Наш друг - грампластинка

«В Германии поговаривают о нововведении в области пластинок, грозящем перевернуть вверх дном все пластиночное производство. Открытие просто, как дважды два… Сути мы пока сообщить не можем, но, вероятно, в самом непродолжительном времени любители граммофона узнают эту новость, простую и гениальную, как „колумбово яйцо“».

Весь месяц «любители граммофона» терялись в догадках и строили самые фантастические предположения. Но вот в ноябрьском номере журнал сообщил, что речь идет об изобретении двухсторонних пластинок и двухсторонних иголок. Вот так новость! Ведь тот же журнал в своем январском номере за 1903 год писал следующее:

«Московская фабрика Рихарда Якоба открывает свой склад в С.-Петербурге. Пластинки этой фабрики есть ординарные и двойные — записанные с двух сторон».

Качество пластинок «Якоб Рекорд» было очень посредственным: записанные голоса звучали глухо и безжизненно, репертуар записей также не отличался большим разнообразием. Надо ли говорить, что эта фабрика не смогла быть серьезным конкурентом обществу «Граммофон». К концу 1904 года пластинки «Якоб Рекорд» исчезли.

Во второй половине 1902 года в русской прессе начали появляться сообщения о намерении американской компании «Колумбия Фонограф Компани» записать на пластинки русских артистов. И вот в феврале 1903 года в Петербург прибыли президент компании Истен, директор лондонского отделения Дориан и директор берлинского отделения инженер Кэбе. Они заключили контракты и произвели запись видных петербургских артистов и ряда оркестров. Всего было сделано 188 записей на односторонних пластинках «гранд» (25 см). Среди записанных тогда артистов были: М. А. Михайлова, А. М. Лабинский, В. С. Шаронов, И. Ф. Филиппов, Н. А. Фриде, Е. А. Кристман и др.

Компания действовала с истинно американской оперативностью, и уже в мае того же года в продаже появились первые пластинки «Колумбия» с русскими записями. Однако покупателей ожидало разочарование: звучание дисков было очень некачественным. Вот что писал об этом журнал «Граммофон и фонограф» в мае 1903 года:

«…Так, например, голос г-жи Н. А. Фриде на этих пластинках напоминает хрипение, сквозь которое прорываются отдельные крикливые ноты, вовсе не присущие этой прекрасной артистке. Г-жа Михайлова — краса всего граммофонного репертуара, неумелым инженером К° „Колумбия“ искажена до неузнаваемости. Такая же участь постигла гг. Лабинского и Шаронова».

В декабре 1903 года «Колумбия» предпринимает новую попытку записать русских артистов — и опять неудачно. На этот раз были записаны такие знаменитости, как И. В. Ершов, А. М. Давыдов, М. И. Фигнер, А. Д. Вяльцева и др. Однако и на сей раз качество звучания было хуже, чем у пластинок «Граммофон» и «Зонофон». После этих неудач дела американской компании в России шли вяло, новых записей больше не делали.

Территориально русское отделение «Колумбии» размещалось так: склад продукции — в Аптекарском переулке; для розничной торговли был снят магазин (бывш. братьев Елисеевых) в лучшей части Невского проспекта — между улицами Морской и Мойкой. Там же находилась и студия звукозаписи. Управляющим в русском отделении был некий М. М. Тривас.

Испытывая сильнейшее искушение закрепиться на граммофонном рынке в России, компания «Колумбия» в июле 1906 года вновь направила в Петербург одного из своих лучших инженеров звукозаписи Джонсона, который привез с собой целый набор новейших мембран собственной конструкции. Для каждой градации голоса (тенор, баритон, бас, сопрано и т. п.) предназначалась определенная мембрана. С их помощью Джонсону ранее уже удавалось добиться отличной записи итальянских артистов.

На этот раз предполагалось несколько изменить репертуар. По мнению руководителей компании граммофон был больше всего распространен в среднем сословии, поэтому нужны были «…хоровые и народные номера, а также пьесы современного репертуара». Кроме того, намечалось записать выступления депутатов Государственной думы.

Доподлинно неизвестно, удалось ли компании осуществить этот замысел. Во всяком случае, в сохранившихся каталогах «Колумбии» репертуар записей 1906–1907 гг. самый заурядный: все те же наиболее выигрышные арии из опер и оперетт, цыганские романсы, куплеты и скетчи.

Пластинки «Колумбия» оказались неконкурентоспособными на русском рынке. Все предприятие было невыгодным, и в 1908 году компания ликвидировала свое петербургское отделение.

В настоящее время, когда любая звуковая реликвия тех далеких лет представляет культурный или исторический интерес, коллекционеры граммофонных пластинок охотно включают в свои фонотеки и пластинки «Колумбия», невзирая на все их недостатки. Тем более, что среди них встречаются записи артистов, которые больше ни в какой другой фирме не записывались: это оперные певцы В. С. Чарина, М. И. Склярова, И. К. Гончаров и довольно известный провинциальный певец (тенор) Т. И. Налбандьян.