Нашествие

В это время Лю Кенг вскочил в отверстие. Джонни отставал от него буквально на пару метров. Несмотря на то, что стражники ускорили шаг, испугавшись угрозы лорда Крейдена, они не смогли бы догнать Джона, если бы...

Если бы Джонни Кейдж вдруг не упал на каменный пол храма в двух шагах от почти закрывшегося отверстия. Если бы не это падение, то Джонни наверняка успел бы вскочить вслед за Лю Кенгом в тоннель между Мирами. Теперь же он лежал на полу и с ужасом наблюдал, как дыра в стене медленно исчезает.

Ноги Джонни Кейджа обвила сильным, мускулистым телом огромная черная Змея. С ее помощью Шанг Цунг все-таки нанес коварный удар своим давним противникам.

Змея, не мигая, смотрела прямо в глаза Джонни. В ее взгляде нельзя было прочитать ни торжества, ни злорадства. Змея была начисто лишена эмоций. Она просто делала то, что ей повелевала злая воля ее господина.

Задыхаясь от досады и бессильной ярости, Джонни Кейдж разрубил тело Змеи на несколько извивающихся кусков наконечником алебарды. Он успел это сделать прежде, чем его накрыли прочные сети стражников.

– Господин, Рептилия и Змея погибли, – сказал Саут со страхом в голосе, обращаясь к Шанг Цунг.

– Как это произошло? – нахмурясь, спросил Шанг Цунг.

– Рептилию самурайским мечом разрубила девчонка, а Змею убил этот актер-американец.

– Где сейчас эти трое наглецов?

– Девушка пока находится в доме американца, который, кстати попал в плен к монахам Черного Братства. Китайцу, правда, удалось от них ускользнуть, и, думаю, он очень скоро присоединится к девчонке.

– Попал в плен, говоришь? – оживился Шанг Цунг. – А кто сейчас в Ордене Черного Братства Верховный Жрец? Все еще Аспер?

– Да, господин.

– Тогда все не так уж и плохо. Плакать по Змее и Рептилии я не собираюсь. Они сделали свое дело: выследили Лю Кенга и Джонни Кейджа. У меня хватает слуг и без этих двух тварей с холодной кровью.

– Мы все к вашим услугам, Господин, – поклонился Саут.

– Кстати, удалось ли Рептилии выкрасть Магический Кристалл? – поинтересовался Шанг Цунг.

– К сожалению, нет, Господин.

– Китана выходила на связь с Ритой?

– Да, Господин.

– И о чем они говорили?

– К сожалению, этого я не знаю. Китана – искусная волшебница, и, честно говоря, нам не под силу ее контролировать.

– Тогда зачем мне нужны такие слуги? – зловеще понизил голос Шанг Цунг.

– Простите нас, Господин. Все-таки принцесса Китана – волшебница королевского происхождения. Противостоять ей может только не менее искусный маг.

– Ты намекаешь, что мне придется взяться за это дело самому?

– Я всего лишь ваш ничтожный раб, Господин. Как я могу давать вам советы?

– Впрочем, я сам об этом уже подумывал, – сказал Шанг Цунг. – Какая жалость, что двое моих самых лучших слуг – Саб-Зиро и Скорпион погибли в Смертельной Битве. По сравнению с ними, Саут, ты всего лишь жалкий урод, от которого мне нет никакой пользы.

– Как вам будет угодно, Господин, – склонил свою птичью голову Саут.

– А мне будет угодно, чтобы ты и твои остальные недотепы-помощники больше не совали свои носы в другие Миры. Все равно пользы от вас немного. Я сам займусь этим делом. А вы укрепляйте оборону башни, в которой заточена принцесса Китана. Чует мое сердце, что кое-кто из Земного Мира очень скоро пожалует к нам в гости.

– Мы приготовим им радушный прием, Господин.

– Хотелось бы верить, – с сомнением в голосе сказал Шанг Цунг и продолжил: – А лорд Рейден знает, что ты посылал в Земное Царство Рептилию?

– К сожалению, да, Господин. Он даже вернул нам обратно ее разрубленное надвое тело.

– Вот это скверно, – поморщился Шанг Цунг. – Мы дали ему повод предпринять ответные действия. В общем, так: я отправляюсь в Мир Ордена Черного Братства. У Джонни Кейджа немного шансов выбраться из рук Жреца Аспера, и уж я постараюсь, чтобы этих шансов у него не осталось совсем.

Произнеся эти слова, Шанг Цунг превратился в черный смерч и исчез.

Не успела Рита Блейк ненадолго задремать в кабинете Джонни Кейджа, как на ковер у кресла, в котором она сидела, в буквальном смысле с потолка свалился Лю Кенг.

– Вот тебе и раз! – сказала Рита, проснувшись. – Лю, а где же Джонни?

– Он сейчас должен появиться, – ответил Лю Кенг. – Джонни был совсем недалеко от меня, когда я вскочил в тоннель между Мирами. Отверстие было еще достаточно широким.

– Ты уверен, что с Джонни ничего не случилось? – с тревогой спросила Рита.

– Не знаю даже, что и подумать, – виновато ответил Лю Кенг, также в тревожном ожидании глядя на потолок, в котором все еще зияла пульсирующая дыра.

– Я очень волнуюсь за Джонни! – сказала Рита. – Лю, ты должен вернуться за ним!..

– Я сделаю это прямо сейчас! – решительно ответил Лю Кенг. – Рита, возьми осколок короны. Нам все-таки удалось похитить его из Мира Черного Братства.

Рита отрицательно покачала головой.

– Ты должен подождать. Сейчас моя очередь отправляться в другое измерение. Китана предупредила меня, что сразу после вашего возвращения я должна буду отправиться в Будущее.

– За следующим осколком короны?

– Именно.