Нашатырь (СИ)

— О, старый знакомый, — тоже приподнимаясь, прокомментировала наконец-то отвлекшаяся от рассуждений Зоя.

Из-за деревьев нерешительно, озираясь и принюхиваясь, выступил ягуар. Его богатая шкура отражала последние отблески затухающего пламени, уши были прижаты, а пасть приоткрыта. Кошка, похоже, почуяла Нашатыря и никак не могла сообразить, что к чему. Наверное, стоянка находилась на территории постоянных охотничьих угодий зверя, вот он и приходил уже второй раз разбираться.

Ягуар застыл, подняв переднюю лапу. Незнакомое ему существо застыло напротив. Раздалось сдержанное пока рычание на два голоса. Оба хищника на удивление попали в одну тональность, чем еще больше смутили друг друга. Ягуар встал на все четыре лапы и слегка попятился. Нашатырь выпрямился во весь рост.

За этой пугающей и одновременно в чем-то комичной картиной Зоя наблюдала, затаив дыхание. Если честно, сейчас она больше опасалась не за себя и не за спутника, а за ягуара — Нашатырь по всем габаритам был намного крупнее и мощнее дикой кошки. Если для человека ягуар и мог представлять какую-то опасность, то в его способность причинить ощутимый вред гигантскому рептоиду верилось с трудом.

Медленно Охотник начал снимать маску. Ты хочешь вызвать кошку на бой, здоровяк? Ты серьезно? Ну не глупи, пожалуйста… Зоя прикрыла глаза рукой. Однако Нашатырь собирался сделать нечто иное. Освободив из металлического плена свою пасть, он набрал полную грудь воздуха и, резко пригнувшись почти до уровня ягуаровой морды, издал настолько ужасающий рев, что в радиусе километра уснувшие птицы в панике поснимались с веток. Ягуар, мягко говоря, обалдел. Более свирепого противника, по всей видимости, ему еще встречать не приходилось, а невиданной конструкции челюсти с клыками намного превосходящими его собственные вообще вводили в ступор. Зверь присел на задних лапах и вновь попятился, уязвленно скалясь, а в следующую секунду развернулся и был таков. Непроизвольно кинув взгляд в область вильнувшего на прощание хвоста, Зоя успела заметить, что это самка.

Нашатырь зафыркал и неторопливо вернулся на прежнее место. Вопрос о принадлежности территории разрешился его безоговорочной победой. Зоя вздохнула с облегчением. Она была несказанно рада, что обошлось без кровопролития, и спутник не полез в драку с животным — иначе бы она в очередной раз усомнилась в его интеллекте. Он просто припугнул зверя, и вышло эффектно, тут не поспоришь…

Минуло больше часа. Они так и сидели молча возле костра, который сразу же после инцидента был раздут пожарче: женщина — как можно ближе к пламени, Охотник — метрах в четырех. Уходить он на сей раз не спешил… Зоя уже успокоилась, но спать не шла, хотя и заметно клевала носом. Вот ее глаза в очередной раз закрылись, и тут же кто-то осторожно тронул ее за плечо. Нашатырь незаметно оказался рядом и теперь склонился над ней, похожий в огненных отсветах на сказочного дракона. Дождавшись, когда спутница сфокусируется на нем, он указал на палатку, потом, перехватив ее недоверчивый взгляд, похлопал себя по груди и ткнул когтем в землю: «Отдыхай, я останусь здесь». Зоя удивленно вскинула брови. Воин только что в очередной раз поступился своими принципами, смирившись с тем, что эту и, вероятно, все последующие ночи придется коротать, охраняя человеческую самку.

Комментарий к Глава 9. Опять за старое

Навеяно «Deep forest»:

композиции «Pacifique», «Forest Hymn», «Night bird»

Иногда посматривайте в “шапку” - там появляются ссылки на новые иллюстрации ;-)

========== Глава 10. Ответный шаг ==========

Неизвестно, сыграл ли свою роль ночной визит ягуара, или Нашатырь действовал в соответствии с каким-то одному ему известным планом, но следующим утром, стоило только Зое проснуться, он тут же начал побуждать ее отправиться в дальнейший путь. Ворча и зевая, женщина принялась собираться и складывать палатку. Сейчас как никогда прежде хотелось горячего кофе и омлета с тостами… Душу бы продала за омлет…

— Может, ты все-таки немного умеешь читать мысли? — с подозрением спросила женщина, когда добытчик предложил ей на завтрак три яйца какой-то неведомой, но, видимо, достаточно крупной птицы. Он приволок их прямо с гнездом, умудрившись не разбить.

Наскоро пожарив яйца в котелке, Зоя не без удовольствия их умяла, задаваясь вопросом, а чем же кормится сам Нашатырь вот уже третий день? Судя по всему, ничем… Подобно гигантскому варану или крокодилу, он предпочитал наедаться, пока не попрет из ушей, а потом неспешно тратил калории в течение нескольких суток. Вообще, удобно… Зое вот постоянно есть хотелось, это очень отвлекало от путешествия.

Наконец они собрались и двинулись дальше. На поясе Охотника висело уже четыре гладко отполированных человеческих черепа, а за спиной помещались позвоночники главаря банды и второго неизвестного, очевидно, нанизанные на какую-то прочную нить. Нашатырь вышагивал не торопясь, позволяя нагруженной Зое поспевать за собой, и общий темп наводил на мысль, что переход будет долгим.

Куда они снова шли? Извечный вопрос…