Нашедшие Путь

Аккуратно ступая между плевков, окурков, бутылок и другого мусора, Алексей протиснулся среди, сидевших на ступеньках, подростков. Борис старался идти как по минному полю – след в след; однако, услышав за спиной мат и оскорбления, повернулся и, увидев омерзительные ухмылки четверых парней, не выдержал:

– Вон пошли отсюда!

Подростки отозвались смешками и новым потоком оскорблений.

– Да оставь ты их, – Алексей вернулся и попытался удержать Бориса.

Не обращая внимания на Алексея, Борис схватил двух подростков за воротники и, приподняв от ступенек, с силой столкнул лбами; затем швырнул их на двух других, стоявших ниже, и пинками погнал всех четверых к выходу. Очень быстро вернувшись, он вытер подошвы о чью-то, оставленную на ступеньках, куртку и продолжил подъём по лестнице.

Понимая, что говорить что-либо бессмысленно, Алексей молча достал ключи, открыл дверь квартиры и впустил Бориса.

– Ну извини, – Борис развёл руками.

– Что-то тебе надо делать с собой: к тренировкам вернись, медитацией больше занимайся…

– Куда же я теперь вернусь? – пробормотал Борис, снимая куртку. – Сам же говоришь, что клуба больше нет.

– Есть и другие места… А пойдём-ка завтра к нам в «Кимэ» или, лучше, к Тимохе… У Тимофея, практически, свой додзё, правда, как бы разбитый на части: часть – в избе, часть – во дворе, часть – в сарае.

– Ну уж нет. Моя встреча с Тимохой может очень плохо закончиться. Я предпочитаю его более никогда не видеть.

– Зря ты так.

– Зря?!. По его «милости» я на зоне оказался.

– А, может, «по его милости» ты жив остался?.. Не думал об этом? – Алексей выразительно посмотрел на Бориса и принялся выкладывать покупки. – К тому же, пока тебя тут не было, беда с ним случилась…

– Что ещё за беда?

– Съездил он от «ментовки» в Чечню; вернулся быстро: ранен был тяжело, память частично потерял. Теперь он на второй группе инвалидности.

– Я этого не знал, – Борис задумчиво нахмурился и прислонился к стене. Впервые он почувствовал жалость к своему давнему врагу.

– Я уже пытался выяснить, помнит ли он о тебе, – продолжил Алексей.

– И что?

– Не помнит.

Раздался звонок.

– Ждёшь кого-то?

– Ну да; я же говорил, что должен быть дома, – напомнил Алексей, направляясь к двери.

Пока Алексей открывал, подошёл и Борис.

В квартиру, совершенно бесшумно ступая, вошла стройная черноволосая девушка чуть ниже среднего роста.

– Знакомься: это – Борис.

Девушка тихо поздоровалась; Борис – тоже.

– А это – та самая Кошка.

Девушка резко повернулась к Алексею и, оскалив зубы, издала короткий шипящий звук. Алексей отшатнулся, изобразив испуг, и, закрыв дверь, добавил:

– Вообще-то она – Катя, но… Кошка.

Катя тем временем уже сняла куртку и искала что-то в своей сумке.

Алексей продолжил собирать на стол, усадив попутно, мешавшегося на пути, Бориса.

– Похоже, Кате не нравится, как ты с ней обращаешься, – предположил Борис.

– Не думаю… Кошкой она вполне согласна называться… Всё в ней кошачье: и повадки, и фамилия…

– Кошкина что ли?

– Верно, – Кошкина… И имя у неё кошачье, и отчество… Так ведь, Екатерина Васильевна?

Катя, бесшумно проскользнув мимо Алексея, мимоходом ухватила со стола банан и оказалась на чёрном кожаном стуле около компьютера. Отвечать она явно не собиралась.

– Имя-то почему «кошачье»? – не понял Борис.

– Потому, что «Катёнок», – пояснил Алексей. – Кстати, я как-то по глупости своей решил Тимке память восстанавливать, как Чак Норрис в сериале про рэйнджеров… Зря я это сделал…

– Поединок что ли с ним устроил?

– Ну да… на свою голову… Не знал – куда деваться от него… А вот Катя – с этой задачей справилась великолепно, как, впрочем, справляется со всем, за что берётся. Кстати, заметил, как мастерски она банан вскрыла? Ну, прямо, как будто воспитывалась на той же ветке, на которой эти бананы росли.

Катя как раз доела банан и, по достоинству оценив шутку Алексея, запустила в него кожурой.

Поймав и выкинув кожуру, Алексей продолжил рассказ:

– Она помогла Тимофею вспомнить его тренерскую работу; даже смогла развеселить его своей боевой стойкой – как у кота из мультфильма про Шрэка; хотя, в основном – использовала Тимоху в качестве «живой макивары»: довольно долго его колотила… Не представляю себе, как он это выдержал… Удары у Кати достаточно хорошо поставлены; а кисти и стопы у неё маленькие, прямо как у потомственной аристократки. Сильные удары малой площадью довольно болезненны.

Катя тем временем уже обложилась учебниками и тетрадями, включила компьютер и, перехватив взгляд Алексея, указала ему на чайник. Алексей кивнул в ответ, а потом спросил:

– Может, ещё что-нибудь кроме чая?.. Есть вино и сок.

– Что отмечаем?

– Да вот… Борис уезжал надолго, а теперь вернулся.

– Ладно, наливай; только мне надо бы ещё и учёбой немного заняться… А музыку какую-нибудь включить? – Катя собралась-было найти музыку в компьютере.

– Да ну её… Не надо… К тому же, гитара имеется.

Борис тут же снял гитару со стены и начал перебирать струны. Узнав мелодию, Катя сначала закачалась в такт, а затем пропела:

«Человек и кошка дни с трудом считают…»