Наш мозг и просветление. Нейробиология самопознания и совершенства

Восточная философия уделяет огромное внимание сильным переживаниям, которые превосходят любую логику и позволяют человеку обрести мистическое чувство единства со вселенной. Духовные практики Востока манили обещанием великого преображения. Впрочем, на Западе эпоха Просвещения на самом деле была направлена против Просветления – по крайней мере в любом духовном или сверхъестественном смысле. Например, Декарт относился к чувствам единства и глубокого смирения с большим подозрением и утверждал, что их необходимо разделить на части, проанализировать и прийти к более простой истине, измеримой средствами науки.

Господствующие религии Запада тоже с подозрением относились ко всем, кто осмеливался утверждать, будто пережил единство с Богом. Мистики, как правило, считались еретиками и подвергались гонениям. Впрочем, движение пятидесятников, которое началось в первые годы XX века, а равно так же движение харизматов, возникшее в 1960-х годах, изменили вектор христианства. Сегодня более 500 млн человек – четверть христианского мира² – осознанно отказываются от своей воли ради единства со Святым Духом. В одном из наших недавних исследований мы сканировали мозг некоторых приверженцев этих движений – и выяснили, что они могут намеренно менять деятельность мозга для входа в иные состояния, в которых выполняются практически все наши условия для Просветления.

Мы исследовали группу пятидесятников в состоянии так называемого «говорения на языках». Сперва они начали петь и танцевать под «госпел». Это привело к повышению активности лобной доли. Но когда они начали «говорить на языках», активность лобной доли внезапно упала. Они немедленно ощутили глубокое чувство единства с кем-то вовне – по их словам, со Святым Духом, – и, отдавшись на волю экстатических переживаний, почувствовали себя преображенными и исцеленными. Один из участников нашего эксперимента так выразил свой первый опыт «говорения на языках»:

Я был один, молился, и вдруг, неожиданно, заговорил на языке, которого не понимал. Это был радостный звук и приятный опыт. Я определенно знал, что Святой Дух реален, и я могу соединиться с ним в любой момент, когда мне это необходимо. Я не могу это контролировать, но если бы мог, я бы часто «говорил на языках»!

Также мы обнаружили снижение активности лобной доли, когда исследовали практикующих суфиев во время зикра – эта духовная практика основана на громком пении и медитативном танце. Один из наших подопечных-суфиев рассказал, как выходил из тела и смотрел на себя со стороны, – о подобных переживаниях говорили те, кто пережил клиническую смерть.

Подобные изменения могут вызвать и многие другие практики. Не имеет значения, как это происходит. Когда активность вашей лобной доли внезапно и значительно снижается, логика и разум выключаются, а обыденное сознание тормозится, позволяя другим центрам мозга ощутить мир интуитивно и творчески.

Кроме того, снижение активности теменной доли может привести к тому, что вы испытаете глубокое чувство единого сознания. Мы видели это, когда исследовали тех, кто давно занимался медитацией и различными формами созерцательной молитвы. Но им для слияния с объектом размышления обычно требовалось от пятидесяти минут до часа. Буддисты, принимавшие участие в нашем эксперименте, описывали это чувство как слияние с чистым сознанием. Францисканские монахини переживали единство и связь с Христом или Богом. Это две совершенно различные практики – но переживание единства затрагивало одни и те же зоны мозга. Снижение активности наблюдается даже во время кратких мгновений озарения³, но становится самым сильным во время духовных практик и мощных переживаний Просветления.

При сканировании мозга во время духовных практик мы также увидели изменения в таламусе – центральной структуре, помогающей нам строить модели реальности мира. Таламус активизировался во время специфических практик – молитв или медитаций. Также мы видели долговременные изменения в функционировании таламуса у тех, кто занимался созерцательной медитацией на протяжении многих лет. Чем больше времени человек посвящает медитативной рефлексии, тем сильнее изменяются центры восприятия реальности⁴. Порой в ходе таких занятий мы начинаем ярче воспринимать цвета; иногда может усилиться взаимная эмпатия; и даже простое восприятие мира, в прямом смысле этого слова, может принести нам больше удовольствия или стать более интенсивным. Вот что рассказал наш старший лаборант, принимавший участие в исследованиях (21 год):