Наше жаркое лето

— Похоже, у нас есть пара-победитель, — говорит ведущий в микрофон, побуждая Нико притянуть меня поближе и поднять меня в вращение, пока я не устраиваюсь на ногах рядом с ним. У меня кружится голова не только от глупого перформативного вихря.

— Мы устроили хорошее шоу.

Я улыбаюсь ему, мое сердце бешено колотится в груди.

— Два месяца актерской игры сделают это.

Нико

Ты собираешься сказать ей?

Лили

Не думай так:/ Я не могу напрягать ее перед нашим днем спа

Нико

Кажется, это может быть лучшее время, чтобы упомянуть об этом

завтра твой день рождения, было бы хреново делать это тогда

Лили

Я буду беспокоиться об Эйвери. Ты беспокоишься о том, чтобы Лука не утопил тебя.

Нико

Он будет скучать по мне слишком сильно

Ты будешь скучать по мне?

Конечно я буду.

Лили

Может быть

Нико

Люблю, когда ты скромная

Я смотрю на свой телефон, пытаясь смыть извержение моего сердцебиения, бьющегося в моей груди. Весь этот обмен мнениями заставляет меня чувствовать, что я разговариваю со школьной любовью.

Лили

Нет. Ты просто любишь, когда кто-то говорит о тебе.

Нико

Только ты

Только когда ты говоришь обо мне

Или когда ты говоришь со мной, ты рядом со мной, приходи ко мне

— Кому ты пишешь? — Голос Эйвери звучит позади меня.

Я бросаю телефон в сумку и смотрю на нее. — Эм… Молли.

Какую еще ложь можно добавить в ведро, которое я должна вылить на нее?

— Передай ей, что я передаю привет. — Эйвери подходит ко мне с двумя зелеными коктейлями. Она протягивает мне один, затем садится рядом со мной на шезлонг. — Это место такое милое.

Мы в частной пляжной кабинке. Над нами навес из льна и бамбука закрывает яркое солнце.

Пляж похож на тот, где я провела большую часть своих дней в Рио, и часть меня так и ноет вернуться в то время.

Эйвери мягко хлопает меня по колену. — Все в порядке?

Я смотрю на нее, желая поговорить об электронном письме, которое я получил сегодня утром из Института Гранд-Сити.

— Итак, я должна взять следующий семестр в колледже, потому что я пропустила крайний срок регистрации на класс.

Я вздыхаю. Когда я прочитала письмо, мои мысли колебались между облегчением и страхом.

Странно, как ваша жизнь может трансформироваться и измениться за несколько недель, даже если вы этого не осознаете. Но через два месяца после того, как я решила отказаться от возвращения в Нью-Йорк, я изо всех сил пытаюсь примирить части себя, которые всегда держала в груди.

Эйвери кладет одну из своих теплых рук мне на колено.

— Я знаю, как важна для тебя эта степень, но это может быть хорошо. Ты столько раз меняла специальность. Это может быть знаком для тебя, чтобы сделать паузу и подумать о том, чего ты действительно хочешь, Лили.

— Может быть. — говорю я, не чувствуя себя убежденной. — Я просто не хочу больше продлевать свою степень.

Но если быть честным с самим собой, идея вернуться в школу среди всего этого кажется невыносимой.

— Конечно, нет. Хотя иногда время, проведенное вдали от чего-то столь важного, может помочь открыть новую перспективу.

— Это правда.

Возможно, все, что мне сейчас нужно, это чтобы все успокоилось, и я смогла вернуться в университет, чувствуя себя обновленной.

— В любом случае, я горжусь тобой за то, что ты взяла летний отпуск и дала себе передышку. Я никогда не видела тебя такой… Я не знаю, как это описать. В тебе есть что-то новое. — Она свешивает ноги с шезлонга и наклоняется, чтобы осмотреть меня. — Но я не могу его определить.

Ха, с чего начать?

Я стала автором бестселлеров, чьи работы подверглись плагиату. Я занимаюсь диким сексом с твоим шурином, единственным человеком, который видел меня почти со всех сторон и не хотел отворачиваться. О, и я влюбилась в..

Нет. Нет. Я не могу позволить своему мозгу попытаться осмыслить это прямо сейчас.

Это может быть идеальное время, чтобы рассказать ей все это, но слова с трудом слетают с моих губ. — Все так же, как и в начале этого лета.

— Я тебе ни капельки не верю. — Брови Эйвери приподнялись. — Поцелуй, который у тебя был вчера на сцене с Нико, был чем-то особенным.

— Ты же знаешь, я люблю быть яркой.

Я пытаюсь уйти от темы.

— Ммм, — говорит она, казалось бы, не убежденная. — Тебе также не нравится носить свое сердце на рукаве.

— Я не думаю, что медицинские работники советуют выставлять жизненно важные органы на обозрение.

— Конечно , любовница, ты можешь пытаться продолжать этот каменный спектакль сколько хочешь, но я знаю тебя лучше этого.

Эйвери пожимает плечами, но больше не интересуется.

Между нами проходит бит, и я прочищаю горло. — Расскажи мне о том, что молодожены делают в свой медовый месяц, и все о яхте Молли.

— Ну, было много занятий йогой, например, вчерашняя сессия, которую ты выиграл, и много растяжек с коврика. — Эйвери хихикает. — Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что стану мамой.