Наше жаркое лето (ЛП)

Мы сидим в гостиной нашего гостиничного номера и наблюдаем, как на телефоне Лили загорается имя Эйвери. Мы ждали этого звонка с тех пор, как приземлились, но это не облегчит объяснение резкого изменения планов Лили.

Я смотрю на нее, и она стреляет в меня натянутой улыбкой. Я отвечаю на видеозвонок.

— Было ли это частью какого-то большого, тщательно продуманного плана, Нико? Я думал, мы уже говорили об этом.

Голос моего брата гремит через динамик.

— Привет, как дела? также подходящий способ поприветствовать кого-то, — говорю я.

— Давай оставим это на потом, — вмешивается Эйвери, и на экране появляется ее улыбающееся лицо.

Лили придвигается ближе ко мне на диване, наклоняя голову в сторону камеры. — Привет, Эйвери.

Лили машет рукой, но ее глаза нервно бегают по комнате.

— Разве ты не должна уже отправиться в свой медовый месяц? — Я отклоняю раунд допроса ради Лили.

— Ты уже знаешь, что наш медовый месяц на Азорских островах намечен на конец июля. Кроме того, мы собираемся провести лето, работая в пляжном домике, и нам будет очень вас не хватать, ребята. — Эйвери наклоняется к камере, глядя на Лили. — Должна признаться, я рада, что ты наконец взяла отпуск, Лили.

— Конечно, вас будет не хватать, но нам нужно объяснение.

Лицо Луки полностью закрывает экран.

Несмотря на все свои успехи, мой брат — вылитая копия нашего технологически неумелого дедушки, который впервые работает с телефоном. Эйвери отталкивает его в сторону, кладя руку ему на бедро в знак того, что нужно остыть.

— Мы этого не планировали, — говорит Лили.

— У меня только что был лишний билет.

Ложь звучит убедительнее каждый раз, когда я произношу ее вслух.

Лука фыркает, словно чувствует мою нечестность за тысячи миль. — Удобно.

— Это правда. Мой рейс домой отменили, и я села на самолет Нико по чистой прихоти.

Лили торопливо произносит слова, как будто она находится в финальном рывке марафона. — Поцелуй мы тоже не планировали. Это был несчастный случай, и такого больше не повторится.

Эйвери практически вскакивает со своего места. — Так ты целовалась?

— Я расскажу тебе об этом позже.

Я не могу удержаться от того, чтобы не похвастаться: — Ранее Лили сказала, что это было очень мило.

— Я никогда не говорила «очень».

Эйвери смеется. — Мы с Молли поспорили, что вы, ребята, действительно собираетесь поцеловаться.

Это не то, что я ожидал услышать. — Кто выиграл?

— Я, — гордо говорит Эйвери. — У меня было предчувствие, что ты это сделаешь.

Ха . Я прячу ее поддержку в глубине души.

— Ты не веришь в меня, Эйвери, — рявкает Лили на экран, демонстрируя свою прекрасную улыбку.

— Итак, я подумала, если Нико не возражает, ты должна остаться на все лето, — предлагает Эйвери.

Моя невестка нравится мне все больше и больше с каждым днем.

— Отличная идея, я совсем не против, — встреваю я.

Лили вонзает ногти в мою руку за кадром, но я игнорирую ее попытку заставить меня замолчать.

Это мой шанс убедить ее остаться.

— Я не могу позволить себе заниматься этим все лето, — настаивает Лили. — Мне нужно вернуться в город, чтобы найти работу до начала осеннего семестра.

— Я был бы счастлив покрыть всю поездку, — предлагаю я.

Лили бросает на меня свирепый взгляд, но возвращается к ней туда-сюда с Эйвери.

Деньги здесь не при чем. В прошлом, когда мои спутники узнавали, что я создатель Flight Falcon, они сразу же вели себя по-другому со мной. Будучи в списке «тридцать до тридцати» много лет назад, они забыли, что я человек, а не бумажник на ножках.

Лили должна знать о моем успехе, и она умудряется относиться ко мне так же. Если, иногда, с небольшим дополнительным расстоянием и укусом.

Но, может быть, так поступает настоящий друг.

Друг, о котором я иногда — или очень часто — мечтаю совсем не по-дружески.

— Ты заслуживаешь перерыва, — умоляет Эйвери, возвращая меня к их спору. — Все, что ты делаешь, это работаешь и ходишь в школу. Всем нужен отдых.

Голос разума, посланный мне свыше. Лили ни за что не проигнорирует совет своей лучшей подруги.

— Да, да, — пренебрежительно говорит Лили. Она тянется к телефону, но я выдергиваю его из ее рук.

Лука рассказывает о своей жене так, как будто они не перед нами в буквальном смысле. — Мне это не нравится. Подумай обо всем, что может пойти не так.

Эйвери что-то шепчет ему на ухо, и мой брат выглядит таким же взволнованным, как когда покупает костюм. Хорошо, у нас есть несколько минут, прежде чем этот разговор пойдет в совершенно другом направлении.

Лили чувствует кипящее напряжение по ту сторону видеозвонка. Она прочищает горло. — Не волнуйся. Я остаюсь всего на месяц.

— Ты всегда даешь мне жесткую любовь. Пришло время и тебе это услышать. — Брови Эйвери хмурятся с железной серьезностью. — В Нью-Йорке тебя сейчас ничего не ждет, Лили.

— Ой, Эйвери. Определенно не нужно было напоминание. — Руки Лили сцеплены. Мне гораздо больше нравилось, когда она вымещала на мне свое волнение. — Кроме того, мне не нужно это импровизированное вмешательство вас всех троих в ваши успешные карьеры.

В ее словах есть смысл.