Наши фиолетовые братья

Рослая докторица кокетливо улыбнулась и упорхнула, прячась по другую сторону артефакта. Выглянув из-за ствола, она звонко рассмеялась и томно прижалась к черному металлу. Мищенко незаметно высморкался и решительно бросился в бой. Поймать игривую девицу ему удалось почти сразу, но едва он сжал ее в могучих объятиях, как до него донесся какой-то мелодичный звон.

«Вот до чего себя довел, не успел даже на боевой взвод встать, а уже в ушах звенит, – огорчился капитан. – Жениться, что ли?»

Звон повторился, и тут до Мищенко дошло, что это вовсе не колокольчики в руках Амура, а сигнал выхода из гиперпространства. Капитану пора было возвращаться к личному составу. Он с сожалением выпустил из рук талию Варвары и смущенно шмыгнул титановым носом.

– Встретимся еще, – с максимальной нежностью пробормотал капитан.

Прозвучало это как угроза, но подруга поняла его правильно.

– У меня отпуск через неделю… Забегай…

– Ну… – Мищенко кивнул. – А куда?

– Ко мне, – Варвара чмокнула его в щеку и быстро скрылась в перспективе коридора.

– Забегу, – запоздало пробормотал капитан.

– Я сейчас разрыдаюсь! – словно из бочки пробубнил кто-то совсем рядом. – Ромео и Джакузи!

– Джузеппе, – машинально поправил Мищенко. – Кто здесь?

– Я.

– Кто – я? – Капитан осмотрелся и пришел к выводу, что голос доносится из орудия.

– Люк открой! – потребовал голос.

– Какой еще люк?

– На лафете, дубина!

Мищенко бегло исследовал лафет и нашел узкий лючок. Откинув его замок, он легко приподнял крышку, и из душной тьмы немедленно показалась голова Калашникова.

– О! – удивился капитан. – Исследователь! Ты чего здесь заперся?

– Орудие изучал, – недовольно буркнул майор, выбираясь на волю.

– Ну-ну… – Мищенко ухмыльнулся. – Изучил?

– Конечно. – Калашников спрыгнул на палубу и поправил комбинезон. – Плевое дело! Мы уже вышли из прыжка?

– Вышли. А что?

– А то… – Майор многозначительно поднял одну бровь. – Зови сюда Бугаева! И Ломова зови… и контр-адмирала… Всех зови!

– А Страшного не позвать? – медленно складывая крепкий мужской кукиш, спросил капитан.

– Э-эх, темнота ты «дебоширская»! – Калашников возбужденно сверкнул глазами. – Это ж момент истины! Триумф военной науки! Тут надо прямую трансляцию… в Генштаб… запись на все доступные серверы… секретные! Чтобы потомкам осталось на память! Это же открытие! Понимаешь ты?! Это тебе не баб щупать, это событие мирового значения!

– Что, опять? – Мищенко скривился. – Очередное озарение?

– Что значит – очередное?! Главное! Единственное и неповторимое! Ты, кстати, тут двоих исследователей не видел? – Майор беспокойно оглянулся.

– Помощников, которые малюсенькие детали уточняли? – усмехнулся капитан. – Нет, не видел.

– Так ты позовешь полковника или нет?!

– Нет.

– Остолоп механический! Думаешь, я снова ошибаюсь? Думаешь, я ни на что не способен?! Ну, я тебе докажу! Я всем докажу! – Калашников сжал кулаки и громко топнул ногой. – Зови, тебе сказано!!!

– Пошел ты… – Мищенко равнодушно махнул рукой и направился к выходу. – Припадочный…

– Ну ладно, – прошипел ему вслед Калашников, зеленея от негодования. – Вы все у меня в ногах ползать будете… прощения просить… За то, что недооценили, не разглядели… Все… все…

Майор снова забрался на лафет и, не спускаясь в технический люк, сунул в него руку. Изнутри орудия тотчас раздался ровный гул, и внутренняя поверхность откинутой крышки превратилась в матовый экран. На нем высветилось зеленоватое схематическое изображение более чем двухсот кораблей. Они шли в походном ордере далеко впереди, но с каждой секундой их фигурки увеличивались, а бегущая внизу экрана строчка непонятных значков менялась, постепенно укорачиваясь. Сначала в ней было не меньше двух десятков символов, затем осталось пятнадцать, спустя минуту двенадцать, десять… «Джаггер» стремительно нагонял армаду, и флотские координаторы его явно заметили. Корабли армады незаметно перестроились, и на правом фланге образовалось свободное место, которое, видимо, и предстояло занять опоздавшему крейсеру.

Калашников довольно ухмыльнулся и ткнул пальцем в экран. По его верхней кромке побежала новая строчка. Закорючки были идентичны нижним, только начало строки украшал какой-то пульсирующий знак. Майор занес палец над монитором, собираясь ткнуть в него снова, но засомневался. Ему в голову вдруг забрело сомнение – не помешает ли действию пушки-наоборот корабельная обшивка?

Пока он раздумывал над этой, несомненно, серьезной проблемой, «Джаггер» встал в строй…

* * *

– «Джаггер», твою мать! На связи адмирал Наливайко, вашу мать! Где там Иванов, его мать!

– Слушаю, господин адмирал! – Иванов удивленно взглянул на Ломова, затем на Бугаева. – Что стряслось?

– Ты это у меня спрашиваешь, мою мать?! – Изображение Наливайко на экране корабельного Анализатора постоянно дергалось от непонятных помех. – Что у тебя за хреновина в трюме?!

– В трюме? – Контр-адмирал потеребил бородку. – Закрытая информация.