Наши фиолетовые братья

Человек с нашивкой капитана ОВКС снял шлем и, сморкнувшись на пол, поманил Матвея пальцем. Жест Матвею не понравился, тем не менее он поднялся и сделал навстречу офицеру пару неторопливых шагов, словно прогуливался просто так. Капитан тем же пальцем подцепил его за воротник и притянул к себе вплотную. Он был выше ровно на голову, и Матвей с неприятным удивлением обнаружил, что переносица у него титановая и через ноздри видна беленькая, наполовину открутившаяся гаечка.

— Доклад, — процедил офицер.

— Так это... — вякнул Матвей. — О чем докладывать-то?

Десантник пошевелил пальцем, и дежурного зашатало из стороны в сторону. Капитан пренебрежительно сплюнул через зубные монопластины.

— Ты говори обо всем понемногу, — предложил он. — Когда мне надоест, я дам знать.

Матвей и не сомневался. Глубоко вздохнув, он произнес:

— Ну вот, значит...

— Об этом не надо. Только последние сутки.

Снова грохнула подъемная платформа, и вторая партия тяжелых ботинок разбежалась по коридорам. Вероятно, штурмовая группа уже оцепила всю базу. Вскоре в зале появилось еще десять человек — без оружия, но с большим количеством пузатых алюминиевых чемоданов.

— Не любопытствуй, — строго предупредил офицер. — Рассказывай дальше, у тебя хорошо получается.

Матвей опять вздохнул.

— Прилетел он, значит...

— Кто «он»?

— Пришелец, — уверенно сказал дежурный.

— Может, «она», пришелица?

— Не-е... — Матвей попытался покачать головой, но палец держал его крепко. Ему удалось изобразить лишь мелкую, неубедительную вибрацию. — Самец был. Точно.

— Самец, — подтвердила из угла Дарья. — Только он с защитным полем. Я весь боезапас на него извела... Там ямы, возле шлюза.

Она покосилась на спецов с чемоданами. Те за несколько секунд развернули полевой гиперсервер и принялись скачивать базу данных Анализатора.

— Преднамеренное повреждение проводки, — констатировал какой-то рыжий тип в мультифокальных очках.

— Да это мы так, чтобы он не орал понапрасну, — пояснила Дарья.

— Разберемся, — дружелюбно отозвался рыжий и немедленно продиктовал куда-то себе в плечо:

— Неопровержимые доказательства саботажа. Виновные полностью изобличены.

— Мы остановились на пришельце, — напомнил капитан Матвею и слегка его приподнял. — Продолжай. Это интересно.

— Я за ним пошел, — уныло проговорил тот. — То есть не за ним, а сначала просто пошел...

— Куда глаза глядят, — попробовал угадать офицер.

— Сигнал же был. Девяносто два килограмма. Это один большой или два маленьких...

— Или три, но совсем малюсеньких, — подсказал капитан.

— И я пошел... — обреченно повторил Матвей.

— Это уже было. Так, ну и что?

— Кусты. Иду я, значит, иду... Тут кругом кусты, вы сами видели. А потом они пропали. А вместо них? — песок. А потом — рраз!..

— Что «раз»? — испугался дознаватель.

— Болото! — заворожено прошептал Матвей. — Сплошное болото. И назад смотрю — там тоже болото. А шлюза и нет.

— Как же ты вернулся?

— Не помню, — кисло ответил он. — После болота я как-то все смутно... очень смутно...

— Мутный он вернулся, это верно, — подала голос Дарья. — И не показывай ты мне фиги свои, понял? Все равно у тебя алкоголь в крови еще месяц циркулировать будет, любой анализ определит. Пьяный пришел, — подытожила она. — Еле дополз.

— Так при чем тут пришелец? — спросил капитан.

— А я его встретил. На болоте.

— Уточним: ты его встретил до того, как все стало «смутно, очень смутно», или уже после?

Матвей задумался.

— В процессе, — ответил он после паузы.

— За достоверность информации не ручаешься, — констатировал дознаватель.

— Это почему же! — запротестовал дежурный, но, подумав еще немного, согласился:

— Нет, не ручаюсь.

— До чертиков допился на своем болоте! — упрекнула Дарья.

— Чего я там напиться-то мог?! — огрызнулся Матвей. — Там кабаков нету! Грязь кругом, и пузыри из-под воды булькают...

Он хотел добавить еще про тину и цепкие водоросли, но в коридоре снова загрохотали шаги, и из сводчатого проема показался какой-то сутулый мужчина со свитой. Капитан рявкнул «смиррна!» и сам вытянулся в мускулистую, узловатую струну.

Потеряв крючок, на котором он так прочно висел последние пять минут, Матвей неловко приземлился на колени. Дарья рефлекторно вскочила и, вытянувшись, опустила руки по швам. В вошедшем она узнала того самого дядю с большими звездами, который обозвал ее овцой и велел спускаться вниз. Теперь полковник был без шлема, и она заметила, что его правый глаз смотрит совсем не туда, куда левый, и при вращении издает тонкое комариное жужжание.

— Вольно, капитан, — сказал полковник. — Рапорт не нужен, допрос я слышал. Ну что, насекомые? — обратился он к дежурным. — Попали вы, как юный кок на камбузе...

— В смысле господин полковник?.. — осмелилась спросить Дарья.

— В смысле под раздачу. Вы получили конкретный приказ: обнаружить нарушителя, задержать, установить личность. Где нарушитель?

— Исчез, — по-уставному кратко ответил Матвей.

— И далеко он исчез? Ну-ка, Анализатор!..

Полковник дал отмашку техникам, и кибермозг, вновь обретя речь через гипертерминал, прошелестел: