Наши фиолетовые братья

— Да? — Калашников сел и ладонью вытер с лица воду. — А полотенце есть?

— Рукавом, — посоветовал каперанг.

— Эти двое, кстати, вовсе не мои! Их в последний момент к группе прикомандировали...

— Вот-вот, это и видно, — усмехнулся Бугаев. — Слишком хорошо соображают ребята и проворные, как будто за деньги работают, а не за оклад со званиями...

Полковник на несколько секунд задумался.

— Да... за деньги... Ну да бог с ними... Где Иванов?

— Морду набить?

— Нет, посовещаться, что дальше делать.

— А тут и совещаться нечего. — Ломов пожал плечами. — Через час выйдем из гиперпространства, встанем в общий строй, а там уж Генштаб решит, что делать.

— А-а, так мы уже прыгнули! — сообразил полковник.

— А ты что думал?

— Так мы же вроде тормозили...

— Мы маневрировали. Торможение, уклонение и снова форсаж... Ты, наверное, слегка отключился и потому сам прыжок пропустил.

— Наверное... — Бугаев снова тряхнул головой. — Не железный ведь...

— Скромничаешь.

— А от чего уклонялись?

— От станции этой черной.

— Она еще не развалилась? — удивился полковник. — Ей давно пора. У тебя картинки из системы нет?

— Скан-картинка есть, только черную станцию на ней не увидишь.

— Ну давай хотя бы общую обстановку посмотрим. Совсем там все гикнулось или не совсем.

— Давай, — согласился Ломов. — Идем к адмиралу, у него на мостике самый лучший монитор установлен...

Глава 35

Дарья перевернулась на правый бок и, разгладив ненатурально-шелковистую траву, вздохнула.

— Не срабатывает чего-то... — промолвила она тоскливо.

По совету Борисова троица сидела возле невидимой стены и ждала момента, когда инопланетная станция начнет разваливаться. Станция все не разваливалась. Исследователи тем не менее продолжали ждать — сначала сидя на корточках, потом просто сидя, а потом уж и лежа.

Солнце, яркое, но не слепящее, до сих пор висело в зените, хотя по всем часам ему положено было куда-нибудь наконец сдвинуться.

Загадочные шестиногие аппараты, неизвестно откуда взявшиеся, в мгновение ока расправились с уушным десантом и, подчистив лужайку, удалились — все так же неизвестно куда.

— Так и будем тут торчать... — сказала Дарья, обращаясь к самой себе.

— А?! Что?.. — Матвей на секунду, как ему показалось, задремал, поэтому последние два часа находился вне темы. — А-а-а... — протянул он разочарованно. — Ну и будем, а что?.. Нормально. Погоды здесь стоят хорошие, круглосуточный солярий. Где еще найдешь такие условия для отдыха?

— Притом бесплатно, — хмуро добавил Шуберт.

— А как тут с питанием? — капризно спросила Дарья. — Завтрак-обед-ужин в этом пансионате не предусмотрен?

— А во! — Матвей выдернул из земли тоненькую нежно-зеленую травинку и демонстративно принялся ее жевать. — Здоровая пища. Назад, к природе!

— Сто против одного, эта трава синтетическая, — высказалась девушка, поглаживая ладонью бесконечный газон.

— Лежи уж! — отмахнулся Матвей. — И так всю получку проспорила!

— Я и лежу... — буркнула она, отворачиваясь.

Лейтенант украдкой вытащил изо рта смятый изжеванный комок и, брезгливо его оглядев, щелчком отправил куда-то за спину.

— Подохнем, — шепнул он Борисову. — Вдали от отчего дома. А может, над нами эксперименты ставят?.. — Он внезапно оживился и, вскочив на ноги, дошел до стены. — Эй! Э-э-эй!!

Матвей что есть силы заколотил ногой по перегородке. Отовсюду раздался адский жестяной грохот, будто он одновременно простукивал десяток пустых бочек.

Дарья заинтересованно повернулась к напарнику и по его примеру сорвала травинку.

— Да прекрати ты шуметь! — сказала она. — Какие еще эксперименты, Мотя? О чем ты говоришь?

— Ну как какие? — Он не то чтобы вовсе перестал долбить в стену, просто сделал временный перерыв. — Эксперименты над людьми, конечно! Все ученые делают это — и наши, и с других планет тоже. Другого объяснения нет. Кто нас засадил в эту банку?

— Не о том переживаешь, коллега, — возразил Борисов. — Надо думать, как отсюда выбраться.

— Вот! — обрадовался Матвей. — Они и должны это знать!

— Кто? Кто «они»?

— Те, кто нас тут запер, говорю же.

— Ну, они-то, может, и знают... Нам с этого какой прок?

— Э-э! — Матвей раздосадовано тряхнул головой и, стукнув пару раз по преграде — вероятно, исключительно для очистки совести, — вновь присел на траву. — Вот ты такой умный, Шуберт, а в критических ситуациях теряешься, — произнес он наставительно. — А тут мозгами пошевелить надо, проявить смекалку.

— Ну?.. — Борисов по-прежнему не понимал.

— Ведь в чем все эксперименты заключаются, а? Крысу либо током бьют, либо кормят как на убой, либо по лабиринту заставляют бегать, — авторитетно заявил Матвей.

— Кормежки здесь ноль, от электричества бог миловал, лабиринтов тоже нету, — проговорила Дарья, безо всякого труда разбив гипотезу напарника.

— Либо им спариваться предлагают... — добавил тот, почесав макушку.

— Кому предлагают?

— Крысам.

— Вот с крысами и спаривайся, — отрезала Дарья.

— Шуберт, — обратился Матвей к разведчику, — ну ты-то хоть!.. Не валяйся, как кегля, соображай! А то я вот сейчас выход найду — такой процент тебе назначу, что вся твоя Корпорация не расплатится!