Нашествие теней (Светоносец - 1)

- Ладно, брат, я не собираюсь тебя убивать - это было бы чересчур легко и для меня неудобно, как я уже сказал. Я знаю, от чего этот ключ. Он кивнул головой на дверь в кабинет на дальнем конце зала. - Это там, не так ли? - Джайал не удостоил его ответом, но Двойник лишь улыбнулся на молчание пленного. - Так я и думал. Сейчас мы пойдем и испробуем этот ключ. Но сперва проясним дело относительно Жезла. Ты ведь знаешь, о чем я говорю, верно? - Он приблизил свое лицо к лицу Джайала. Тот молчал. - Опять не отвечаешь? Ты же знаешь, зачем он мне нужен: чтобы ты получил обратно свое увечное тело, а я вернул себе свое! - Разбойник оттянул голову Джайала назад, и тот снова увидел горящий безумием голубой глаз, так похожий на его собственные глаза. - Так где же Жезл?

- Не знаю, - пробормотал Джайал.

- Так не годится, - скорбно покачал головой Двойник. На этот раз кто-то другой пнул Джайала в бок, и он опять скривился от боли. - Полегче, ребята, не забывайте, чье тело перед вами. Вернемся назад, - предложил он почти мягко. - Когда ты видел Жезл в последний раз?

- В-во время битвы, - сквозь зубы процедил Джайал.

- Ясное дело, во время битвы: с чего бы я иначе очнулся на погребальном костре вместе с твоим верным сержантом? - Он кивнул на труп Фуризеля, глядящий невидящими глазами на луну. - Я знаю, что Жезл был использован во время битвы - ты мне скажи, где он теперь?

- Говорю же тебе - не знаю.

Двойник взглянул на одного из своих приспешников - тот подошел и двинул Джайала по лицу кулаком в железной кольчужной рукавице. Когда в глазах у Джайала прояснилось, он увидел, что враг держит его спереди за ворот перевязанной рукой, несмотря на явную боль, которую себе этим причиняет.

- Поверь, мне так же больно, как и тебе, брат, - со злобной иронией произнес Двойник. - А в другой раз будет еще хуже. Итак, как вы с отцом условились о встрече?

- Никак... - пробормотал Джайал, заработав еще один удар по лицу.

- Разве ты вернулся в Тралл не для встречи с отцом? Для чего же тогда?

- Из-за Талассы...

Двойник снова расхохотался, запрокинув голову.

- Ты приехал за своей невестой? Тогда тебе интересно будет узнать, каким ремеслом она теперь занимается...

- Я слышал, - прервал Джайал, скрипнув зубами.

- Ах уже слышал? Конечно, это добрый сержант рассказал тебе перед тем, как с ним приключилось несчастье? Отлично! Но хотя она и шлюха, я возьму ее себе, Иллгилл. Так возьму, как тебе и не снилось. Потом отдам ее моим ребятам, а потом убью у тебя на глазах.

Джайал молчал, понурив голову. Двойник снова придвинулся поближе, дыша ему в лицо.

- Ну, довольно загадок: пойдем посмотрим, подойдет ли ключ, а? - Он повертел золотую вещицу перед глазами Джайала. Тот опять не ответил. Ничего, разговоришься со временем. Я ведь сказал, что знаю, где искать замок. - Встав, Двойник сделал знак своим. - Тащите его в кабинет! Джайала подняли на ноги, и он зашатался. - Казарис, и вы двое, ступайте за мной, - распорядился Двойник. - Остальные готовьтесь - скоро мы отправимся поразвлечься.

- Это куда же? - спросил кто-то.

- Известно куда - в Город Мертвых. Слыхали гонг? Мертвецы вылазят из подвалов и сточных капав и пищат, как грудные младенцы, требуя кровушки. Что может быть в такую пору приятнее ночной прогулки?

- Нам туда не дойти, - осмелился высказаться один из членов шайки. Двойник шагнул к нему.

- Но ведь я-то дошел? - сказал он, обращаясь к остальным. - Я проделал весь путь оттуда сюда - а разве я не живой человек?

- Живой, да не такой, как мы, - сказал другой разбойник.

- И верно, не такой, потому что не трус! А если кто трусит, то милости просим в темницу. - Возражавший разбойник умоляюще вскинул руки. Безумный глаз вожака обежал остальных в ожидании дальнейших проявлений недовольства. Все молчали, стараясь не встречаться с ним взглядом. - Хорошо! - прокаркал он. - Ждите меня во дворе. Выведите узников из тюрьмы: будем кидать их вампирам в случае надобности.

Вся шайка, кроме двоих, державших Джайала, потянулась к выходу. Двойник посмотрел на Зуб Дракона лежащий на полу рядом с обгорелыми трупами двух разбойников, убитых Джайалом. Меч по-прежнему излучал медно-красный свет. Двойник нагнулся, чтобы взять его, но передумал.

- Казарис, - сказал он, - держи этот меч при себе, пока он мне не понадобится.

Казарис вышел из мрака на лунный свет. Это был молодой человек, с длинными, прямыми черными волосами и крючковатым носом. Вид у него был важный и ученый, как у того, кто долго корпел над книгами и намерен доказать миру, что корпел не зря.

Он осторожно поднял меч и осмотрел его, поворачивая сверкающий клинок в луче Эревона.

- Ну что! - спросил пристально наблюдавший за ним Двойник.

- Это очень древнее и очень могущественное оружие.

- Об этом я и без тебя знаю, - фыркнул Двойник, кивнув, на трупы, и спросил Джайала: - Где ты взял этот меч?

- В южных странах, - ответит тот, глядя в пол.

- По указке отца, конечно?

Джайал не ответил, но Двойник, как видно, принял его молчание за подтверждение.