Нашествие

– …каждый второй черемис погиб от сабель и стрел татарских. Но не уступили силе монгольской: Дмитрий Тимофеевич придумал хитрость такую, крючки на древке. Вот ими конных за шиворот хватали и из седла выдёргивали, как мальчишки карасей удочкой таскают.

Рязанцы рассмеялись:

– Здорово, дядя Хорь! Славно вы тогда порыбачили.

– Погоди, не перебивай. А потом…

В княжеских палатах с треском распахнулись ставни, появилась половчанка, служанка Анастасии. Крикнула что-то, не разобрать – и голова её лопнула, как раздавленная в пальцах клюква.

Хорь подскочил, и тут же рязанцы навалились на него: двое схватили за руки, третий выхватил меч.

Присел, рванул вниз повисших на плечах: гридни стукнулись головами, ослабили хватку. Вывернулся, ударил третьего в челюсть, перехватил запястье – из свалки выбрался с трофейным мечом в руке. Прохрипел:

– Что удумали, ушлёпки?

Со всех концов двора бежали рязанцы: кто в дом, кто – в толпу, сгрудившуюся вокруг Хоря.

Крутился, отбивая удары, да прозевал: еле успел отшатнуться, рязанская сабля отхватила кончик носа. Потемнело в глазах от боли. Отмахнулся мечом, отрубил обидчику кисть вместе с саблей, ухмыльнулся:

– Такого красавчика попортили, ублюдки!

И запел старую считалку:

Когда по морде втащили палкой –

Не плачь, не бойся – держи дыхалку…

Он рубил, отскакивал, уворачивался от ударов, а в голове – одно: «Это что же такое?!» И ещё: «Где княгиня и мальчишки?»

Болталась правая рука, перебитая топором – перебросил меч в левую. Крикнул:

– Десницу вы мою попробовали, так получите и шую!

Любая драка, любая свалка:

Держись, десантник! Держи дыхалку…

Кровь заливала глаза – своя и чужая, не разобрать.

Пробился, вскочил на крыльцо, закричал:

– Настя, держись, я иду!

Дверь распахнулась – из дома вывалилась толпа, в шлемах и кольчугах. Готовились, значит, заранее.

– Шмоки позорные! – заорал Хорь и бросился на гридней. Передние рванулись в стороны в ужасе; шагнул, ещё немного – и знакомые коридоры княжеских палат; но между лопаток вонзился дротик. Хорь раззявил рот, пытаясь вдохнуть – не получилось.

Ткнул наугад – попал: завизжали. Ещё раз ударил – мимо, клинок распорол пустоту. Споткнулся, упал на доски крыльца.

Рязанцы налетели, рубили упавшего, толкаясь: каждый хотел внести свою лепту, избавиться от ужаса перед легендарным жидовином. Лезвия кромсали, отрывали куски тела – уже бездвижного.

Хорь увидел: ярко-синее небо, вёсла расплескивают бирюзу, скрипят снасти. Хася, брюхатая, стоит на берегу, смотрит из-под руки; двое держатся за её подол, а старшенькие – отдельно, сами.

Улыбнулся и умер.

* * *

Юрий Игоревич сидел на княжеском кресле, утверждённом посреди палаты; рядом – отец Никодим, иерей добришский, сморщивший личико в елейной улыбке. Вокруг толпились рязанские дружинники – грязные, перемазанные кровью. Воевода, заменивший уехавшего Евпатия Львовича, закончил доклад на ухо: добришские дружинники кто перебит, кто пленён, а кто и на рязанскую сторону переметнулся; конь золотой, Кояш, гридней раскидал да убёг, не смогли взять; тысяцкий народишко собрал, чтобы о смене власти объявить, только тебя ждут; потери считают; а этих пока не нашли, но весь город вверх дном перевернули и найдут обязательно.

Юрий Рязанский поморщился, заелозил на кресле.

Княгиня гордо выпрямилась, усмехнулась:

– Красавец. Сел на чужое, словно муха на калач. Задницу-то не печёт?

Вмешался поп:

– Зря ты так, смирение жёнам больше к лицу. Уйми гордыню-то.

Анастасия фыркнула, будто комара сдувая. Сказала рязанцу:

– Вели своему пёсику в рясе не тявкать. Переметнулся-то быстро как, а? Будто мочало на ветру, а не слуга Господа.

– Потому как верное моё дело, – заявил Юрий, – и престол Добришский теперь мой: так оно и по лествице правильно, и по божьему закону, и по человеческому. И тебе говорю: хватит кривиться-то. Признай правоту и выходи замуж за меня. Тогда останешься княгиней Добриша, а нет – продам в неволю. Давеча персидские купцы приходили, просили помощи, а то Димка твой торговлю рабами в княжестве запретил. Станешь наложницей басурманина какого-нибудь, упрямица.

– Где же видано, чтобы мужняя жена замуж выходила?

– Мужняя – нет. А вдова – свободно. Сгинул проходимец в Булгаре, труп его вороны растащили, есть свидетели. Так что соглашайся. И сыновей твоих приму, как своих, сиротами не останутся.

Анастасия напряглась, придержала рвущиеся слова о брехливых собаках. О другом сказала:

– Хочу Антона и Романа увидеть. Прямо сейчас. Вели привести.

Юрий ответить не успел – влез торопливый воевода:

– А вот как споймаем, так тут же и приведём!

Рязанец сплюнул, сверкнул взглядом на боярина. Анастасия облегчённо рассмеялась:

– Нашёлся, ловец. Ты хозяйство лови своё, когда по малой нужде пойдёшь, чтобы не опозориться. А князь Дмитрий Тимофеевич жив.

– Откуда знаешь? Продам-ка я тебя персам всё-таки, если по-доброму не хочешь. Только сначала сам потешусь да дружине позволю.