Нашествие хронокеров

Думая о том, каким образом довести до сведения компаньонов идею о правильном распределении функций, я взял аппарат и направился в «Поплавок». Навстречу мне вышла Мира. Она зябко куталась в куртку, волосы у нее были распущены, и сама она была потрясающе красива.

Посмотрев мимо меня, она сказала:

– Здорово, Ростик.

– Привет, чемпионка, – я помахал ей рукой. – Как спалось? Что снилось?

– Я сплю без снов, – Мира осмотрела местность, она еще не видела ее при дневном свете.

– Хороший денек, – сказал я.

Она равнодушно кивнула и пошла вдоль стены.

Я двинулся было за ней, но Мира резко обернулась и спросила:

– Собираешься смотреть, как я писаю?

Отшатнувшись, я пробормотал что-то невнятное и пошагал к двери.

Шишига не спал. Он лежал на боку и приветливо на меня смотрел.

– Это – тебе, – сказал я. – Будешь ночью видеть, как днем. Одевается на голову. Включается здесь.

Роман несказанно обрадовался подарку и тут же его примерил.

– А почему вы электростанцию не запускаете? – спросил он. – Я все подключил и залил в бак бензин. В багажнике была канистра.

– Ты все сделал?!

– Только проверку не производил. Но могу дать гарантию, что все работает.

– Ты просто молодец! – похвалил я.

– В кухне есть микроволновка и еще небольшая печурка, и чайник. Уж больно хотелось с утра запах кофе ощутить. По правде говоря, – он снял аппарат, – я очень сильно завишу от целого ряда маленьких удовольствий.

– Маленькие удовольствия – не порок, – сказал я и похлопал его по плечу.

Я вышел на улицу, включил генератор и вернулся назад. Во всех помещениях горел свет. Я прошелся по зданию, понажимал на выключатели. Проверил морозильные камеры: они работали.

Мира занялась приготовлением завтрака.

Я занес хроновизор и, подняв его на второй этаж, установил на столе в маленькой комнатушке перед окном.

Через пятнадцать минут потянуло ароматом яичницы и кофе.

После завтрака, который прошел в большом зале, я объявил всем о своем намерении начать исследования.

– До того, как определим природу пятен, мы не можем предпринимать никаких действий, – сказал я. – Пока нам известно лишь то, что эти твари, вероятней всего, являются пришельцами из космоса. Я пытался проверить, реагируют ли они на прикосновение или тепло, и получил отрицательный результат. Пятна ведут себя так, словно мы с ними находимся в разных реальностях. Из этого вытекает вывод, что видимые нами пятна могут быть не самими пришельцами, а оставленными ими следами. Судя по характеру вторжения и виду пятен, пришельцы имеют форму и, естественно, размеры, следовательно, они – вещественны.

– Ты повторяешь почти слово в слово то, что вчера предположил Роман, – сказала Мира.

– И что?.. Я это не опровергаю… – сказал я. – Скоро у каждого из нас определятся свои функции… Если мы объединим усилия, нам легче будет выжить… Но давайте вернемся к нашим пришельцам.

– Мне не нравится это выражение – «наши пришельцы», – сказала Мира.

– Ну дай же человеку высказаться, – вмешался Шишига.

Мира отвернулась в сторону.

– Пришельцы для нас невидимы, – продолжал я. – Обладают ли они разумом или нет – это неизвестно. Возможно, ты, Мира, понаблюдаешь за следами их жизнедеятельности и сможешь как биолог сделать вывод относительно их природы. Я в свою очередь попытаюсь определить химическую структуру вещества, в которое превращаются разрушенные здания.

Я помолчал, затем продолжал, слегка понизив голос, желая усилить внимание Миры и Шишиги:

– Разуметься, мы можем все бросить, сесть в машину и отправиться куда-нибудь на юг. Двигаться по стране, мародерствуя и переезжая из зараженных мест в те места, которых еще не коснулась коррозия. Но может случиться такое, что рано или поздно на всей земле не останется ни единого чистого места, и, в конце концов, мы погибнем. Чтобы этого не случилось, наша задача – изучить врага и найти оружие, которое сможет его убить. Сейчас нам неизвестны масштабы катастрофы, но, судя по тишине в эфире, можно предположить, что они глобальны. Если мы найдем способ защитить себя, то станет возможным создание резервации, чистой зоны, в которую пришельцы не смогут проникнуть. Сколько нам отпущено времени – неизвестно. В первую ночь разрушения были значительными, днем же активность пятен заметно уменьшилась. Что произошло за минувшую ночь – предстоит узнать. Думаю, этим должен заняться я, как старший и более опытный. Ты, Роман, сейчас отдыхай. Ночью, когда пятна наиболее активны и опасность заражения возрастает, за домом надо следить особенно пристально. В связи с особенностями твоего образа жизни эта задача вполне естественно ложится на тебя. Мира может взять на себя хозяйственные хлопоты. Сейчас, например, необходимо проехаться по супермаркетам, набрать мороженого мяса и рыбы – за прошлый день эта продукция оттаяла, но еще пригодна в пищу, ее снова можно заморозить.

– Правильно я поняла? – тихо спросила Мира. – Ты хочешь, чтобы Роман ночью охранял твой сон, а ему самому ты предлагаешь отсыпаться днем в неохраняемом помещении?

– Именно так, – твердо сказал я. – Если есть другие предложения, я готов их выслушать.