Снег всего в двух шагах от Аридэль словно взорвался, громогласный рев разъяренного чудовища пронесся по окрестностям. Отразившись от холма, гулкое эхо вернулось обратно. Поднявшееся на задние лапы животное нависло над хрупкой, но далеко немаленькой ростом инопланетянкой, показав себя во всей устрашающей красе. Белый, местами почти желтый мех, широкие передние лапы, вооруженные крепкими, словно закаленная сталь серпообразными когтями, маленькие глазки, горящие голодной злобой. Владыка аборигенной первозданной природы-его величество белый медведь.
-Какой хорошенький! - слегка наклонившись к зверю, зачарованным голосом произнесла девушка.
Сердце Сергея забилось часто-часто, во рту стало сухо, словно в полдень посреди аравийской пустыни. Время будто замедлило бег. Люди и зверь задвигались неторопливо как будто вокруг тягучий кисель. "Это неминуемая гибель перед ней, она что не понимает? А моей карьере конец, если не уберегу инопланетянку! -с паническим ужасом подумал он. Молниеносным движением Сергей схватил карабин с земли. Вскочив на ноги, прицелился в голову зверя. "Ее сейчас убьет зверь, а ты о какой-то карьере думаешь! Как тебе не стыдно! Решай, как ей помочь! - Сергей изо всех сил сжал приклад оружия, - Не помню, что в карабине, -если дробь, задену инопланетянку, а зверя лишь раззадорю." В воспаленном мозгу билась единственная мысль. "Пока она не уйдет с линии прицеливания я не смогу стрелять. Черт! Черт!" Бледный словно смерть Савко, пятился спиной к машине.
- Беги -изо всех сил прохрипел Сергей.
Замершая перед чудовищем инопланетянка, не слушала Сергея. Казалось, разъяренный хозяин приполярной тундры нисколько не страшил ее. Склонив набок голову, она внимательно и с интересом разглядывала грозного владыку Арктики. В глазах медведя мелькнуло сомнение. Он не понимал, почему человек не боится. Обычно люди при его появлении тотчас обращались в бегство, поэтому он медлил, разглядывая и изучая непонятного противника. Наконец решился действовать. Зверь вновь неистово взревел и, невероятно быстро для крупного животного шагнул вперед, обдавая противника вонью никогда не чищеных зубов.
Молниеносный удар когтистой медвежьей лапы.
Сергей на мгновение судорожно сжал веки. Сейчас инопланетянка поломанной куклой отлетит в сторону. Воображение нарисовало тело девушки, лежащее в кровавой луже. Когда он разжал веки, глаза его расширились от удивления. Девушка, живая и невредимая, стояла на прежнем месте. Непостижимым образом Аридэль успела поднырнуть под стремительный замах.
-Не дерись!- сварливым голосом старой девы произнесла девушка и укоризненно покачала головой.
В глазах зверя мелькнуло немалое изумление, он не понимал, каким образом обреченная жертва увернулась от смертельного удара.
Палец Сергея задеревенел на спусковом крючке. "Она что, не понимает, что ее сейчас порвет зверь?".
Зверь раздосадовано рыкнул и снова стремительно ударил гигантской лапой. В последний момент девушка с нечеловеческой скоростью уклонилась, удар пришелся в пустоту. Сергей не заметил, как в руке Аридэль появился узкий и длинный клинок, похожий на киношные клинки мушкетеров. Она стремительно качнулась в сторону зверя, самого момента удара Сергей не заметил, увидел лишь как окровавленный клинок идет назад.
Зверь казалось, не обратил никакого внимания на потуги Аридэль.
Могучий рык! Новый удар мощной лапы. Вновь промах. Багровое пятно медленно расплывается по левой стороне груди чудовища.
Еще один замах, способный одним ударом убить быка, и вновь мимо.
Аридэль неторопливо отступала, уклоняясь от богатырских взмахов медвежьей лапы, клинок она держала за спиной, острием верх.
Внезапно зверь остановился, коротко и обиженно взревев, покачнулся, богатырское тело плашмя рухнуло на снег. Могучие лапы в предсмертной агонии затерзали снег, разбрасывая его в разные стороны.
Спина Сергея покрылась влажной испариной, а ноги ослабли. Стали, словно из ваты. Он рухнул на стул. Время, будто спущенное с тормозов, возобновило нормальный бег. Вот Савко с невнятной руганью и, карабином в руке, спрыгнул на снег. Из кузова донеслись пронзительные крики и оба бойца с оружием вывалились из задней двери. Точеная фигурка Аридэль, уже без клинка в изящной руке, склонилась над, все еще содрогающейся в предсмертных конвульсиях бело-желтой тушей. Могучее тело еще борется за жизнь, не понимая, что все, включая жизнь, уже в прошлом. Печальные глаза девушки смотрят на зверя с упреком и сожалением. Еще несколько секунд и бездыханное тело застыло. Люди, с оружием в руках, столпились на границе света, со страхом и недоверием поглядывая то на поверженного зверя, то на инопланетянку.
-Однако, - Савко улыбнулся побледневшими губами, затем откашлявшись выдавил из себя, -давненько медведь не заходил так далеко на сушу. Оголодал видать, мясо учуял, вот и пошел на запах!