Нашествие

– А не может ли он подслушать из своего мира наш с вами разговор? – спросила Рита Блейк.

– Я чувствую, что сейчас его нет поблизости, – ответил лорд Рейден. – Но, начиная с этого момента, вы должны соблюдать особую осторожность.

– Мы уже поняли, – вздохнул Джонни Кейдж.

– А что это еще за Король Вампиров? – поинтересовался Лю Кенг.

– Как вы, наверное, догадались, это очень неприятная личность... И если они породнятся с Императором Внешнего Мира, то, объединив силы, могут очень серьезно угрожать Земному Царству. Но, повторяю, это станет для них возможно только если они породнятся. Королевство Вампиров представляет собой едва ли не самое ужасное и мрачное сообщество во Вселенной, но Императора Внешнего Мира интересует только расширение границ собственных владении любой ценой.

– Но есть же у них свои слабые стороны? – спросила Рита Блейк, – я читала, например, что вампиры не выносят солнечного света.

– Так гласят древние легенды, – ответил лорд Рейден, – и, насколько мне известно, это чистая правда. Но и выманить вампира на свет весьма непросто.

– А обычный рукопашный бой против них эффективен? – спросил Лю Кенг. Он уже представлял себе, как сойдется в смертельном поединке с опасным соперником, который собирается отбить у него Китану.

– Конечно! Ведь вампиры представляют собой выродившуюся ветвь одной человеческой расы. При желании ты мог бы расправиться с десятком вампиров голыми руками. Но учтите, они очень коварны и, по возможности, стараются избегать открытой схватки.

– По сравнению с нашими новыми врагами даже Шанг Цунг покажется не таким уж плохим парнем, – сказал Джонни Кейдж.

– Он также очень изменился, – ответил лорд Рейден. – Теперь, лишившись своего человеческого тела, он не остановится ни перед чем, чтобы снова его получить. Не хочу вас пугать, но это может быть тело любого из вас.

Друзья промолчали, хотя, конечно, перспектива предоставить свое тело в распоряжение ужасного колдуна никому из них не улыбалась.

– Теперь нам пора расстаться, – сказал лорд Рейден. – Боюсь, что как хранитель Земного Царства я больше ничем не смогу вам помочь. Есть только один человек, который может это сделать.

– Кто же это? – спросил Лю Кенг.

– Сама принцесса Китана. Император заточил ее в башне, когда она наотрез отказалась выйти замуж за Короля Вампиров. Но учитывая, что, кроме человеческих качеств, она обладает еще и многими сверхъестественными способностями, я думаю, она найдет способ вам помочь. Ведь она смогла передать в Земной Мир магический кристалл, посредством которого она может с вами разговаривать... Вот он, этот кристалл.

И лорд Рейден протянул друзьям осколок матового зеленого минерала причудливой формы.

– Здесь находится частица души принцессы Китаны. Если ты, Лю Кенг, действительно любишь принцессу, ты сможешь говорить с ней, – сказал лорд Рейден. – А теперь я должен вас покинуть. Прощайте. Возвращайтесь с победой.

И лорд Рейден, превратившись в смерч ослепительно-яркого огня, исчез.

– Что вы обо всем этом думаете? – спросил своих друзей Лю Кенг, когда лорд Рейден их покинул.

– Вообще-то под опекой Рейдена я чувствовал себя более уверенно, – признался Джонни Кейдж.

– А мне показалось, – сказала Рита, – что лорд рассказал нам далеко не все. Наверное, остальное нам расскажет принцесса. Лю, ты не мог бы попробовать с ней связаться.

– Я, конечно, попробую, хотя и сам пока не понимаю, как это сделать, – ответил Лю Кенг.

Он принялся пристально рассматривать лежащий у него на ладони кристалл. Но камень пока не проявлял своих магических свойств, о которых говорил лорд Рейден.

– А если тебе попробовать медитацию? – предложил Джонни Кейдж. – Ты же сам учил меня, что нужно изгнать из сознания все лишние мысли, и тогда ты услышишь голос своего сердца. А значит, и голос сердца другого человека, любящего тебя.

– Джонни, не отвлекай Лю, – шепотом сказала Рита. – По-моему, с ним что-то происходит.

Действительно, взгляд Лю Кенга затуманился. Он продолжал, не мигая, смотреть на кристалл, но мысли его, казалось, витали очень далеко. Его душа перенеслась во Внешний Мир, порабощенный Императором. Он увидел томящуюся в высокой башне принцессу, которая смотрела на него с любовью и надеждой.

Внезапно Джонни и Рита заметили, что кристалл начал наливаться мерцающим светом. Ореол, окружавший камень, принял очертания человеческой фигуры, и друзья узнали в ней принцессу Китану.

– Похоже на голограмму, – тихо произнес Джонни.

– Вы узнали меня, друзья? – заговорила принцесса. – Помните, я когда-то помогла вам в Смертельной Битве? А сегодня я, в свою очередь, прошу помощи у вас...