Нашествие

– Что я слышу? – рассмеялся Джонни Кейдж. – Неужели это говорит герой Смертельной Битвы?

Через несколько минут две фигуры, одетые в черные монашеские одеяния, удалялись от места, где произошла схватка, по дороге, ведущей к Обители Черного Ордена. Солнце пекло нещадно. Джонни Кейдж отбросил назад капюшон и сказал:

– Как им только не жарко в этих колючих балахонах?!

– Не забывай, что эти балахоны являются символом их Ордена, – ответил Лю Кенг.

– Я совсем забыл, что ты воспитывался в монастыре и, наверняка, знаешь монашеские порядки. Может быть, это поможет нам победить Черный Орден, – предположил Джонни.

– Это другой мир и другой монастырь. А в каждом монастыре, как известно, свои порядки. Мой монастырь также был Обителью монахов-воинов, но мы всегда сражались только во имя Добра и Справедливости. А эти монахи жестоки.

– Иначе говоря, со своим уставом в чужой монастырь не суйся! – рассмеялся Джонни.

– Именно, – ответил Лю Кенг. – Возможность победить Черное Братство зависит только от нашей наблюдательности.

Обитель Черного Ордена уже давно виднелась на горизонте, но дорога была извилистой и постоянно петляла, поэтому друзья приближались к замку довольно медленно.

– Посмотри, Лю, – сказал Джонни Кейдж, – видишь там, впереди, у дороги, какое-то строение? По-моему, это постоялый двор. Давай зайдем немного отдохнуть. А заодно и послушать: вдруг мы узнаем что-нибудь интересное!

– Зайти, конечно, можно, – согласился Лю Кенг, – но у нас нет с собой денег.

– А ты заметил, что у монахов их тоже не было? Может быть, членам Черного Братства деньги вовсе не нужны, и все, что им нужно, они могут получить своим мечом?

– Скорее, благодаря страху запуганных ими людей, – вздохнул Лю Кенг.

Внутри постоялого двора было многолюдно и шумно. Подавляющее большинство посетителей составляли странствующие монахи-паломники, которые стекались со всех сторон на ежегодный праздник Черного Ордена. Предположение наших друзей оказалось верным: никто из монахов не платил за то, что заказывал.

– Эй, девчонка, ну-ка принеси нам еще кувшин вина! – крикнул одноглазый монах-воин, сидевший за столом в окружении своих товарищей. Он держал на коленях массивный деревянный обитый железными кольцами посох.

Невысокая худенькая девушка с черными испуганными глазами принесла запотевший глиняный кувшин. Опустив голову, она поставила его посреди стола.

– А теперь ступай прочь! – крикнул одноглазый, – но не отходи далеко и внимательно слушай, когда мы тебя снова позовем, если не хочешь отведать на своей спине моего посоха.

За другим столом тоже закричали:

– Эй, девчонка, принеси вина и нам!

Девушка испуганно метнулась выполнять приказание.

– Смотри, какая красивая девушка, – шепнул Джонни Кейдж своему другу. – Почему же они так грубо с ней обращаются?

– Интересно, чем сейчас занимается Рита? – многозначительно спросил в ответ Лю Кенг.

– Да нет. Ты меня не так понял. Просто, как мне кажется, она – единственная из присутствующих здесь, кто может рассказать нам что-нибудь ценное о Черном Братстве.

– Почему же единственная? – удивился Лю Кенг. – Ты лучше послушай, как эти монахи наперебой хвастаются друг перед другом своими подвигами.

– И тогда я отбросил свой посох в сторону, – громовым голосом рассказывал одноглазый монах-воин, – и голыми руками схватил его за горло...

– Слышишь, – прошептал Джонни Кейдж, – он говорит, что победил врага голыми руками. Это как раз по твоей части.

– Почему это «по моей части»? – удивился Лю Кенг. – Ты, насколько я знаю, тоже не очень-то большой любитель пускать в ход оружие.

– Да, – кивнул Джонни. – Рукопашная схватка мне кажется более честным видом поединка.

Девушка, обслуживающая посетителей, наконец, подошла к Джонни и Лю и спросила:

– Что вам принести, доблестные воины?

– Спасибо, ответил Лю Кенг. – Вообще-то у нас нет денег, поэтому мы ничего не будем заказывать, а просто отдохнем и пойдем дальше.

Девушка с удивлением посмотрела на друзей.

– От членов Ордена мы не требуем денег, особенно в канун праздника богини Изидоры, поэтому вы можете заказать все, что только пожелаете.

– Тогда принесите нам жареного мяса, жареной рыбы, – деловито заговорил Джонни Кейдж, – можно жареного цыпленка и...

– И холодной воды, – перебил Джонни Лю Кенг. – А мне, пожалуйста, принесите миску вареного риса и каких-нибудь овощей.

– Будет исполнено, доблестные воины, – сказала девушка, склонив голову, и отошла.

– Ты что, Лю, стал вегетарианцем? – поинтересовался Джонни Кейдж. – Учти, нам понадобятся силы. Необходимо основательно подкрепиться именно сейчас, потому что, как мне кажется, другой возможности нам может и не представиться.

Лю Кенг отрицательно покачал головой:

– Нам понадобится, прежде всего, сила духа. Одной физической силы нам будет явно недостаточно. А когда не ешь мяса, то разум становится более ясным.

– Что-то не замечал, – с сомнением в голосе сказал Джонни Кейдж.

– Потому что не пробовал, – мягко возразил Лю Кенг, – отказ от мяса полезен не только тем, кто живет в монастыре.