Наши фиолетовые братья

– Потому что подозревал, что это ловушка! Мы для него кто? Лишние пешки! Вернемся – хорошо, нет – ну и ладно. У нас в Корпорации для таких мероприятий роботы-разведчики есть, а в ОВКС все проще, как я вижу…

– Мы умрем? – испуганно прошептала Даша.

– Воздух тут есть, значит, не сразу, – успокоил ее Мотя.

– А-а!.. – Дарья уткнулась в его плечо.

– Отставить плач! – неожиданно для всех, особенно для себя самого, приказал Борисов. – Будем думать… – как там выражается ваш Калашников? – «военно-научно».

– «Научно-научно», – припомнил Матвей.

– Значит, будем думать и так, и эдак, – решил мастер. – Что мы имеем?

– Зажигалку, – подсказал Матвей, – и аварийный фонарик, но он красный и слабый…

– Зато на атомной батарейке, – сказала Даша, утирая слезы.

– А ну включи, – приказал мастер.

Свет от фонарика позволял видеть лишь общие очертания, да и то в движении. Вот Даша отстранилась от Матвея, вот он махнул рукой…

– Годится, – заключил Борисов. – На безрыбье и наживка – закуска. Не гаси его, пусть работает. Если потребуется рассмотреть что-нибудь подробнее – воспользуемся зажигалкой. Теперь – что мы имеем?

– Фонарик и зажигалку, – уже бодрее ответил Мотя.

– Нет. – Борисов покачал головой. – В смысле вокруг.

– Пол и воздух, – догадался Матвей.

– Вот! – Мастер многозначительно поднял вверх указательный палец. – Пол! И воздух! Не землю, а пол. И не ветер, а неподвижный воздух. Это значит, что оказались мы внутри чего-то рукотворного. Так?

– Или внутри пещеры, – засомневался Матвей.

– С гладким железным полом? – Борисов топнул, но плита под ногой была, видимо, слишком толстой, и никакого гула или вибрации никто не уловил.

– Железная планета? – предположила Даша.

Она немного пришла в себя, и голос ее уже не дрожал.

– Или корабль, – авторитетно предположил Матвей. – Я проходил практику на учебном броненосце «Антонов», там в один конец десять километров…

– Пешком? – задумчиво уточнил Борисов.

– Мы в основном бегали… – Дежурный вздохнул, словно воспоминания об училище были для него не самыми приятными. – У нас сержант был – Злыкин, так он все время кроссами донимал. «От бака до юта бегом арш! Кто меня обгонит – пойдет в увольнение». А его как обгонишь – он просто бешеный конь был… Да и в увольнение ходить было некуда. Корабль висел на орбите планетоида Беспредельск, а там ни заведений, ни достопримечательностей…

– Да-а, тяжелая была служба… – по-прежнему задумчиво протянул мастер. – Но эта посудина побольше броненосца будет. Раз в сто… тысяч.

– Мне холодно, – пропищала Дарья. – Я хочу в туалет…

– Вот чего мы здесь не найдем, так это туалетов, – заверил ее Борисов.

– Почему?

– Потому что не будем искать. Некогда глупостями заниматься. Хочешь в туалет – ради бога. Мы отвернемся.

– Я потерплю…

– Надо идти, – предложил Матвей. – Нет времени ждать, и едва ли есть кто-то, кто поможет нам в этом…

– Стихи? – удивился мастер.

– Не знаю. – Дежурный пожал плечами. – Слышал где-то…

– Тогда идем. – Шуберт не стал дожидаться начала очередного спора, на этот раз – о выборе направления, и двинулся вперед.

В избранном мастером направлении разведчики шли недолго. Примерно десять секунд. Потом путь им преградила холодная металлическая стена.

– Вправо, – решил владелец черной планеты.

Вправо им удалось пройти гораздо больше. Что-то около сотни шагов. На сто первом они снова уткнулись в железную стенку.

– Вправо, – все тем же уверенным тоном заявил Борисов.

– Может, знак нацарапаем? – предложил Матвей.

– Чем?

– У меня ножик есть…

– Валяй…

Дежурный раскрыл маленький складной нож и, высовывая от усердия язык, выцарапал на твердом металле цифру 1. Видно отметку было плохо, даже в свете зажигалки. Мастер скептически скривился, но промолчал. Они снова двинулись вдоль стены и, пройдя все те же сто шагов, снова уперлись в преграду.

– Квадрат, – вымолвил Борисов. – Вы никаких дверей не видели?

– Мы и не присматривались, – буркнул Матвей. – Теперь куда?

– Вправо, – Шуберт махнул рукой в темноту. – И не забывайте ощупывать стену. Вдруг дверь найдете. Даша, ты как?

– Я… – Голос дежурной был уставшим, – нормально…

– Согрелась?

– Нет…

– А в туалет?

– Уже не хочу…

– Да-а? – Мастер произнес это настолько двусмысленно, но в то же время артистично, что разведчики рассмеялись.

Эта небольшая порция положительных эмоций помогла им собраться и действительно не пропустить контур двери. Створки были подогнаны очень плотно и почти не выделялись на фоне стены. Тончайший паз нащупали нежные женские пальчики. Даша остановилась и тихо позвала.

– Эй… тут что-то есть…

– «Эй-один» на связи, – подражая интонациям ненастроенного кибермозга, ответил мастер. – Что там?

– Дверочка, – пояснила Даша.

– А кнопочки нет, чтобы дверочку открыть? – Борисов пошарил ладонью по стене, и прямо перед разведчиками внезапно раскрылся квадратный зев.

– А вдруг это конвертер? – опасливо предположил Матвей. – Зайдем, и все… на молекулы…

– Эх-х!.. – Мастер резко присел и протянул руку вперед и вниз.

– Осторожнее! – невольно вырвалось у Дарьи.

Шуберт отдернул руку и потер пальцы.

– Пыль, – изрек он, вытирая ладонь о комбинезон. – Тот же пыльный пол…

– Тогда идем?