Наша Прибалтика. Освобождение прибалтийских республик СССР

Поскольку ничто не указывало на какие-либо новые намерения канадцев и англичан, новый главнокомандующий немецкими войсками в Западной Европе и одновременно группы армий «Б» генерал-фельдмаршал фон Клюге снял здесь две танковые дивизии и в ночь на 27 июля бросил их ускоренным маршем, чтобы нанести удар по правому флангу вклинившихся американских войск. Но из-за непрерывных ударов авиации союзников эти танковые дивизии не смогли прибыть вовремя к месту назначения. Вместо удара по наступавшим бронетанковым дивизиям 7-го корпуса они натолкнулись на пехоту 19-го корпуса, наступавшего на юг от Сен-Ло. Ни одна из сторон здесь не одержала победу, но 19-й корпус, завязав сражение, предоставил 7-му и 8-му корпусам благоприятную возможность для расширения вклинения и дальнейшего развала левого крыла немецкого фронта.

27 июля после массированных ударов авиации соединения 7-го корпуса завершили прорыв обороны противника и вышли к городу Кутанс, продвинувшись на 15–20 км. В тот же день войска 8-го корпуса заняли Перье и Лессей, а наступление на Кутанс велось и вдоль побережья. Несмотря на большое количество мин и ловушек, в голове наступающих войск действовали танковые части. Танки, продвигаясь вперед, обходили узлы сопротивления, уничтожать которые должна была пехота. Несмотря на то что командир немецкого 84-го армейского корпуса ввиду угрозы западному крылу 7-й армии начал отвод всех сил, пытаясь приостановить продвижение американских танков, было уже поздно. Авиация союзников наносила удары по колоннам немецких войск, продвигавшихся по дорогам к Кутансу. В то время силы противника у Кутанса состояли из частей трех пехотных, танковой, панцергренадерской дивизий, а также боевых групп трех пехотных дивизий.

Немецкое командование заботилось прежде всего об эвакуации соединений СС, бросая другие на произвол судьбы. 28 июля 4-я бронетанковая дивизия 8-го корпуса захватила Кутанс. Хотя корпус должен был предпринять только сковывающие наступательные действия вдоль побережья, Миддлтон ударил в южном направлении, узнав об отходе немцев. Однако к этому сроку бронетанковые дивизии 7-го корпуса уже продвинулись далеко за Кутанс. В этот же день 5-й корпус, атакуя немцев, встретил упорное сопротивление 3-й парашютной дивизии.

28 июля командующий 1-й американской армией генерал Брэдли уточнил задачу командирам корпусов. 8-й и 7-й корпуса должны были продолжать наступление на юг, к Авраншу, 19-й корпус должен был продвигаться на юго-восток вдоль р. Вир, а 5-й — прикрывать левый фланг армии, согласуя свои действия со 2-й британской армией. 19-му корпусу переподчинялись 30-я пехотная дивизия и одно боевое командование 2-й бронетанковой дивизии из 7-го корпуса, а также 28-я пехотная дивизия из 5-го корпуса.

29 июля 4-я бронетанковая дивизия 8-го корпуса переправилась через р. Сьенн к югу от Кутанса, а через два дня этой же дивизией был захвачен Авранш. Фронт прорыва был расширен до 90 км. При этом чудом избежал плена командующий немецкой 7-й армией генерал Хауссер, когда в 5 км от Авранша в нескольких сотнях метров от его наблюдательного пункта прошла колонна американских танков.

Преследуя отходившие немецкие войска, соединения 1-й американской армии продвинулись в глубину до 60 км и вышли к 31 июля на рубеж р. Селюн. 31 июля операция «Кобра» была завершена. 1-я американская армия выполнила поставленную перед ней задачу по прорыву подготовленной обороны противника и созданию благоприятных условий для ввода в сражение 3-й американской армии.

Развитие операции

Используя результаты наступления 1-й американской армии, с рубежа р. Селюн в сражение вступила 3-я американская армия под командованием генерала Дж. Паттона в составе четырех корпусов, имевших 7 пехотных и 5 бронетанковых дивизий [114]. Из 1-й армии Паттону были переданы 7 дивизий вместе с их полосами наступления, 8-й корпус перешел в его распоряжение. Из 21-й группы армий была выведена 1-я американская армия, составившая с 3-й армией 12-ю группу армий под командованием генерала О. Брэдли, передавшего командование 1-й армией (где осталось три корпуса — 5, 7-й и 19-й) генералу К. Ходжесу.

Условия для ввода в сражение 3-й армии были созданы прекрасные. Немецкие войска в этом районе были сильно ослаблены из-за понесенных потерь. Непрерывной линии фронта не было. В некоторых дивизиях оставалось не более 300 пехотинцев. Остатки семи дивизий 84-го корпуса были сведены в одну дивизию.

325-тысячные войска 3-й американской армии, наступавшие на полуострове Бретань, практически не встречали сопротивления немцев, оттягивавших свои войска для обороны портов.