В известном смысле. Но сюжетную основу этой книги составляет описание вымышленных героев.

- Старкиллер говорил мне, что ваш народ придаёт большое значение подобным... развлечениям, — глухо пророкотал Вейдер. — Лорду Половинкину Вы тоже позволяете читать художественные измышления?

- Сказка ложь, — с улыбкой заметил Сталин, — да в ней намёк. У нас принято считать, что формирование личности, воспитание характера, души, внутренней силы — решение этих важнейших задач почти невозможно без обращения к мудрости русской классики.