Нашествие (Черная масть)

      - Нет. Успокойся, Ната… И ты, Зорька, не спеши плакать.

      Сова, Дина и обе молодые девушки терпеливо ждали, пока я договорю.

      - Нет. Они не станут искать слов, чтобы договариваться, они просто будут нас искать, чтобы убить. Повторюсь, если я правильно понял Пузыря - этот вопрос даже не обсуждался! Сами «синие» не могут точно знать, кто для них наиболее опасен - мужчины из ближних селений, или бродяги, которых не так просто отыскать среди трав. Еще раз повторюсь - я уверен, что это дело рук Святоши, уж очень быстро он завязал с ними дружбу… Его люди сопровождают зэков - я могу судить об этом по примеру Беспалого. Кстати, Ульдэ… Если и попытаемся опередить бандитов и предупредить другие становища - где гарантия, что, любой из нас не попадет в засаду? Меня едва отпустили в Озерном, хотя зэков там было всего трое. Не поручусь, что в следующий раз, напуганные жители сами нас свяжут и выдадут блатным.

      Некоторое время все молчали. Мы внезапно осознали - мирной жизни в долине пришел конец. Замысел главаря зэков, оставался пока неясен, но, одно то, что в его планы стало входить наше устранение, говорило о многом. Месторасположение наших жилищ не являлось особой тайной - особенно, мое и девушек! Лишь расстояние отделяло дом от не прошеных гостей. И, кто знает - не в эту ли самую минуту, уголовники уже роются в чужих вещах, готовя хозяевам кровавую встречу?

       - Сова должен встретиться с вдовой Косматого Медведя! Она залечит его раны…и расскажет, что следует делать индейцу, когда посмотрит в будущее. Но Сова уже знает, каков будет ее ответ!

      - Пусть так. Мой брат Сова спрячется в травах у подножия Каменных Исполинов. Сколько б ни пришло врагов в прерии - чтобы прочесать их, подобно гребню, потребуется в тысячу раз больше! Им не найти индейца, если он сам этого не захочет. И его типи легко разобрать и унести в другое место. Но, мой дом, увы, можно только снести… А я устал строить себе убежища! Пусть Стара тебя лечит - мы вернемся к берегам Синей реки. Я надеюсь, что смогу определить присутствие посторонних, если они уже там. Тогда, мы уйдем в предгорья, или, вернемся в руины мертвого города. Если они решат нас искать - игра в прятки продолжиться. Зэки нарвутся на неприятности! Мы знаем травы и Предгорья лучше чужаков, а хищники сократят их число раньше, чем они доберутся до нас. Если же, «синих» нет в моем доме, мы останемся в нем, и будем там ждать тебя, со словами вдовы… Элина!

      Девушка поднялась, ожидая приказа.

      - Поднимись на вершину и внимательно посмотри - не мелькнет ли кто возле опушки, где находится жилище нашего брата!

      Она молча встала и ушла. Я обернулся к Сове:

      - А где Чер?

      - Черноног и Шейла покинули нас вскоре после того, как мы вышли к берегам Змейки. - Дина вставила слово, поправляя повязку на боку мужа. - Чер - один из лучших следопытов, он еще там почувствовал присутствие посторонних. Именно поэтому мы не торопились домой, словно что-то не пускало нас обратно! Но, мы не знали всего - ты и твои девушки вовремя нас остановили! Если Элина увидит чужаков - знай, что сегодня, возможно, вы вновь спасли нас от гибели!

      - Благодари Ульдэ. Это она остановила меня возле поселка, и это она первой узнала о появлении в долине банды. И даже шла по ее следам столько времени - от самых восточных отрогов!

      - Хао!

      Дина улыбнулась невозмутимой северянке.

      - Ульдэ не нужно благодарности. - Та спокойно сложила руки на коленях. - Сова спас Ульдэ. Дина и Зорька одели Ульдэ. Стара лечила Ульдэ. Закон тайги - помоги каждому, кто нуждается в помощи. Ульдэ вернула долг.

      - Хао. Сова сам проверит, нет ли гостей в его типи…- он хищно усмехнулся, и я понял, что, если чужаки уже там, то, они на собственной шкуре узнают, каково сталкиваться в прерии с теми, кто считает их своим настоящим домом. Но это может стоить головы и самому индейцу…

      - Сейчас? Когда и лук натянуть не в силах? Лучше постарайся не мелькать раньше времени… - я вздохнул. - Хотя… Мне ли предупреждать будущего шамана? Все равно, сделаешь по-своему. Но, если не передумаешь - я буду с тобой.

      Он махнул рукой, отметая мое предложение…

      - Хорошо. Сова не станет искать битвы.

      - Зачем они его убили, Дар? - негромко спросила притихшая Зорька. - Зачем убили Каргу? Зачем они стали убивать? Вы говорите - военный отряд… С кем воевать? За что? Разве они не граждане нашей страны? Пусть, уголовники, но, ведь сейчас нет тюрем - значит, нет и заключенных! Наверное, они каким-то образом случайно остались в живых, после Катастрофы, и теперь, как и все остальные, хотят приспособиться к новым условиям. Я плохо понимаю - почему Святоша так жаждет нашей смерти? Да и так ли это, на самом деле? Допустим, Аптекарь и Пузырь получили указание от того же монаха оболгать этих…синих. Мы поверим и больше не станем появляться в поселке у озера. А он спокойно будет морочить людям голову, зная, ни Сова, ни ты, Дар, уже не станете ему мешать! Может быть, это и не они вовсе, убили охотника на белых холмах?