Наша Светлость

   Стихия играет. Тысячелапый зверь, который то подхватывает Юго, желая вышвырнуть на берег, то обнимает, обвивает скользким телом своим, точно пробуя на вкус.

   Плыть недалеко - всего-то около километра. И Юго почти не устает.

   Белая скала и вправду бела. Не мрамор, не лед, но что-то иное... Юго не сразу понимает, что это. Он становится на колени, нюхая странный материал, пробует его на вкус.

   Мел?

   Нет. Но похоже.

   Белая поверхность испещрена многими линиями, которые складываются в странный узор. Бабочки? Бабочки. Каменные вианы, кажется, так их называют.

   Остров невелик. Его посещают, но редко - причал для лодок успел покрыться слизью, а настил и вовсе гнилой. Но кострище выделяется черным пятном. И старый навес все еще прочен.

   Возможно, сюда не следовало приходить, но Юго должен почувствовать место.

   Он ложится под навес и закрывает глаза, прислушиваясь к ветру, к морю, к самому миру, который еще не знал, что ему предстоит в очередной раз меняться по воле человеческой.

   Почему они просто не могут жить?

   Юго не позволили. Он пытался, долго, пока не понял, что слишком изменен, чтобы быть нормальным. Но эти-то... Наниматель твердит о высшей цели, а на самом деле он просто мстит. И ладно бы человеку - некоторые люди стоят мести. Но мир-то убивать зачем?

   Черная туча принесла первый снег.

   До Зимнего бала оставался месяц.

   И две недели.

   Это много. Если наниматель передумает, то... Юго, пожалуй, будет рад.

Глава 14. Перемены и переменные

   Если вас обещают окружить заботой и вниманием, хорошенько подумайте, как вы будете из этого окружения выбираться.

   Мудрый совет.

   Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро...

   Хотя гостей мы и не ждали.

   А вид у Их Сиятельства виноватый, но в то же время сомневающийся, отчего мне вдвойне подозрительней становится. Ох, сдается, не Кайя стал причиной нынешнего визита. Он-то рад, и я рада, что он рад. И кажется, мой муж совсем успокоился, во всяком случае, аппетит не пострадал - Их Светлость с огромным удовольствием потребили и свой завтрак, и мой, и возмутиться успели, что еды мало.

   Но вопрос не в Кайя.

   - Иза, - Урфин от предложения к завтраку присоединиться - смена блюд вторая, но сдается, что не последняя - отказался. И присаживаться не стал. Стоит себе такой суровый, неподкупный и прекрасный, как чужая совесть. Сапоги сияют. Выправка военная. Тон мрачный. - Я хочу тебе сказать, что эту ночь Тисса провела у меня.

   Молодец, Изольда, возьми печеньку за догадливость. Заодно и рот заткнешь до поры, до времени.

   А Кайя жевать перестал.

   - Я ее запер.

   А вот это что-то новое.

   ...Иза, ты понимаешь, о чем он?

   ...нет.

   - Мне срочно понадобилось вчера уйти. Я ее запер. А вернулся поздно. Решил никого не беспокоить...

   О да, если бы Кайя не появился, я была бы совершенно спокойна за Тиссу.

   Кайя перехватил руку с кубком.

   ...не надо. Если ты подписала договор, то он имеет право поступать так, как считает нужным. Хотя я, конечно, не одобряю.

   Я тоже не одобряю, но швырять в Урфина кубком не собиралась. У меня, может, от таких новостей в горле резко пересохло.

   - Я осознаю, что это было безответственно с моей стороны...

   Мне не почудилось? Урфин говорит про ответственность? Он новое слово выучил!

   - ...и ты беспокоилась...

   На его счастье, я не успела.

   - Но если ты хочешь что-то сказать, то скажи мне.

   Скажу. Только пусть способность говорить вернется. И ведь сама виновата... надо было проследить. Поверила Магнусу. Они с Урфином - одной крови. Авантюристы несчастные.

   - Тиссу я не позволю обижать никому, - тихо завершил покаянную речь Урфин. Еще бы каблуками щелкнул в качестве эмоциональной точки. Но и без каблуков получилось... выразительно.

   Обижать не позволит? Он это всерьез? Более чем.

   Нет, желание защитить понятно, но от меня-то зачем? Я ведь не чудовище...

   Кайя утаскивает с моей тарелки печенье, целиком окунает в мед и, только сунув рот, снисходит до объяснения.

   ...он просто за нее боится. Как я за тебя, только он пока не отдает себе отчет в этом. И хорошо, что боится. Ему полезно думать еще о ком-то, кроме себя.

   Если так, то ладно.

   - Где она? - спрашиваю, понимая, что мое мнение о данной ситуации уже мало кого волнует.

   Договор подписан.

   Урфин имеет право... я надеюсь, он хотя бы осознает, что эти его права - обоюдоострое оружие. Силой легко все испортить. Нет, он не сволочь. И вреда ей не причинит.

   Нарочно, во всяком случае.

   - Спит.

   - Сядь уже куда-нибудь, - Кайя подвигает к себе кувшин с молоком. Пьет прямо из горла, крупными глотками, отфыркиваясь при этом. Кот, выползший из-под стола, наблюдает с неодобрением и надеждой: не может такого быть, чтобы в человека столько и сразу влезло.

   В Кайя влезает.