Наши космические пути

Действительно, одним из важнейших условий научного прогресса является широкое развитие и государственная поддержка научных исследований и всех форм просвещения. По развитию высшего образования Советский Союз занял первое место в мире. Так, например, в 1955 году на каждые 100 тысяч жителей в Советском Союзе приходилось студентов инженерных и агрономических специальностей почти в три раза больше, чем в США. Выпуск специалистов высшей квалификации в 1957 году у нас достиг 265 тысяч человек, из них инженеров около 80 тысяч человек.

Искусственный спутник отмечает еще одну историческую веху на пути побед и достижений советского народа. За нею, мы знаем, последуют новые, такие же яркие вехи.

♦ ПОЛОЖЕНО НАЧАЛО КОСМИЧЕСКИМ ПОЛЕТАМ

В. АМБАРЦУМЯН, академик

История науки знает немало случаев, когда крупные открытия или изобретения, являющиеся результатом упорного труда и глубоких исканий целой группы ученых, оказывали революционизирующее влияние на дальнейший ход развития науки. Однако трудно привести из прошлого пример, когда один эксперимент, правда являющийся результатом напряженного труда большого коллектива ученых, инженеров, техников и рабочих и отражающий огромные достижения в развитии науки и техники, явился бы началом новой эры не только в истории науки, но и в истории всей человеческой культуры и техники. Именно так произошло 4 октября 1957 года, когда впервые в истории было создано новое астрономическое тело, движущееся по орбите вокруг Земли, — ее первый искусственный спутник, и тем самым положено начало астронавтике.

Неизмеримо значение запуска искусственного спутника Земли для техники. Запуск спутника означает переход к космическим скоростям, при которых возможно преодоление силы притяжения и становится осуществимым свободный полет в безвоздушном пространстве без затраты горючего.

Особенно велико значение искусственных спутников для дальнейшего развития науки.

Движение спутника происходит в поле тяготения Земли. В свою очередь это поле тяготения определяется распределением масс внутри Земли и в земной коре. Изучая движение спутника, мы получаем возможность в высокой степени уточнить наши знания о поле земного тяготения и сделать отсюда интересные выводы о строении Земли. Правда, вокруг Земли обращается и естественная Луна, но изучение ее движения дает нам сведения лишь о тех частях поля земного тяготения, которые сравнительно далеки от Земли, поскольку расстояние от Земли до Луны составляет около 380 тысяч километров. На этих расстояниях поле земного тяготения значительно меньше зависит от распределения масс внутри Земли. Поэтому изучение движения Луны может дать лишь весьма скудные сведения по этому вопросу. Искусственные же спутники, запускаемые на расстояние порядка одной тысячи километров от поверхности Земли, предоставляют нам в этом отношении гораздо больше возможностей.

На высоте нескольких сот километров над поверхностью Земли ее атмосфера очень разрежена. Но сопротивление воздуха все же должно сказаться на движении спутника. Поэтому, изучая это движение, мы получим дальнейшие данные о строении верхних слоев нашей атмосферы.

Перечисленные выше задачи могут быть решены деже тогда, когда спутник не снабжен аппаратурой, ибо в этом случае требуется лишь точное определение меняющихся координат спутника. Само собой разумеется, однако, что установленная на спутнике аппаратура для посылки радиосигналов на Землю, значительно облегчает определение его координат.

Еще более широк круг вопросов, которые могут быть решены путем установки на спутнике соответствующей научной измерительной аппаратуры, автоматически сообщающей по радио результаты измерений.

При изучении окружающих нас небесных тел и того космического пространства, в котором движется Земля, мы, астрономы, встречаем большие трудности в связи с тем, что наши обсерватории и научные станции расположены на дне окружающего Землю воздушного океана глубиною в сотни километров. Этот океан — земная атмосфера — пропускает к нам только отдельные узкие участки спектра электромагнитных колебаний, испускаемых Солнцем, звездами и другими небесными светилами. Поэтому мы всегда мечтали о внеатмосферной обсерватории, откуда можно было бы наблюдать беспрепятственно ультрафиолетовое, рентгеновское излучения Солнца, радиоизлучение с длиной волны в несколько десятков или сотен метров, а также заряженные частицы, испускаемые Солнцем, особенно в периоды его бурной деятельности. Наконец, космические лучи, пронизывающие окружающее нас пространство и возникающие в отдаленных от нас туманностях, при вступлении в нашу атмосферу испытывают целый ряд превращений такого рода, что становится трудно судить о природе первичных космических лучей. Между тем аппаратура, установленная на спутнике, даст возможность исследовать именно первичные космические лучи.