Нашатырь (СИ)

Забрав свои вещи, женщина сделала несколько шагов в указанном направлении и обернулась на Охотника. Нашатырь стоял и, казалось, смотрел выжидающе. Зоя слегка поколебавшись, вернулась к нему, подойдя вплотную и скинув ношу на землю. Наклонив голову, он молча уставился на женщину непроницаемым взглядом маски. Исследовательница подняла руку и слегка постучала по ее нижнему краю пальцами. Тогда Нашатырь начал послушно отсоединять трубки и крепления. Наконец, на женщину снова устремился его спокойный, внимательный взгляд. Золотые искры, подрагивающие зрачки. Легкий наклон головы к плечу: «Что случилось?»

Зою одолевали смешанные чувства. С одной стороны, она находилась в шаге от своего спасения, в шаге от цивилизации, безопасности, дома… С другой стороны, этот же шаг отделял ее от самого удивительного приключения в ее жизни. Она всегда чувствовала что-то подобное, возвращаясь из экспедиций: пока шастаешь по лесам да болотам — все мысли о комфорте и чистой одежде, но стоит после попасть на вокзал или в аэропорт, и тоска по дому вдруг сменяется тоской по оставленным тайным тропинкам. Так было всегда, но… Сейчас еще более тяжко. Уже, возможно, завтра или послезавтра она проснется в нормальной человеческой постели и съест нормальный человеческий завтрак. И все, что произошло за последний месяц, покажется не более, чем сном. Не останется никаких доказательств, кроме горсти пуль, искореженного мобильника с наверняка сдохшей картой памяти и пропитавшего всю одежду и волосы странного запаха. Пули стерильны, карта памяти вряд ли подлежит восстановлению, запах выветрится… И не останется ничего.

А ты, Нашатырь? О чем сейчас думает твоя большая несуразная башка? Грустно ли тебе? Или ты испытываешь облегчение оттого, что ненужная ответственность вот-вот будет снята с тебя? Или досадуешь, что приходится упускать достойную добычу? Как знать… На рисунки сейчас уже нет времени…

— Я, наверное, буду по тебе скучать, — призналась Зоя, поднимая руку и дотягиваясь до прижатых мандибул. — Ты так много не успел мне рассказать…

Нашатырь только шумно, с утробным звуком, выдохнул в ее сторону — то ли вздохнул, то ли тоже сказал что-то по-своему.

Конечно, Зоя будет его помнить. Будет думать, как он живет, где охотится, добрался ли тоже до дома… И ничего из этого она, скорее всего, так никогда и не узнает.

А какой, интересно, она предстанет в его воспоминаниях? Ведь он тоже будет ее вспоминать, правда?..

Зоя не была уверена, как Охотник отреагирует, но ей все-таки захотелось обнять его на прощание.

— Спасибо, Нашатырь, — прошептала она, осторожно прижимаясь к вымокшей, перетянутой горячей сеткой крокодиловой шкуре. — Спасибо тебе за все… И доброй дороги тебе. И оставайся, пожалуйста, живым!

Он остался стоять спокойно, даже слегка развел в стороны руки, позволяя человеческой особи ненадолго обхватить себя чуть ниже груди. Сам не обнял — видимо, так у них не было принято. Но, похоже, все-таки расценил ее поведение правильно. Зоя оторвалась от него и снова посмотрела вверх, слегка улыбнувшись. Охотник шевельнул максиллами. Внезапно сильные лапищи подхватили ее и легко, точно котенка за подмышки, подняли на уровень мерцающих глаз. Он впервые не наклонился к ней сам, а попытался, хоть, может, и несколько неуклюже, сравнять ее рост со своим. Нашатырь приблизился к лицу спутницы и коснулся надбровными дугами ее лба, задержавшись в таком положении на несколько секунд. От этого неожиданного выражения крайней степени доверия и привязанности Зою на миг сковала настоящая оторопь. Охотник же, не обращая внимания на ее замешательство, аккуратно поставил женщину на землю и что-то тихо проворчал, а потом сделал шаг назад. Она поняла и ответила утвердительным поклоном. Пора было уходить.

Уже на самом краю прогалины Зоя в последний раз обернулась, но не увидела позади себя никого.

Комментарий к Глава 18. Прощание

Навеяло «Deep forest»:

Трек «Will You Be Ready».

Последние иллюстрации: https://gvatya.tumblr.com/image/164432864783

https://gvatya.tumblr.com/image/164432929613 - вроде, весьма мило получилось.

========== ПОСЛЕСЛОВИЕ ==========

Комментарий к ПОСЛЕСЛОВИЕ

ВНИМАНИЮ НОВЫХ ЧИТАТЕЛЕЙ!

Переписывать послесловие как-то не вижу смысла, тем не менее, должна сделать пояснение: продолжение, которое я не хотела писать, уже написано и пишется дальше. Вся история Сумрака занесена в эту главу: https://ficbook.net/readfic/7016243/17922242#part_content в рекомендуемом порядке чтения. О персонажах можно прочитать тут: https://ficbook.net/readfic/7016243

Обращаю ваше внимание на то, что рассказы эти без участия людей. Прямое продолжение “Нашатыря”, в котором наш герой вернется на Землю, тоже пишется, надеюсь, оно не выйдет “высосанным из пальца” https://ficbook.net/readfic/5987924