Наше жаркое лето

Голос Эйвери уверенный и яркий, несмотря на нелепость того, что она только что сказала.

Я сужаю свой взгляд на ней. — Кажется, я забыла присутствовать на собственной свадьбе.

Пребывание в этом комплексном курорте заставляет меня скучать по роскоши нашей частной лондонской квартиры. Единственным человеком, которого мне приходилось развлекать, был татуированный мужчина, сидевший рядом со мной, и наши игры были намного веселее, чем это могло бы быть.

— Ой, стоп. Это шанс для нас четверых выиграть частное занятие йогой с экспертом. Эйвери ухмыляется Луке, чей строгий, отцовский вид исчез и теперь заменен мальчишеской улыбкой, достаточно милой, чтобы считаться очаровательной.

Мужчина — загадка.

— Разве эти игры не портят отношения? — Я указываю. — Один неверный ответ, и вдруг ты задаешься вопросом, не тот ли человек рядом с тобой, за кого ты вышла замуж.

— Мрачно, Роден, очень мрачно.

Нико пинает меня под столом. Его щеки втянуты, как будто он изо всех сил пытается подавить улыбку.

Это правда.

— Готова поспорить, что хотя бы одна пара уйдет со сцены в споре, — говорю я. Одного взгляда Луки и Эйвери достаточно, чтобы понять, что мне не следовало поднимать эту тему. — Неважно.

Если есть что-то, что заводит настоящих молодоженов за нашим столом, так это игра на ставки.

— Мы знаем друг о друге все. — Лука обнимает мою лучшую подругу за талию, прижимая одну ее руку к своим губам. — Не так ли, Carino?

— Мы определенно выиграем занятие йогой с Давиде Бенне. — Она сияет, ее голова качается вверх и вниз от волнения. — А теперь давайте, вы двое. Будь хорошим спортсменом.

— Давиде Бенне?

Лука вскакивает со своего места так быстро, что чуть не волочит за собой скатерть, и Эйвери яростно кивает.

Ее лицо может действительно отлететь.

— Кто ? — одновременно спрашиваем мы с Нико.

— Только лучшие онлайн-йоги. Лука все время наблюдает за ним. — Эйвери качается на своих клиновидных платформах. — Он немного влюблен в мужчину.

Ее муж прочищает горло. — Вы оба играете.

Я бросаю взгляд на Нико в последней мольбе, надеясь, что он так же безразличен к этой идее, как и я, но он просто усмехается. — Все для моего брата.

Я делаю счастливое лицо, выпиваю последний глоток маракуйи и следую за ними к украшенной сцене. Может быть, это достойное отвлечение, чтобы отвлечься от затянувшихся мыслей о плагиате, нетипичном отсутствии планов на мое приближающееся возвращение в Нью-Йорк и недоговоренных вещах между мной и Нико. Там также рассказ моей беременной лучшей подруге, что я лгала ей восемь лет.

— Принцесса. — Нико оглядывается на меня, вытаскивая меня из мечтаний. Он обхватывает мою руку своей, пока мы поднимаемся на последние несколько ступеней на сцену. — Мы должны выглядеть соответствующе.

Ах, черт возьми, это не первый раз, когда мы притворяемся женатыми.

Надеюсь, он будет последним.

Все шесть пар нервно шаркают к центру сцены, пока мы получаем вступительное пошаговое руководство по игре.

Каждый участник получает небольшую доску, ведущий задает нам вопросы, а мы одновременно записываем ответ, прежде чем показать его группе.

Если ответы пары совпадают, пара получает балл.

— Напоминает мне о викторинах. — Мой лучший друг грустно улыбается мне, мы оба с болью чувствуем, что эти дни позади. Эйвери смотрит на своего мужа и говорит: — Ты идешь ко дну.

— Мы в одной команде, Эйвери, — напоминает он ей, всегда терпеливый и спокойный с ней.

— Верно. — Она оглядывается на Нико и меня. — Вы оба влюблены.

— Стой, ты всех пугаешь. Нико игриво бросает свой маркер Эйвери. Лука ловит его и наносит ответный удар своему младшему брату, прямо по голове. — Ой.

Голос хозяина хрипит из динамиков. — Вы все готовы начать?

Волна аплодисментов вырывается из зала. К стуку рук присоединяются остальные участники на сцене.

— Хорошо, пары, завершите это предложение: я знал, что нашел любовь всей своей жизни, когда она … У вас есть десять секунд, начиная с этого момента.

Я моргаю, глядя на Нико в поисках намека или подсказки, но он уже что-то строчит. Мой взгляд останавливается на Эйвери и Луке, поскольку они оба собираются прожечь дыру в своих досках.

Хорошо.

Время течет, и мои влажные ладони изо всех сил пытаются записать первое, что приходит на ум.

— Поднимите свои доски, — командует ведущий, и мы все раскрываем свои ответы.

Я быстро перевожу взгляд на Нико, просматривая слова на его доске: — Похорони меня в песчаной могиле.

Это матч.

Мы смотрим друг на друга, ошеломленные.

Взгляд Луки достаточно проницателен, чтобы просверлить наши черепа.

Эйвери понимает, что между нами происходит битва взглядов, и смотрит на наши доски, пытаясь понять, из-за чего вся эта суета. Когда она улавливает наши совпадающие ответы, ее губы изгибаются вверх, и она сознательно толкает меня локтем в руку.

— Какого хрена, Нико? Ты обманываешь? — Лука хмурится.

— Черт возьми, Тодд. Ты, должно быть, шутишь.