Нашествие

– Послушай, Рита, Джонни сейчас в большой опасности, – сказал Лю Кенг. – Давай повременим со вторым обломком короны. Я должен вернуться и помочь Джонни. Я оставил его не в самом подходящем обществе.

– Лю, ты знаешь, как я отношусь к Джонни. Но, к сожалению, тоннель сейчас соединяет эту комнату с Земным Галактическим Музеем, находящимся в девятом тысячелетии. Об этом меня предупредила принцесса, поэтому он никак не сможет вывести тебя в Мир Черного Братства... Лучше помоги мне забраться в отверстие, – сказала Рита, посмотрев на потолок.

Лю Кенг понимал, что Рита права, и что она не меньше его переживает за судьбу Джонни. Но, хотя в том, что их друг не успел забежать в тоннель между Мирами, Лю был совершенно не виноват, тем не менее его начали мучить угрызения совести.

– Рита, я прямо-таки не знаю, что мне делать, – признался совершенно расстроенный Лю Кенг.

– Оставайся здесь, возле Магического Кристалла. Думаю, он очень скоро подскажет, что тебе следует предпринять. Принцесса Китана и лорд Рейден не оставят нас без поддержки.

Но ведь лорд сказал, что не сможет нам помогать, – усомнился Лю Кенг.

– В отличие от большинства знакомых мне людей, – ответила Рита, – лорд Рейден делает гораздо больше, чем обещает.

– Рита, возвращайся скорей. Помни, чем скорее ты вернешься, тем быстрее я смогу отправиться на выручку Джонни.

– Конечно, я это понимаю. А теперь помоги мне попасть в тоннель, – сказала Рита Блейк, надевая на плечи приготовленный заранее большой рюкзак.

На этот раз вход в тоннель между Мирами находился на потолке, поэтому попасть в него без лестницы или без посторонней помощи было не так-то просто.

Лю Кенг присел на корточки. Рита взобралась ему на плечи, после чего Лю обхватил руками колени девушки и поднялся.

– Ого! – сказал он. – Чем это ты наполнила свой рюкзак?

– Надеюсь, хоть что-нибудь из этого мне пригодится, – ответила Рита Блейк, балансируя на плечах Лю Кенга.

– Кто это надоумил Джонни выстроить дом с потолками высотой почти в четыре метра? – добавила она с досадой.

– Тянись вверх, Рита, – сказал Лю Кенг, – а я попробую подпрыгнуть.

Хотя это было не так-то легко, Лю перехватил ее ноги за лодыжки, подпрыгнул и, напрягшись изо всех сил, буквально втолкнул девушку в пульсирующее отверстие.

Тоннель поглотил Риту, и отверстие тотчас же закрылось. Над головой Лю Кенга безукоризненной белизной сиял совершенно ровный потолок.

Оставшись один, Лю принялся ходить из угла в угол, постоянно бросая взгляды на Магический Кристалл, который лежал на письменном столе Джонни Кейджа около стопки бумажных листов с набросками сценария фильма о Смертельной Битве. Лю Кенг думал только о том, как помочь своему попавшему в беду другу.

И вдруг раздался голос лорда Рейдена:

– Может, присядешь, Лю? Нам есть о чем поговорить.

Лю Кенг ничуть не удивился, когда увидел расположившегося в кресле хранителя Земного Царства.

– Лорд Рейден, в последнее время мы видимся с вами все чаще, – сказал Лю Кенг.

– То же самое мне сказала Рита во время нашей с ней встречи, – ответил с улыбкой лорд.

– Она не говорила мне, что виделась с вами.

– Рита просто не успела тебе об этом сказать. У нее было слишком мало времени. Кстати, где Джон?

– Он, к сожалению, остался в мире Ордена Черного Братства, – сокрушенно ответил Лю Кенг.

– А что ты можешь рассказать о самом Ордене?

– Это очень неприятная религиозная секта. Если в других религиях верующие просят своих богов о том, чтобы они придали им сил, то члены Ордена Черного Братства сами отдают свою энергию богине Изи- доре. Целый год они ведут аскетический образ жизни и упражняются в боевом искусстве, а накопленную таким образом внутреннюю энергию они затем передают статуе богини.

– Значит, ничего в том Мире не изменилось, – задумчиво сказал лорд Рейден. – Кстати, монахи отдают свою энергию вовсе не богине, а Жрецу Асперу, который затем использует ее в магических целях. Статуя Изидоры играет в данном случае роль энергетической батареи.

– Так значит, Верховный Жрец Аспер использует в своих корыстных целях не только подчиненных ему монахов, но и их жизненную энергию?

– Да, это именно так, Лю Кенг, – кивнул лорд Рейден.

– Мне показалось, что магистр Ордена лорд Крейден – более порядочный человек, хотя он и до крайности суров. Да и простые монахи-воины его уважают.

– Лорд Крейден когда-то был великим воином, но сейчас он уже очень стар. К тому же, ударившись на старости лет в религию, он оказал этим неоценимую услугу Жрецу Асперу, который фактически правит сейчас Миром Ордена Черного Братства.

– И Джонни сейчас именно у него в руках? – с тревогой спросил Лю Кенг.

– Боюсь, что так, – развел руками лорд Рейден, – если только магистр Крейден не арестовал Джонни как военнопленного.

– Но главой Ордена все-таки является лорд Крейден?

– Да. Однако он часто становится игрушкой в руках Верховного Жреца Аспера. Только в одном вопросе он находит в себе силы спорить со Жрецом.

– Когда дело касается воинской чести?

– Да. А ты откуда знаешь?