Наши домашнiя животныя. Собаки

Въ страннопрiимномъ монастырѣ на большомъ Санъ-Бернардскомъ перевалѣ монахи пользуются чутьемъ собакъ уже въ теченiе нѣсколъкихъ столѣтiй, чтобы отыскивать заблудившихся путниковъ. Объ этомъ, однако, уже столько писалось, что не стоитъ разсказывать теперь, какъ это производилось въ прежнее время, когда чрезъ Санъ-Бернардскiй перевалъ проходило огромное количество пѣшеходовъ; въ настоящее время по дорогѣ, ведущей черезъ перевалъ, построены на нѣкоторомъ разстоянiи одна отъ другой хижины-убѣжища, соединенныя телефономъ съ монастыремъ. Собака въ сопровожденiи монаха отыскиваетъ заблудившагося и приводитъ его прежде всего въ одну изъ этихъ хижинъ, такъ что надобности въ знаменитой корзиночкѣ съ провизiей, подвешенной у нея на шеѣ, болѣе нѣтъ. Тѣмъ не менѣе, собаки этого монастыря оказываютъ неоцѣнимыя услуги. На нашъ запросъ, обращенный къ настоятелю монастыря, онъ отвѣтилъ намъ въ 1903 г.: «Собаки, содержимыя монастыремъ, оказываютъ величайшая услуги, и въ зимнее время мы безъ нихъ совершенно не можемъ обойтись. Нерѣдко путникъ, запоздавъ, сбивается съ дороги, въ горахъ его застигаетъ ночь, и гибель его почти неизбежна, но собака приходитъ на помощь въ сопровожденiи монаха или служителя. Собаки эти оказываютъ величайшiя услуги людямъ и нерѣдко спасаютъ имъ жизнь».

Санъ-бернары, содержащiеся въ монастырѣ, не могутъ, однако, конкурировать по своей внѣшности съ породистыми санъ-бернарами, встрѣчаемыми на собачьихъ выставкахъ. Для разведенiя и усовершенствованiя этой породы въ Западной Европѣ прилагалось чрезвычайно много усилiй и старанiй. Тогда какъ въ Англiи главное вниманiе было обращено на большiе размѣры, а во всѣхъ другихъ отношенiяхъ разводимые тамъ санъ-бернары уклоняются отъ основного типа, на континентѣ собаководы стараются сохранить признаки чистокровной породы.

Отъ хорошаго санъ-бернара требуется, чтобы голова его была велика, морда коротка и широка, съ толстымъ и широкимъ носомъ; уши должны быть не велики, масть — по преимуществу темная.

Ноги должны быть съ лапами, похожими на кошачьи, и сильныя, грудь — широкая, выпуклая, спина прямая и широкая и хвостъ висячiй. Короткошерстая разновидность должна такъ же, какъ и длинношерстая, достигатъ въ плечахъ у самца 70, у самки 65 см. Масть можетъ быть однимъ изъ оттѣнковъ между рыжей и коричневой, но шея, грудь, ноги и кончикъ хвоста должны быть бѣлые. Главнымъ образомъ, широкiя, какъ у кошки, лапы и обусловливаютъ способность санъ-бернара легко ходить по снѣгу и льду, не слишкомъ проваливаясь и завязая, — это и позволяетъ ему спасать погибающихъ.

Особую славу стяжалъ спасенiемъ нѣсколькихъ сотъ заблудившихся въ горахъ путниковъ знаменитый санъ-бернаръ Барри. Разсказываютъ, что это верное животное будто бы было убито солдатомъ-инвалидомъ, заблудившимся въ горахъ и вообразившимъ, что собака нападаетъ на него, тогда какъ, на самомъ дѣлѣ, она хотѣла оттащить его отъ края пропасти. Эта трогательная исторiя, однако, съ начала до конца выдумана: директоръ Бернскаго Естественно-Историческаго Музея сообщаетъ, что Барри въ 1814 году былъ убитъ вслѣдствiе своей старости, шкура его была подарена музею, гдѣ чучело сохраняется до настоящаго времени.

Большую пользу приноситъ также собака въ качествѣ упряжнаго животнаго, хотя, по самому существу своему и по строенiю, она едва ли приспособлена хорошо къ этого рода деятельности. Не подлежитъ, во всякомъ случаѣ, сомнѣнiю, что на крайнемъ сѣверѣ въ области вѣчнаго льда и снѣга только при помощи собаки возможно передвиженiе человѣка, и только при ея содѣйствiи мыслимы путешествiя отважныхъ изслѣдователей полярныхъ странъ. Всѣ путешественники даютъ самые восторженные отзывы о выносливости, силѣ и неприхотливости эскимосскихъ и сибирскихъ собакъ изъ породы описанныхъ выше лаекъ. Онѣ свободно могутъ сдѣлать въ день до 120 верстъ и при хорошей погодѣ могутъ бѣжать безостановочно 3-4 часа. На каждую собаку можно разсчитывать въ саняхъ грузъ до 74 килограммовъ, т. — е. приблизительно до 4 пудовъ. Для ѣзды пользуются лiшь кобелями не моложе 2-3 лѣтняго возраста, лишь въ рѣдкихъ случаяхъ запрягаютъ сукъ. Отъ ѣздовыхъ собакъ зависитъ на сѣверѣ нерѣдко не только все благополучiе, но и жизнь человѣка, почему за ними тщательно ухаживаютъ и хорошо кормятъ.