Наши клинки остры!

Как и в прошлый раз, она просила взять ее с собой. Обещала, что вынесет все тяготы пути и не подведет. Он знал, что так и будет, но отказал, понимая, что рано или поздно судьба вновь их соеденит. В нескольких видениях Арья так или иначе присоединялась к Клинкам. Он видел это, и все то, что затем последует. Но пока время не пришло и девчонке следовало подрасти.

– Ты уже говорил об этом, отец, – напомнил Красный Клинок. – И я ничего не забыл.

– Хорошо, – Русе Болтон обернулся в седле и задумчиво посмотрел на Винтерфелл.

– Чем ты встревожен?

– Встревожен? Нет, не встревожен, просто не все прошло так, как задумывалось.

– Прояснишь свои намерения? – сейчас, когда они покинули стены чужого замка и остались вдвоем, говорить можно было спокойно. Железные Икры с гвардейцами, Хокк Локк и Клинки в полном составе стояли в стороне, на расстоянии выстрела из лука и терпеливо ждали. Их строй темной глыбой выделялся на белом бархате снега.

– После того, как леди Кейтилин придумала эту помолвку и заставила Мандерли поколебаться, план изменился, – лорд Болтон развернулся обратно. – Сейчас нам нет смысла рваться на первое место. Слишком уж рискованно оно выглядит.

– Рискованно? – Звезда под ним переступила ногами, и наст, покрывший пожухшую траву, захрустел под копытами. С неба продолжали падать мягкие хлопья. Он снял рукавицу, поймал одну из снежинок на ладонь и с интересом принялся наблюдать, как она тает.

– Да. Особенно в свете того, что нам поведал Рамси Сноу и принц Мартелл. Рик глубоко вздохнул. Перед смертью бастарда пытали, и он немало рассказал. Да и Красный Змей щедро разбрасывался прозрачными намеками. Они многое узнали о Дейенерис Таргариен и трех драконах.

А Зорни Дорест, капитан «Стервы» не просто так плавал в Браавос и Пентос. Кроме покупки провианта он собирал вести, угощал капитанов, приплывших с востока и просеивал слухи. И сейчас они немало знали, а еще о большем догадывались – и о Золотых мечах, и всем прочем. Надвигалась буря!

Дейенерис сейчас в Миэрине, но про Вестерос она не забыла. И настанет день, когда королева решит вернуть Железный Трон, на котором три сотни лет восседали ее предки. Да и в видениях ее возвращение повторялось раз за разом.

И конечно, встречать драконов лучше не во главе строя северян, а оставаясь в тени. Так куда больше шансов уцелеть, да и целей своих достигнуть. Ну, а если и у Мартеллов получится все задуманное, то придет время, когда многие опешат. Может, с ней вообще не придется воевать. Старки – да, они обязательно вступят в бой. И тогда… По всем признакам выходило, что отец склоняется именно к такому варианту.

Удивительно, как лорд Русе, не обладая даром видеть будущее, мог предусмотреть такие события. Хотя, терпение и острожность всегда присутствовали в его природе. И сейчас он лишь следовал ей.

– Значит, Дредфорт вновь ждет? – пожалуй, все, что сейчас происходило, устраивало самого Домерика как нельзя лучше. Да, он бы хотел возродить силу Красных королей, скинуть Старков и подчинить Север. Но не любой ценой. В его глазах цель не оправдывала средства. Ему вовсе не улыбалось замарать имя Красного Клинка.

– Да. Время у нас есть. И терпение. Рикон еще мальчик и сможет жениться не раньше, чем через три, а то и четыре года. За такое время много воды утечет. Его невеста значительно старше и кто предскажет, что придет ей в голову? Сможет ли она так долго ждать? Рикард Карстарк не отличается хорошим здоровьем, да и сомневаюсь я, что леди Кейтилин не поссорится с тем или иным лордом. Она – южанка и плохо понимает наш уклад, несмотря на годы, прожитые в Винтерфелле. Уверен, появятся и недовольные.

– Но Старки успеют востановить свои силы.

– Нет, не успеют. У них осталась примерно тысяча воинов, включая конницу. Бабы, может, и родят новых детишек, но им надо вырасти. А дело это не быстрое.

– А если они вооружат сервов и охотников?

– Пусть вооружают. Хорошими вояками им не стать, да и мы не будем сидеть, сложа руки. Так что время у нас есть. Леди Кейтилин обязательно еще сильнее ослабит свой дом.

– В Винтерфелле есть Арья, – с неохотой напомнил Домерик. Ему вовсе не хотелось поднимать эту тему. И все же вопрос требовалось прояснить до конца. Было важно узнать, что отец о ней думает. – Через нее леди Кейтилин наверняка захочет заключить выгодный союз. А за женихом дело не станет. Тот же Торрхен, Русе, Совсем Маленький Джон, Клей Сервин… Наших друзей и союзников могут растащить по одному.

– Тут нас могут переиграть, но мы обязательно что-нибудь придумаем. Не забывай писать девчонке и узнавать их планы.

– Понял, – Домерик не обрадовался отведенной роли соглядатая и тому, что Арью можно использовать таким образом. Честь здесь отсутствовала! Стараясь не показать вида, он дал себе слово, что постарается оградить её от всякой грязи.