Нашатырь (СИ)

И снова ее пробила невольная дрожь: Нашатырь расправил челюсти. Очевидно, он порядком устал держать их в прижатом состоянии под маской. Верхние придатки были короче нижних и могли, судя по всему, двигаться внутрь пасти, вбок и вверх. Нижние при движении расходились в стороны и отгибались вниз, кроме того, на каждом посередине имелся дополнительный сустав, позволяющий распрямлять их и вытягивать вперед как бивни. Что располагалось дальше, в самой ротовой полости, и присутствовал ли там язык, понять было сложно, так как за передними зубами инопланетянина смыкались две спускающиеся с неба вертикальные складки. Какое непривычное строение…

Ужас понемногу начал уступать место любопытству. Как же, интересно, эволюция дошла до такого? Строением челюсти больше походили на грызущий ротовой аппарат насекомых, но в целом Охотник имел гораздо больше общих черт с позвоночными. Вот так загадка…

Тут Зое опять пришлось отвлечься от размышлений, ведь Нашатырь, отложив маску, приступил к трапезе. И есть с ним «за одним столом» женщине моментально расхотелось. Сперва он придирчиво оценил вкус свинины, несколько раз быстро прикоснувшись к выбранному куску гибким раздвоенным языком, нежданно-негаданно показавшимся из пасти. Зато теперь Зоя знала, что у него есть язык… Похоже, данный орган прятался в глубокой складке, подобно языку змей, поэтому и не был виден в покое. То, что он не использовался для постоянного исследования окружающей среды, наводило на мысль о рудиментарности его раздвоенной формы***.

Тем временем, Нашатырь, вгрызаясь, как зверь, в сырое мясо, начал отрывать острыми нижними резцами большие куски и запихивать их глубже в рот при помощи жвал, после чего проглатывать целиком, задирая голову и дергая ей, точно проголодавшийся аллигатор. Как обедают эти водные хищники герпетологу, конечно, приходилось видеть не единожды, но аллигаторы не тянули на звание разумных, цивилизованных существ, а у Нашатыря определенно были такого рода претензии…

Целая туша, пусть и некрупного, пекари исчезала прямо на глазах. Но это, как оказалось, было еще не все представление. Когда жвала пришельца с силой гидравлических ножниц начали дробить трубчатые кости, добираясь до костного мозга, Зоя уже просто отвернулась.

— Здоров же ты жрать… — ошарашенно проговорила она, когда хруст стих.

Инопланетянин склонил голову к плечу, явно отреагировав подобным образом на ее слова, а потом вызвал у Зои очередной шок, начав облизываться. И не просто облизываться, а тщательно вычищать все свои ротовые складки и перепонки, измазанные в крови. Смотрелось просто ужасно… Хотя, у несчастного создания, награжденного природой столь причудливыми челюстями, похоже, не было иного выбора – фактически лишенное ротовой полости это существо могло поддерживать гигиену выступающих частей лишь таким образом.

Наконец, сытый, довольный и умытый Нашатырь вальяжно развалился напротив, опираясь на локоть и беззастенчиво разглядывая человека. Верхние жвала приподнялись и застыли в зловещем подобии ухмылки, глаза были прищурены. Коротко рявкнув, Охотник указал на недоеденное женщиной «жаркое». Хотя аппетит и пропал, та все-таки запихнула в себя еще пару кусков. Надо сказать, наготовил ей Нашатырь от души: даже с тем условием, что ей бы не пришлось созерцать процесс поглощения им пищи, и даже, если бы блюдо получилось реально вкусным, ей все равно не удалось бы осилить такое количество. Ну, видимо, по себе судил…

Решив немного отвлечься, Зоя отложила мясо и, утихомирив все свои противоречивые чувства, рискнула подсесть к Нашатырю поближе. Завернутый в листья светящийся ХИС она захватила с собой. Охотник заинтересованно привстал. Ох, его ротовые придатки опять шевелились, как же это выглядело…

Собравшись с духом, исследовательница опустилась на колени в шаге от Охотника. Показав на себя обеими руками, она представилась:

— Зоя. Зо-я. Зоя.

Предполагаемый собеседник отрывистым движением склонил голову на бок и тихо зарокотал.

— С-с-сой, — наконец, произнес он, жутко исковеркав ее имя. Но женщина удовлетворенно покивала, мол, отлично, молодец. Покивала и замерла, перепугавшись, — снова забыла, что его это может оскорбить… Впрочем Нашатырь на этот раз отнесся довольно спокойно, видимо, понял, что к чему.