Наше жаркое лето (ЛП)

— Я возглавляю команду для приложения для публикации, которое ты вдохновила.

— То, которое могло бы предотвратить повторение чего-то вроде плагиата?

Волнение в ее голосе заставляет мое сердце расширяться в груди.

Может быть, она не полностью отказалась от писательства?

— Оно все еще находится на стадии тестирования, но я на это надеюсь. Я даже назвал его Лилиум.

— Ты назвал его в мою честь?

— Это справедливо, принцесса . Ты была моей музой.

Красный румянец покрывает бледную кожу ее щек, и я рад быть причиной того, что жизнь танцует на ее лице.

— Заходи, нам нужно о многом поговорить. — Она приветствует меня в своем таунхаусе, захватывающей дух демонстрации арок и камня, люстр и экстравагантной мебели. — Твоя команда будет базироваться в Калифорнии?

Она идет впереди меня, и, хотя я не вижу ее лица, мимолетную дрожь в ее голосе невозможно не заметить.

Я подумывал вернуться в Нью-Йорк. Не только для Лили, но и для того, чтобы быть здесь для моего брата и помогать с его новой семьей, точно так же, как он был рядом со мной всю мою жизнь.

Я хочу продолжать быть надежным человеком, которым я вырос этим летом, и быть рядом с людьми, которых я люблю.

— Это зависит от меня, — говорю я. — Я могу сделать свою базу где угодно. На самом деле, прежде чем я попал сюда, я осматривал соседнюю квартиру.

Мы проходим на кухню, и я устраиваюсь на табурете у обширного островка. Лили садится на сиденье рядом со мной, ее пальцы играют с браслетом, который я подарил ей на день рождения, рядом с почти порванными струнами того браслета, что был в Рио.

Она до сих пор их носит.

— Лука упомянул, что ты подумываешь вернуться в Нью-Йорк, но я не уверена, правда ли это, — говорит она.

— Четыре спальни, которые я видел на 72-й Восточной улице, 23, были довольно милыми. Возможно, мне будет трудно убедить меня вернуться в Калифорнию после того, как я увижу такое причудливое место. Я стараюсь говорить как можно небрежнее, не желая питать надежд; новости могут взволновать ее, но, может быть, и напугать.

— Что? Мы внутри дома 24 по 72-й Восточной улице.

— Да, я думаю, это могло бы сделать нас соседями.

Меня тут же охватывает паника. Возможно, я перегнул палку.

— Нико, мне… мне так жаль, — шепчет она. — Я люблю тебя и..

Слова, которые я ждал шесть долгих недель, чтобы услышать.

— Да? — Мое сердце дрожит.

— Я… черт . Я совсем не так это хотела сказать. У меня все расписано…

— Я тоже тебя люблю.

Я подхожу к ее креслу и беру ее руку в свою. Я покрываю каждый из ее пальцев поцелуями, ее запястье, нашу соответствующую татуировку и всю длину ее руки, пока ее губы и мои снова не станут одним целым.

Этот поцелуй кажется последним возвращением домой, знакомым и сладким.

Она отцепляется от меня и улыбается. Я стараюсь не разваливаться, но у меня это получается, как и всегда.

— Нико, я хочу сказать тебе, как я сожалею о том, как обошлась с тобой этим летом. Ты так вырос за последние несколько месяцев, а я осталась прежней.

— Эй, ты…

Ее руки сжимают мои.

— Пожалуйста, дай мне закончить. За последние шесть недель я много исцелялась и хочу поблагодарить тебя за то, что ты дал мне возможность это сделать. Я даже не осознавала, как сильно я убегала от этого лета — черт возьми, от большей части своей взрослой жизни. Я совершенно потеряла из виду, как справляться с вещами.

На мои плечи падает тяжесть, прижимая меня к комнате.

— Я понимаю, Лили. Честно говоря, поразмыслив некоторое время, я понял, что был настолько поглощен тем, что ты моя первая любовь, что на самом деле не слышал, о чем ты меня просила. Я хотел, чтобы мы работали, несмотря на все твои чувства, но это было нереально.

Ее нижняя губа дрожит между сцепленными зубами, и она смотрит на меня из-под ресниц. — Я ценю, что ты это сказал, но также было неправильно отрицать мои чувства к тебе. Я боялась , но возведение стен причинило тебе боль, и мне очень жаль.

Тепло разливается по моим венам, снимая напряжение в конечностях. Время в разлуке, очевидно, было чрезвычайно полезным для нее, если она смогла собрать воедино так много разрозненных частей себя. — Я не могу объяснить, как много значит слышать, что ты это говоришь.

— Я имею в виду каждое слово. Ты убеждал меня рискнуть этим летом, и это было лучшее, что со мной случалось. Я не хочу прожить свою жизнь, боясь любви или любви к тебе, даже если все идет не по одному из моих тщательно разработанных планов.

— Спасибо, Лили, честно.

Она подносит мою ладонь к своей челюсти и на несколько мгновений смыкает там свои губы.

— Есть еще кое-что, — говорит она.

— Да?

Я соскальзываю со своего места и встаю рядом с ней.

Лили раздвигает колени, позволяя мне сильнее прижаться к ней, а мои руки обвивают ее шею.

— Я нашла твои записи в своем дневнике. — Она делает паузу, улыбка расплывается по ее лицу. — Я читаю твои слова каждый день. Не рисковать ради нас и прожить жизнь без тебя не кажется безопаснее, это кажется неполным. Влюбиться в тебя было просто, и мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы признать это.