Наши параллели

Мария пустилась на колени, Нэнси, стоящая рядом с ней завязала ей глаза тканью из чёрного бархата и перебросила волосы на одну сторону. Мария кинула последний взгляд в толпу, и те затихли. Они склонили голову перед ней, на площади была гробовая тишина, лишь пронзительный ветер свистел над нашими головами. Фрейлины помогли раздеться ей до одной только нижней юбки. Мария положила голову на подушку и вытянула руки в разные стороны, тихо произнося молитвы.

Фрейлины сошли с помоста тоже тихо бормоча себе под нос священные слова. Плачь замахнулся, и одним чёткий и резким ударом холодный металл вошёл в нежную кожу. Я содрогнулась, будто меня со всей силы ударили в живот. Я не хотела смотреть, но Раймонд, стоявший позади, не дал мне возможности отвернуться. Я открыла глаза и узрела как отрубленная голова покатилась по деревянному эшафоту, который возвышался над толпой. Раздался пушечный выстрел, оповещавших всех о конце казни. Подушка, как и меч, была в крови, а безжизненное тело бывшей королевы упало на пол. Её голову подняли за волосы и куда-то понесли. Меня едва не вырвало от этого зрелища. Я застыла в немом шоке, парализующем мои конечности. Ужас полз по коже, пульсировал в груди. Десять минут назад я стояла рядом с этой женщиной, восхищалась её выдержкой, разговаривала с ней, а теперь она мертва.

— Запомни это, Грейс, — прошептал мне на ухо Раймонд, обжигая своим горячем дыханием, — у мёртвых нет титулов.

Я истерично сглотнула и куда заметнее начала дрожать. Хотелось плакать, но я не могла, перед глазами оказалась белая пелена и люди, стоявшие на площади, казались мне размытыми пятнами. Определённо, мой сегодняшний завтрак просился обратно наружу, но я сдерживала рвотный позыв, с силой зажав рот руками. Люди стали расходиться. Боже, ведь для них подобное мероприятие — развлечение. Я уверена, что вчера, когда приговаривали Джека, здесь тоже было много народу.

Королеву… Марию казнили сегодня, потому что ждали особого палача, который не дал бы ей страдать, снеся голову одним точным ударом. А вот де Клейнту явно пришлось помучаться перед смертью.

— Пойдём, ты замёрзла. — король заботливо подтолкнул меня к лестнице, ведущей вниз. Выйдя на улицу, я собиралась сесть в карету к остальным фрейлинам, но Раймонд мне не позволил и велел сесть верхом.

— А если я упаду? — спросила я, подъезжая к Раймонду.

— Не упадёшь. — ответил тот, и выслал свою белоснежную лошадь в галоп.

Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. А за нами потянулась огромная вереница стражи. Холод выжигал слёзы на моём лице, а прорезающий ветер резал мне лицо, как лезвие, но чувствуя под собой тёплое животное, я начинала постепенно согреваться. Я позволила лошади бежать самой, а сама была погружена в свои мысли, в которых совсем скоро я утону.

К слову об утопленниках, если де Клейнта казнили, то это значит, что мне больше нечего опасаться во дворце?

По возвращению во дворец, мне нужно было поговорить с королём, и так как карета ещё не приехала, мы с Раймондом фактически были одни, не считая стражи. Когда он спешился, я сразу поспешила к нему, всучив свою лошадь одному из конюхов, что в мгновенье оказались рядом с нами. Я подлетела к королю, но путь мне преградил Роберт Линн. Я уж было хотела ему возразить, но король спокойно поднял руку наверх, тем самым дав знак, чтобы канцлер пропустил меня.

— Ваше Величество, — начала я, когда мы вдвоём отправились во дворец, — а что будет теперь?

— В каком смысле? — он склонил ко мне голову.

Мы шагали по заснеженной тропинке, мимо белых кустов живой изгороди. Где-то позади слышались хрустящие звуки шагов, но я привыкла их не замечать, когда нахожусь рядом с королём.

— Нас выгонят из дворца? — спросила я, имея ввиду всех фрейлин, ведь служить нам больше некому.

— Выгонят? — усмехнулся Раймонд, положив свою ладонь мне на талию. — Кого-кого, но точно не тебя, Грейс. Моя сестра давно хотела пару новых служанок, вот кто-то из остальных к ней и отправиться.

— И что мне делать тогда? Ждать появление новой королевы? — почему-то только от одной такой мысли моё сердце защемило.

Когда он был женат на Марии, я могла это перенести, ведь Раймонд не особо любил эту женщину, особенно в последнее время. Но что будет если он встретит другую? Как я буду работать на неё, зная, что человек, к которому я не безразлична, любит её? Мне стало невыносимо плохо. Хотя я понимала, что я даже и мечтать не могу о том, чтобы Раймонд остался со мной… Он ведь король, а мы с Средневековой Англии.

— А ты хочешь, чтобы появилась новая королева? — он придержал меня за локоть, заставляя остановиться прямо на ступеньках дворца.

— Мои желания не важны…

— Для меня они важны. Ответь, пожалуйста, на мой вопрос.

— Нет, — с выдохом очень-очень тихо прошептала я, а на лице Раймонда растянулась улыбка.

༻ ❀ •༺