Наш экипаж, или Контрабандисты

Жасмин была уже не молода и обычно отдыхала у себя в номере, думая о том, как справиться со своим давлением, чтобы пройти очередной предполётный медосмотр. Её редкие прогулки заканчивались первым этажом гостиницы, где располагались магазинчики и ресторан. Так что Марин, не испытывая никаких угрызений совести, собиралась закрыться в номере от надоедливой Софи, когда в дверь постучали. Марин притаилась, не желая открывать.

– Марин, – послышался из-за двери голос Жасмин.

Марин открыла. Жасмин не собиралась входить.

– Ты, кажется, собиралась в город? – спросила она и протянула Марин запечатанный конверт. – Будь добра, доставь его по адресу. Расходы на такси я беру на себя.

Едва Марин взяла в руки конверт, Жасмин исчезла, не сказав больше ни слова. Всё это выглядело довольно странно. Но не та ли это странность, о которой говорили Грожан и Ловье? Делать было нечего, нужно было доставить конверт. Марин спустилась вниз. Лос-Анджелесский денёк был в самом разгаре.

– Марин… – услышала она невдалеке, когда садилась в такси.

Это была вездесущая Софи. Увидев на ней форму, в которой та любила щеголять по поводу и без, Марин вспомнила о том, что так и не успела переодеться. Судя по искромётной улыбке у Софи были грандиозные планы. Всем своим видом она показывала, что от неё будет трудно отделаться. Подумав, что может быть это и к лучшему, Марин распахнула перед ней дверь.

– Это здорово, что ты передумала, – бросила Софи, влетев внутрь. – Мы обязательно встретим какую-нибудь знаменитость. И если нам повезёт, мы возьмём у него автограф.

Устроившись рядом, Марин ощутила лёгкий запах спиртного, который исходил от Софи, головка которой была напрочь забита Голливудом.

– Ты пила?! – спросила Марин.

– Немного шампанского для храбрости, – ответила Софи с невинным лицом. – Ведь это Лос-Анджелес!

Сказав это, она уставилась на конверт в руках Марин.

– Что это? – спросила она, потянув своим любопытным носом в сторону конверта. – Ты, кажется, никуда не собиралась. Что ты скрываешь?

Марин демонстративно отвернулась к окну. Не говоря ни слова, Софи выхватила у неё конверт. На нём значился адрес. Терпение Марин было на исходе.

– Ну хорошо, хорошо, – успокоила её Софи. – Мы доставим его, а после отправимся в Голливуд.

Она показала конверт водителю, и тот уже скоро остановил по нужному адресу. Марин постучала в дверь неказистого, одноэтажного, жилого дома. На это не последовало никакого ответа.

– Я не раз видела в кино, – нашлась Софи за спиной Марин, – как конверты подсовывают под дверь.

Подумав, что это неплохая идея, Марин наклонилась, чтобы просунуть конверт в щель под дверью. Но тут дверь отворилась. На них смотрел рослый, широкоплечий, небритый мужчина моложе среднего. Марин задумалась. Значит, это и был тот, из-за кого Жасмин нарушала распорядок. Да, она была замужней женщиной. Но какое дело до всего этого компании?! Марин протянула незнакомцу конверт. Но вместо того, чтобы взять его, он, словно испугавшись, бросил взглядом вокруг. Марин помнила, что находится в компании Софи.

– Это от него, – сказала она, подмигнув ему.

Однако незнакомец даже не взглянул на конверт.

– Вам не взять меня!.. – прокричал он гневно, обращаясь к кому-то.

Схватив Марин за лацканы жакета своими сильными руками, он втащил её в дом и, прижав к себе, будто заложницу, хотел захлопнуть дверь. Но встретил сопротивление со стороны Софи, которая, испуганно захлопав глазами, заскочила следом. Потеряв всякую надежду угомонить незнакомца, она схватила подвернувшуюся под руку лопату для уборки снега, что без дела стояла в передней, предусмотрительно повернула её плоской частью и обрушила тому на голову. Но это не возымело никакого действия. Лопата отскочила от головы, издав лишь характерный звук. Тогда Софи повторила то же самое. Но, опуская лопату в этот раз, приложила немалое усилие. Незнакомец отпустил Марин. Его руки повисли как плети. Покачнувшись, он повалился на пол без чувств. Марин и Софи какое-то время молча глядели на него. Первая пришла в себя Марин.

– Что ты наделала?! – сказала она, подняв взгляд на Софи.

Та всё ещё сжимала в руках лопату и была напугана.

– Я не могла поступить иначе, – оправдываясь, объяснила она. – В противном случае мне пришлось бы отправиться в Голливуд одной.

В таких случаях было принято звать на помощь.

– Теперь будет скандал, – проговорила Марин.

Она склонилась над незнакомцем, с облегчением почувствовав его дыхание.

– Дипломатический? – спросила Софи, наблюдая.

– Нам лучше уйти, – сказала Марин.

– Насчёт конверта, – сказала Софи, лицо которой ещё хранило отпечаток случившегося, когда они вернулись в гостиницу. – Там ты сказала: это от него.

– Тебе лучше отправиться в свой номер, – отрезала Марин, не замечая кислой мины, появившейся на лице Софи, – и обо всём помалкивать.