Наша тайна (ЛП)

У холодильника стоял коротко стриженый парень и доставал пиво. Когда мы с Эштон подошли, он улыбнулся.

— Сколько вам, дамы?

— Три, пожалуйста, — ответила Эштон, широко улыбаясь. Она взяла банки, не отрывая взгляд от лица парня. — Спасибо. Кстати, ты знаком с Ханной?

Парень обратил ко мне улыбающееся лицо.

— Нет. Не знаком. Я Картер.

— Ханна, — на автомате сказала я, прежде чем вспомнила, что Эштон уже представила меня.

— Я буду показывать ей город, пока она проводит здесь лето, — пояснила Эштон.

Взгляд Картера метнулся обратно к ней.

— Уверен, ты — лучший гид в городе, Эш.

Эштон покраснела так густо, что казалось, будто она вот-вот вспыхнет. Затем она сказала:

— Что ж, спасибо. За пиво. — Она подняла банки.

— Нет проблем. Приходи ещё, если потребуется дозаправка.

Когда мы отошли, Эштон оглянулась через плечо на Картера, который уже болтал с кем-то другим.

— Твой парень? — спросила я.

Эштон фыркнула, отчаянно краснея.

— Нет. Просто друг.

— Друг, который тебе нравится, — сказала я, вздёрнув бровь.

В свете огня лицо Эштон стало ещё краснее.

— Просто друг, — повторила она. — Друг, который никогда не станет со мной встречаться.

— Почему?

Эштон вздохнула, пока мы шли к тому месту, где нас в одиночестве ждала Кейт.

— Долго рассказывать.

— Что долго рассказывать? — поинтересовалась Кейт.

Эштон вручила Кейт одну из пивных банок, со стекающими по ней каплями воды.

— Про то, почему мы с Картером никогда не будем вместе.

Кейт закатила глаза.

— Господи, только не начинай снова.

— А в чём дело? — спросила я.

— Она считает, что недостаточно хороша для него, — ответила мне Кейт. — Когда-то он встречался с одной девчонкой, Дженнифер, королевой выпускного бала, чирлидершей и так далее, и тому подобное. А теперь Эштон вбила себе в голову, что ему нравятся только такие девчонки, и что сама она до них не дотягивает.

Эштон открыла свою банку и отхлебнула пива.

— Мы с Картером друзья. Это единственная роль, в которой он меня рассматривал и рассматривает. Зачем обманывать себя и надеяться на большее, если я вижу правду?

— А ты когда-нибудь говорила, что он тебе нравится? — спросила я.

— Нет, — хором ответили Кейт и Эштон.

Эштон хмуро посмотрела на Кейт и добавила:

— Я не хочу всё усложнять.

— Знаешь, что мой жизненный… — Я остановилась, едва не сказав слово «коуч». Я кашлянула. — Что мой друг Марк сказал бы на это?

— Что? — спросила Эштон, делая ещё один глоток пива.

— Правила, которым, как ты думаешь, ты должна следовать, не всегда тебе подходят.

Кейт вздёрнула брови, а Эштон усмехнулась.

— Он что философ или типа того? — спросила Кейт.

— А что, если правила нужны для того, чтобы не выставить себя полной идиоткой? — спросила Эштон. — И, если нарушить их, начнётся анархия.

— Ага, и девушки сами начнут предлагать понравившимся парням встречаться.

Эштон послала Кейт убийственный взгляд и отвернулась от подруги.

— Ты собираешься выпить это или будешь таскаться с банкой всю ночь?

Я взглянула на банку в своей руке, которую держала двумя пальцами, так как с неё до сих пор стекала вода. Однажды я пробовала пиво, но мне не понравилось.

К тому же существовало правило №11: Леди никогда не пьют из банок.

Я потянула за ушко, и мой палец окунулся в холодную жидкость, когда я надавила на металлический лепесток. Я стряхнула пиво с пальца, удержавшись от того, чтобы вытереть его о собственные шорты. Мне не хотелось, чтобы одежда Эштон пропахла пивом.

Сделав глоток, я подавила желание сморщиться. Пиво было всё таким же противным на вкус, как я помнила.

Кейт и Эштон уже болтали на новую тему, и не обращали на меня внимания. Я стояла рядом с ними, держа банку так, чтобы было похоже, будто я из неё пью. Вокруг нас болтали люди, окликая друг друга, они сбивались в небольшие группы. Парочки уходили к деревьям, спотыкались и хохотали, скрываясь в тени. В пяти футах от меня тошнило девушку, её подруга верно придерживала ей волосы, а несколько парней соревновались, кто продержит руки над огнём дольше всех.

Так вот, чем нормальные люди занимались в пятницу вечером, и я теперь была одной из них. Вроде бы. Со всех сторон меня окружала толпа народу, но это не делало меня её частью.

Моё внимание привлекла одинокая фигура у костра. Покатые плечи и волосы показались мне знакомыми. Когда фигура обернулась, я узнала в ней парня, который помог мне заменить колесо днём раньше.

Я сжимала в руке пиво и смотрела на него. Он шёл, засунув руки в карманы, двигаясь так, словно вокруг не было ни души.

На его пути выросла группа парней, практически закрыв мне обзор. Они что-то ему говорили, но из-за шума я не могла разобрать слова. В свете костра я заметила, как изменилось его лицо, и тень очертила хмурые морщинки. Парни заржали, но проходя мимо, он сильно толкнул плечом самого рослого из них. Парни обернулись и стали кричать ему вслед слова, которые я так не смогла разобрать.

Когда он оказался всего в нескольких футах от меня, он поднял взгляд и впился в меня глазами.