Наша тайна

— Ты же знаешь, что в первый день приезда у меня лопнуло колесо в паре кварталов отсюда? Так вот тот парень, что помог мне, оказался Джудом. А вчера я ушла с ним с вечеринки, и он подвёз меня до дома. А сегодня я увидела его на лужайке перед его домом, и мы разговорились. В итоге мы поехали в Билтмор и на Чимни Рок.

Тётя Лидия замерла без движения, словно одна из статуй в Билтморе. Она слегка приоткрыла рот и хмурила лоб от удивления.

— Джуд Уэстмор поехал с тобой в Билтмор, — медленно произнесла она, будто у неё были трудности с произношением.

— И на Чимни Рок, — напомнила я. — Но я не полезла наверх. А потом мы обедали.

Тётя Лидия закрыла журнал, отбросила его в сторону и расставила ноги.

— Ханна, наверное, нам стоит поговорить. — Она похлопала по дивану рядом с собой.

Я села, разгладив складку на юбке.

Тётя Лидия глубоко вздохнула.

— Ханна, — начала она, — я никогда не стану указывать тебе с кем дружить, а с кем нет. Я ведь не твоя мать…

— И Слава Богу, — пробормотала я.

— Но, — продолжила тётя, — Джуд Уэстмор немного… проблемный. Я не знаю, говорил ли он тебе, но отец ушёл от них несколько лет назад, а брат в прошлом году подорвался на мине в Афганистане.

Я кивнула.

— Я знаю об этом. Немного слышала.

— У его матери очень много… проблем, — сказала тётя Лидия. — Джуд не очень хорошо справляется со своей жизнью. Он еле-еле закончил школу. И постоянно ввязывается в драки. Пару месяцев назад в автомастерской, в которой он работал, произошёл неприятный инцидент. Из кассы исчезли деньги, и все подумали на Джуда.

Я взглянула на тётю Лидию.

— Что именно ты пытаешься сказать? Что я больше не должна рассматривать с ним местные достопримечательности?

Тётя закусила губу.

— Я пытаюсь сказать, что тебе следует быть осторожнее. Твои родители не одобрили бы Джуда и, поверь мне, Ханна, я помню, как это, когда тебе почти семнадцать. Мечты о плохом парне намного красочнее, чем реальные отношения с ним.

— Я не встречаюсь с ним, тётя Лидия. Он просто показал мне город. Всё.

— Просто будь осторожнее, — снова повторила она, погладив меня по руке. — Некоторым достаётся, когда Джуд рядом. И я не хочу, чтобы ты оказалась в их числе.

— Я не из тех куриц, что влюбляются в самого плохого парня в городе, — сказала я.

Тётя Лидия улыбнулась.

— Так и есть, не из тех. У тебя есть всё, Ханна. В следующем году ты поступишь в Йель. И я не хочу, чтобы всё пошло прахом из-за мальчика, которого ты даже не знаешь.

Сердце сжалось от мысли о Йеле и заявлении, которое я так и не заполнила. Всякий раз, когда я думала о поступлении в одну из школ Лиги Плюща, желудок скручивало, а к горлу подступала тошнота. Я с трудом сохранила рассудок на первом году старшей школы. И не хотела бороться за статус лучшей ученицы ни на втором году, ни четыре года в колледже после.

— Ничего не пойдёт прахом, — пообещала я тёте Лидии. — Моя мать никогда не допустит этого.

Тётя Лидия сочувственно мне улыбнулась.

— Она просто хочет как лучше. И мы все тоже. — Она посмотрела на часы, затем обратно на меня. — Твой отец звонил час назад. Очень хотел с тобой поговорить.

Я притворно зевнула и потянулась.

— Может, завтра. Я сильно устала после прогулки по окрестностям.

Тётя Лидия нахмурилась, но сказала:

— Хорошо, спокойной ночи.

Я остановилась у дверей и обернулась к ней.

— А откуда ты столько знаешь про Джуда?

Тётя Лидия рассмеялась.

— Я узнаю все сплетни от Эштон. Эта девчонка заваливает меня новостями со всего города во время застоев. Ни одно событие здесь не происходит без её ведома.

Я пожелала тёте добрых снов и пошла в свою комнату. Удивительно, как много Эштон знала про Джуда.

Глава 7

— Тебе там понравится, — пообещала Эштон, открывая дверь в магазин мороженого Mountain Dairy и пропуская меня внутрь.

Эштон вышла из студии тёти Лидии на полчаса раньше, сказав, что ей нужно уехать, чтобы тётя смогла поработать. Она заявила, что сегодня у тёти Лидии «неконтактный день», поэтому в доме должно быть максимально тихо, чтобы она смогла сосредоточиться. Эштон пребывала в уверенности, что, если мы уйдём из дома на час или два, тётя обязательно что-нибудь нарисует.

За прилавком стояла Кейт и выгребала из контейнера шоколадное мороженое для мальчика с мамой.

— Привет, девчонки, — поприветствовала она.

Магазин мороженого казался настоящим оазисом после спёртого уличного воздуха. Моя рубашка прилипла к спине, на шее выступили бисеринки пота. Пока мы ждали своей очереди, я обмахивалась рукой и наслаждалась холодным кондиционированным воздухом.

Когда Кейт обслужила мальчика с мамой, к прилавку подошли мы. Но едва я собралась сделать свой стандартный заказ — ванильное или шоколадное мороженое — Эштон схватила меня за руку.

— Давай возьмём «Мега Гиганта»! — выпалила она.

Я вздёрнула бровь.

— Что ещё за «Мега Гигант»? — спросила я.

Стоящая за прилавком Кейт закатила глаза.

— Она уже несколько месяцев ищет кого-то, с кем можно заказать «Мега Гиганта».