Наш темный дуэт

Тот отдернулся от ее прикосновения, но Алиса сжала пальцы, заставляя человека вернуть голову на прежнее место.

– У вас есть что сказать?

При приближении Слоана взгляд мужчины нервно заметался.

– Ну? – спросил малхаи. – Нашли вы решение моей проблемы?

Мужчина сверкнул глазами на женщину, но та, помедлив секунду, кивнула.

– Метро, – проговорила она еле слышно.

Слоан сощурился.

– Под Компаундом Флинна нет метро.

– Теперь нет, – произнесла женщина и показала на экране планшета схему метро. – Вот последняя карта метрополитена и…

– Н-не надо! – заикаясь, выдавил мужчина – и умолк, когда когти Слоана уперлись ему в горло.

– Тихо! – скомандовал малхаи. Сейчас его внимание было приковано к женщине. – Продолжай.

Женщина пролистнула несколько страниц на втором планшете.

– Я порылась в старых архивах и кое-что нашла. Изначальную схему. – Она положила два планшета рядом. – И здесь, – вымолвила она, ткнув пальцем в участок, где пересекались старые тоннели, – расположен Компаунд.

Взгляд Слоана переходил с одного плашета на другой. На одной схеме Компаунд казался неуязвимым. На второй всплыл его роковой изъян.

– Это будет нетрудно, – продолжала женщина, – пробраться в старую систему метро из новой. Например, из тоннеля, который проходит под башней. При достаточном количестве взрывчатки повреждения будут катастрофическими…

Катастрофическими.

Слоан улыбнулся.

– А если я уже не хочу разрушать Компаунд? Что, если я только хочу проникнуть в него?

– План был другим! – возмутилась Алиса.

– Планы меняются, – возразил Слоан. – Эволюционируют, – он взял женщину за подбородок. – Ну?..

– Это будет нетрудно, – повторила она. – Но надо, чтобы взрывы были менее мощными и контролируемыми. Можно обойтись малой детонацией: шума все равно не избежать.

– В таком случае, – сказал Слоан, поворачиваясь к инженеру-мужчине, – я предлагаю вам также придумать способ отвлечь их.

Он прошел через пентхаус, распахнул двери комнаты, принадлежавшей когда-то Келлуму. Алиса следовала за ним по пятам. Слоан открыл шкаф, присел и стал просматривать коробки внизу.

– Изменение плана как-то связано с непрошеным гостем?

– Да, – сказал Слоан, доставая упаковочный ящик.

Алиса надулась.

– Я думала, мы собираемся его убить.

– Зачем убивать существо, которое можно использовать?

– И как ты собираешься использовать тварь, которую даже не можешь поймать?

В этом замечании была своя логика.

Слоан понял, что он ошибался, когда выбирал приманку для первой ловушки. Он предложил страх, а его добыча потребляла пищу посерьезнее. Насилие. Хаос. Потенциал.

Теперь он понял, какая нужна приманка.

Но как удержать тень?

Слоан снял крышку с ящика. Внутри лежало сложенное золотое полотнище, занавес, сплетенный из драгоценного металла. Когда-то Келлум Харкер спал под ним для защиты от монстров.

Конечно же, в итоге это его не спасло.

Но то, что для человека – укрытие, для монстра – тюрьма.

При виде золота Алиса отшатнулась, а вкус воздуха обжег Слоану горло. Малхаи вернул крышку на место.

– Собери Клыков.

Алиса склонила голову набок.

– Сколько?

– Всех.

XIII

Кейт не вполне понимала, как попала сюда.

Командный центр Компаунда кишел людьми, в воздухе висели гул голосов, потрескивание и жужжание коммов. Все это сливалось для ее здорового уха в неразборчивый шум.

Девушка пробиралась через толпу, крепко сжимая в руках планшет. Она старалась пропускать с дороги тех, кто несся из комнаты в комнату. Некоторые из людей были в форме, другие – в штатском. Перед длинным пультом управления сидели два солдата и передавали приказы. Кейт увидела сквозь стеклянную дверь знакомый ореол рыжеватых кудрей перед стеной с экранами.

Волосы Ильзы завивались на концах и поблескивали в свете десятков камер наблюдения.

Кейт постучалась так тихо, что сама она скорее почувствовала этот звук, чем услышала его, но Ильза развернулась вместе с креслом. Не быстро, словно от испуга, а спокойно, как будто она точно знала, кого увидит.

За спиной у Ильзы камеры проматывали запись, перескакивая от кадра к кадру, задерживаясь на каждом ракурсе всего на секунду. У Кейт через считаные секунды закружилась голова, но, прежде чем отвести взгляд, она увидела череду кадров из кабины лифта и улыбнулась.

– Спасибо, что подвезла, – сказала она. Ильза покладисто повела плечами.

Свет от экранов создавал ореол вокруг Ильзы и погружал ее в тень, но маленькие звездочки у нее на плечах и руках играли собственным голубоватым светом.

Сто восемьдесят пять.

Столько же, сколько и у Августа. И у Кейт, хоть она и не носила таких отметин. Их троих объединили события одной ночи.

Внимание Кейт переключилось со звездочек на шрам на горле Ильзы. Она почти различала сужающиеся отпечатки когтей малхаи.

Слоан.

Гнев вспыхнул в ней, стремительный и жаркий, и с ним слилось внезапное желание перейти Линию, отыскать отцовского монстра и разорвать его на куски. Порыв накатил на нее, подобно безумию, и несколько мгновений Кейт не могла думать ни о чем другом, не могла видеть…