Наше дело правое

Мой новоиспеченный заместитель остается и долго смотрит на меня тяжелым взглядом.

— Страшные времена наступили, — глухо говорит он и вздыхает.

— Да, — соглашаюсь я. — Паршивые времена.

— Нам их не пережить.

— Нет.

— Но мы попробуем?

— Мы попробуем.

Он протягивает мне руку. Я пожимаю его крепкую ладонь.

— Я с тобой, капитан.

— За работу.

— Есть!

* * *

Полыхающая столица остается далеко за нашими спинами. Мы идем нестройной колонной, груженные всем подряд. Чуть больше четырех сотен. Рядом со мной — та самая девчушка. Не отходит ни на шаг. Смотрит на меня и чуть заметно улыбается. Как будто бы жизнь идет своим чередом.

В городе уже несколько часов зачистка, Над крышами наших домов кружат вертолеты, заливая все жидким пламенем там к окраинам подступает корпус чистильщиков. Им в этом городе никто не нужен.

Нам везет, и на нас никто не обращает внимания. Пока что им не до беженцев. Хотя беженцы им тоже не нужны. Но только мы — не беженцы. Мы — партизаны.

Мы уходим в горы, как когда-то давно уходили наши деды и прадеды.

Мы обречены, потому что наш народ и наша страна стали лишними в этом мире. Нужна только наша земля. Но эта земля — наша. И терять нам больше нечего.

Рано или поздно нас выследят и уничтожат.

Но пока мы живы — будет война.

Потому что я — солдат.

ДОЖИТЬ ДО ПОБЕДЫ

Я совру, что придет подкрепление —
Мы иначе не сможем стоять.
Серой слякотью стало терпение,
И оружию хочется спать.

Как давно мы не верим в спасение!
Но мальчишки глядят мне в глаза…
Я солгу, что придет подкрепление —
Потому что иначе нельзя!

Нам привычен обряд погребения,
Мы отвыкли от чая и щей…
Я солгу, что придет подкрепление,
Над могилой убитых друзей.

Над высоткою слышится пение,
Под высоткою стелется дым…
Я солгу, что придет подкрепление —
И наверное, мы устоим.

Снова ноет былое ранение,
Просят каши сапог и живот…
Я солгу, что придет подкрепление…
Ведь оно непременно придет!

Элеонора Раткевич

Сергей Раткевич СТАРШИНА

Жара. Это только вначале кажется, что попал в духовку. Это только вначале… хруст песка на зубах, высасывающий влагу зной и дышать нечем. Потом… Потом это просто становится каждодневной пыткой. Жара — это звон в голове. Жара — это когда распухший язык и во рту горько. А сейчас горько не только во рту.

Потому что — все кончено. Потому что в живых остались только вы двое. Ты и Федька. Потому что все остальные — трупы. Все, кроме тех, которые с той стороны. Которые вот-вот поднимутся в атаку.

— Витек, у тебя патроны остались?

Долгое, как зной, молчание и шелестящий выдох:

— Последний. — У тебя и правда остался последний. Как же это ты так не рассчитал?

— Витек, дай его мне… — Суматошное мельтешение. Слова, как разноцветные пятна, за секунду до обморока.

— Витек, дай, будь другом… ну, пожалуйста, дай!

Слова булькают, как пузырьки, как проклятые пузырьки проклятой воды, которой нет. Ничего нет, кроме синей жары и тех сволочей, тех, которые с той стороны. И ведь патрон и в самом деле единственный.

— Витек, ну дай…

— Последний, — повторяешь ты потрескавшимися губами, не понимая, он что не слышит, что ли? — А у тебя что, кончились? — Ты не узнаешь своего голоса. Быть может, это уже и не твой голос.

— Кончились, Витек, ни одного не осталось. — И такой ужас в этих словах.

— Ну так какая разница? — Какая разница, кто выстрелит последним, хочешь ты сказать, все равно потом придут они, с кучей патронов. И все кончится.

— Витек, я тебя умоляю, дай… дай застрелиться… а то ведь придут, мучить будут, не могу, Витек, боюсь, страшно мне…

Знакомый голос расползается, плавится от синей жары. Ты уже не узнаешь его, ибо он неузнаваем. Застрелиться? Страшно? А то ведь придут, мучить будут?

— А ты отдай, отдай патрончик-то… отдай патрошечку… а я тебе — воды, хочешь? Еще глоточек остался, ну? — Вновь наплывает этот знакомый чужой голос.

Патрон. А ведь ты и не подумал о таком выходе. А ведь все так просто. Один раз нажать на курок — и все кончится. Не будет больше ни этой проклятой жары, ни тех сволочей, что вот-вот пойдут в атаку, ни этого скулящего голоса рядом… друг, называется… товарищ, мать его… он, видите ли, застрелится, а я — как знаешь? Глоток воды у него, видите ли, остался! Словно этим глотком здесь напьешься.