Наша остановка

Дэниел принял свою судьбу – иногда ходить выпить с Ромео после работы или встретиться с парочкой старых друзей по возможности. С Лоренцо он особо не виделся, не считая пяти минут совместного поедания сэндвичей на завтрак в будний день, когда они с усилием пытались поддерживать нормальную беседу. Теперь Дэниел был постоянным третьим лишним, пятым колесом. Каждая знакомая женщина предлагала познакомить его с кем-нибудь (даже мама!), но он решил отдохнуть от свиданий после трех дней на «Гуардиан Соулмейтс», где он сталкивался с девушками, которые в своих профилях перечисляли такой длинный список требований к желаемому партнеру, что Дэниел окосел от одной попытки просмотреть его до конца.

«У него должен быть собственный дом, машина, своя компания друзей, он должен быть способен взаимодействовать с уверенной женщиной, знающей свое место в мире», – писала одна. «Я хочу рожать детей, а не встречаться с ними!!!» – отмечала другая. Дэниел просмотрел автобиографию Мишель Обамы, когда она появилась в продаже, и увидел там упоминания о том, как они познакомились с Бараком, и о том, что он был уже полностью сформированной личностью к моменту их встречи. И Дэниел понимал, чего хотели эти женщины: своего Барака. Мужчину, которому не нужна мамочка, который не почувствует себя ничтожным рядом с сильной обеспеченной женщиной. Это он понимал. Дэниел ценил сильных женщин – его мама такой являлась, – и знал, чего это стоит, ведь он был частью мужского мира, где нужно добиваться высот, чтобы обрести право голоса… Но в отношениях он хотел себе партнершу, с которой они построят общий мир, а не женщину, у которой уже есть свой и которая разозлится, если у него не окажется собственного. Исходя из того, что ему было известно об отношениях Барака и Мишель, он мог сделать вывод, что за закрытыми дверями таилось немало любви и нежности.

И ни в одном из этих профилей не говорилось ни слова о совместной жизни, о том, что отношения строятся на ежедневных жестах доброты и уважения. И до тех пор пока Дэниел не встретит женщину, желающую вспышки чувств, понимающую, что от нее не убудет, если она сделает им обоим по чашке чая, которая будет подбадривать его, как он подбадривает ее, – что ж, он станет довольствоваться ролью третьего лишнего. Дэниел завершил свой полугодовой контракт с «Кондвердж», подчистил хвосты и уже готов был приобрести приглянувшуюся ему двушку в Стамфорд-Хилле, воспользовавшись страховкой отца для первого взноса. Мать настояла, чтобы Дэниел взял эти деньги. Сказала, что ей они не нужны. Может, Дэниел начнет встречаться с кем-нибудь в новом году. Вероятно. Он знал, что должен открыться любви, чтобы любовь нашла его. Но прямо сейчас он устал. После смерти отца и всей этой путаницы с Надей и газетой ему требовалось время на восстановление.

– Почти добрались! – сообщила Рашида, когда они приблизились ко входу спустя почти сорок пять минут.

– Мы готовы? – спросил Сэм, когда две парочки и Дэниел собрались у последней двери напротив места, где намеревались провести вечер.

– Готовы, – отозвался Дэниел, замыкая строй.

Компания миновала дверь и очутилась на покрытой тентом площадке, такой огромной, что у всех захватило дух.

– Сюда, дорогие друзья, и поспешите, – позвала их женщина в черном парике и лифчике с кисточками. – Встретит вас мой дядя – и все вам расскажет.

Дэниел это обожал. На «Бегущем по лезвию» создатели устроили дождь с потолка ангара аэропорта, а перед фильмом персонажи, подвешенные на потолке вниз головой, изображали сцену борьбы. Благодаря таким мероприятиям он и любил Лондон. Масштабные, массивные, впечатляющие события в любой вечер на неделе. И да, билет стоил сотню фунтов, но, господи боже, внутрь они поместили колесо обозрения – колесо обозрения в шатре!!! – и старая сцена выглядела точно как в фильме.

Теперь, когда все сняли пальто, стало легче понять, кто есть кто: все Монтекки, одетые в синее, отправились по другую сторону шатра; Дэниел и его друзья были в черном и красном – цвета Капулетти. Сам Дэниел надел черный кожаный камзол на голое тело и черные джинсы.

– Чтоб меня, – сказал Джереми. – Все хорошо, Железный Человек?

Дэниел посмотрел на себя.

– Неудивительно, что ты замерз, – заметила Сабрина. – Ты же полуголый!

Сэм вскинул брови.

– Если честно, будь у меня такие мускулы-кубики, я бы тоже их показывал. Ну ты натренировался, брат!

Дэниел почувствовал, что краснеет. Стоило признать, что его наряд довольно нескромен, но его смущало, что все друзья на него пялились.

– Ну, – скромно произнес он, – я тут немного занимался в зале.

Рашида приобняла его, словно защищая от остальных, и сказала:

– Замечательно выглядишь, красавчик. Пойдем уже.