Наши фиолетовые братья

– Точно… И по объекту стреляют… Ничего не понимаю, зачем они ему по двигателям-то…

– А куда еще?

– Так ведь проще сразу по капитанскому мостику, и все дела…

– Калашников! – ворвался в многоголосицу рев Бугаева. – Ко мне!

Майор оторвался от созерцания радарных отметок, вьющихся вокруг большой круглой тени, и выскочил из зала.

– Господин полковник? – Он попытался определить, кто из грязных, закопченных солдафонов полковник, но так и не смог.

– Здесь я, – смилостивился Бугаев. – У тебя связь со штабом есть? А то мою вот…

Он с чувством пнул покореженную оплавленную железку, в которой Калашников с большим трудом узнал инопланетную «ложку»-телевизор.

– Есть. Трофейные технологии, – закивал майор.

– О! Умельцы, – одобрил полковник. – Давай…

– С кем изволите? – Калашников замер. Падать в грязь лицом ему не хотелось, но если полковник был намерен запросить соединение с Чаном или другими командирами, эта неприятность случилась бы непременно.

– А, давай прямо с Гаврилычем, – бесшабашно махнув рукой, заявил Бугаев. – Или что, слабо?

– Хм, – майор самодовольно ухмыльнулся и ткнул прямо в нос пиктографическому «Страшному в гневе».

– Кто еще?! – заорал маршал. – Опять ты?!

– Никак нет! – Калашников поспешно отступил в сторону, уступая место полковнику.

– А-а, Бугай… – Голос маршала потеплел. – Ну как там у тебя?

– Разрешите доложить… – Полковник набрал воздуха, чтобы отрапортовать, но тут случилось непредвиденное.

– Господин маршал! – прерывая рапорт Бугаева, взвизгнул наблюдавший за приборами пушки ученый. – Разрешите обратиться к господину полковнику!

– Ну… – неопределенно буркнул главком.

– Господин полковник, разрешите обратиться к господину майору!

– А потом к капитану и сержанту. – Бугаев страдальчески скривился. – Уроды нестроевые! Короче!!

– Орудие, господин майор!

На то, что пушка значительно изменила свой наклон, все уже обратили внимание и без подсказок исследователя.

– Что за дела? – заинтересовался Страшный. – Почему наклонили лафет?

– Он сам! – торопливо доложил Калашников. – За последние полчаса на…

– Двадцать три… – тихо подсказал помощник.

– На двадцать три градуса повернулся…

– Следом за черным объектом…

– За черной планетой следит, – со значением повторил майор.

В этот момент снаружи снова загрохотало, и почти сразу задрожала земля. Теперь уже основательно, так, что, кроме Бугаева и Мищенко, все участники сеанса связи повалились на пол.

– Что там у вас творится?! – озадачился главком. – Бугаев, доложить!

– Землетрясение, господин маршал, – отрапортовал полковник, – силой до пяти баллов по шкале Ростроповича…

– Рихтера, – выбираясь из-под пульта, поправил его ученый. – Тут еще одна беда, господин полковник…

– Не мешай!

– К рапорту имеет непосредственное… – Новый толчок повалил исследователя на землю, и тот закончил фразу уже из партера: —…отношение!.. Вражеские корабли атакуют черный объект!

– Это я уже знаю, – опережая Бугаева, сказал маршал. – Иванов мне доложил… Только это не страшно. Десятком крейсеров его не остановить. Объектом управляют наши люди. Так что будьте спокойны!

– О-ох! – выдохнул Калашников, от очередного подземного толчка падая и натыкаясь грудью на одно из кресел. – Вверенные мне… подчиненные…

– Что ж так трясет-то? – пробормотал Бугаев, невольно отвлекаясь от беседы с самим главкомом. – Ученые, вашу мать, а ну выяснить и устранить! Докладывать мешает!

* * *

– Отогнать! – Контр-адмирал Иванов взглянул на боевой экран и еще раз ударил кулаком в ладонь. – Уничтожить!

– Не прорваться, – оценил обстановку Ломов. – Сверху их черная планета прикрывает. Слева обойти – придется в атмосферу СС-двадцать четыре входить, справа – фронт. Остается только снизу поднырнуть, но там двигатели этого черного шарика работают – такой форсаж! А если по большому радиусу обходить, под прикрытием других планет, – время потеряем.

– Мы и так его теряем, – с досадой сказал Иванов. – Вот уйдет этот объект в никуда, что тогда будем делать?

– Не знаю… – Ломов пожал погонами. – А если по большому счету – он нам нужен? Ну и пусть уходит.

– Раз он нужен врагам, значит, это неспроста, – покачал головой Иванов. – Зачем они его останавливают?

– Прознали, что им управляют наши.

– А они им управляют? – с сомнением спросил адмирал. – Что-то не очень похоже.

– Маршал же сказал, что наши разведчики заняли объект и перевели его управление под свой контроль.

– Ты видишь, как он себя ведет? Если все под контролем, почему он смещается по направлению к звезде, да еще с нарастающим ускорением? Такое впечатление, что его просто притягивает…

– Он же получил начальное ускорение, – пробормотал Ломов задумчиво. – А вообще-то действительно – странно…

– Слушай, каперанг, у меня вдруг возникла одна странная мысль… – Иванов помотал головой, словно отгоняя наваждение. – А что если этот черный объект вовсе не боевая станция…

– Крейсер? – поспешил вставить Ломов.

– И не крейсер…

– Что же тогда?

– А что, если это просто… противовес…

– Что?