Наша Прибалтика. Освобождение прибалтийских республик СССР

В 9 час. 35 мин. 25 июля 1944 года началась операция «Кобра». На противника было сброшено 4700 т бомб [110]. Это была третья по мощности авиаподготовка в Нормандии (после авиаподготовки по плану операции «Гудвуд» у Кана 18 июля — 7700 т бомб и авиаподготовки на фронте 1-й канадской армии 7–8 июля — 5200 т бомб). Плотность бомбометания достигала 362 т на 1 кв. км. Коммуникации немецких войск в районе бомбардировки были разрушены, пути снабжения из тыла перерезаны. Личный состав частей противника, подвергшихся бомбовому удару, был настолько ошеломлен, что некоторые солдаты бессознательно побежали к позициям американских войск, а экипажи четырех совершено не поврежденных танков выкинули белые флаги еще до начала наземной атаки. Но ошеломление это было временным.

Удар был нацелен по участку первой позиции обороны немецких войск, где потери составляли до 70 процентов личного состава [111]. Зато части, располагавшиеся на второй позиции и на соседних участках, потерь не понесли и оказали в дальнейшем упорное сопротивление. По плану по этому же участку была проведена и артиллерийская подготовка. Как и авиационная подготовка, артиллерийская подготовка проводилась по площадям, а не по целям.

В ходе авиационной подготовки опять удар был нанесен по своим войскам — 30-й и 9-й пехотным дивизиям. В итоге 490 человек было ранено, 111 убито; в числе убитых оказался командующий мифической 1-й группой армий, отвлекавшей внимание немцев в районе Па-де-Кале, генерал-лейтенант Лесли Макнейр [112]. Штаб этой группы армий был переброшен на плацдарм и в целях дезинформации противника стал штабом 12-й группы армий. А фиктивная 1-я группа армий осталась в Великобритании выполнять свою задачу «подготовки к проведению десантной операции в районе Па-де-Кале». Всего в этот день авиация союзников совершила 4979 вылетов. Из всех участвовавших в авиационной подготовке самолетов потеряно было только 6 тяжелых бомбардировщиков, 4 легких бомбардировщика и 19 истребителей, сбитых в основном зенитным огнем [113].

Боевые действия по прорыву обороны противника.Наконец, спустя 7 недель после высадки союзников в Нормандии, было начато наступление с рубежей, которые планировалось захватить на пятый день десантирования.

Наступление 1-й американской армии наткнулось на левом фланге на интенсивный огонь артиллерии противника с позиций, которые не были подавлены авиацией, а на правом фланге упорное сопротивление оказали немецкие парашютные части. Наступление на участке прорыва развивалось очень медленно, так как американским пехотинцам, следовавшим за огневым валом, созданным авиацией, воздействие бомбовых ударов на противника едва ли казалось очень опустошительным. Местами оживали отдельные чудом уцелевшие участки немецкой обороны. У американских же пехотинцев, давно привыкших к медленному темпу продвижения в боях за Нормандию, было мало желания атаковать оборонявшегося противника. Подразделения, подвергшиеся бомбовому удару и понесшие потери, были заменены резервами. Но многие из американских солдат, побывавших под двумя бомбежками своих же самолетов, были психологически подавлены. Кроме того, местность оказалась так сильно перепаханной воронками от взрывов, что даже пехоте трудно было передвигаться по ней.

Продвинувшись на глубину 2,5–3 км и оттеснив Учебную танковую дивизию к Мариньи, 7-й корпус к полуночи перерезал дорогу Сен-Ло — Перье, но оборону противника не прорвал и свою задачу дня так и не выполнил. Для прорыва тактической зоны обороны противника генерал Коллинс 26 июля ввел в бой второй эшелон — 1-ю пехотную, 2-ю и 3-ю бронетанковые дивизии, которые, продвинувшись в глубину до 7 км (на глубину первой полосы), перерезали дорогу Сен-Ло — Кутанс. Но задача по прорыву обороны не была решена и на второй день. В этот же день дивизии 8-го корпуса генерала Миддлтона атаковали противника через дорогу Сен-Ло — Перье западнее 7-го корпуса.

В англо-канадском секторе наступление 2-го канадского и 8-го английского корпусов 1-й канадской армии на Фалез, начатое 25 июля, задержалось перед полосой обороны, сильно укрепленной врытыми в землю танками, противотанковыми орудиями и минометами. Продвинулись они всего на 1–2 км. На следующий день 1-й танковый корпус СС отбросил их в исходное положение, на этом наступление 1-й канадской армии прекратилось.