Наши параллели

— Но разве так можно? Ведь малышка не виновата в ошибках своей матери!

— Всё решает король, леди Грейс. Как он распорядится, так всё и будет. А теперь, прошу меня простить, но я должен идти. — герцог почтительно кивнул мне в знак прощания, также как и я ему. Но почти у выхода из конюшни, он остановился. — Вам стоит вернуться в замок. Вы всё ещё являетесь фрейлиной Её Величества.

Сразу же как я вернулась, меня тут же позвала королева Мария. Она сидела на кровати, укрытая большим одеялом, и держа на руках свою только что родившуюся дочку, горько плакала. Войдя в покои, я на пару секунд застыла в дверях. Я провожу целые дни рядом с Её Величеством вот уже почти три месяца и ни разу не видела, чтобы она показывала свои эмоции так явно. Её открытые страдания и слёзы ввели меня в ступор, также как если бы я наблюдала за тем, как с неба падают слоны.

Вокруг кровати королевы стояли её фрейлины, и как только подошла я, то все были в сборе. Сьюзан очень тихо пела песню на неизвестном мне языке, казалось, что это колыбельная. Королева что-то шептала на ухо маленькому ребёнку, не сдерживая горьких слёз. У меня сердце обливалось кровью, ведь я знала их дальнейшую судьбу. И все в этой комнате это знали.

Я посмотрела на Кэрол, которая стояла справа от меня. Девушку била мелкая дрожь, а сцепленные в замок руки, лежащие на юбке нежно-голубого платья, ходили ходуном. Кожа моей подруги сделалась словно фарфоровой, а завсегдатый блеск в глазах угас. Мы все были похожи на людей, которые пришли на похороны. Так и было в каком-то смысле. Как только Джек признается, а он это сделает, не выдержав пыток, он и Мария умрут. Несмотря на то, что я знаю королеву так мало, я сама готова была заплакать. Я в какой-то степени брала с неё пример. Несмотря на внешнюю холодность, она всегда была милосердной и хорошо относилась к прислуге, уважала нас, относилась понимающе, давала нам выходные и почти не тревожила по всяким мелочам. По рассказам Нэнси, мать Его Величества ничего не делала сама. Вокруг неё вились фрейлины, словно та была парализованной. Она была властной и жестокой женщиной, и если кто-то не происходил из благородной, знатной и богатой семьи, того она не считала человеком. А к прислуге вообще относилась, будто они мебель.

В комнате стояла гробовая тишина, когда сюда вошёл Роберт Линн и ещё несколько мужчин. Сьюзан запнулась, а после и вовсе перестала петь. Проходя мимо, Линн кинул на меня мимолётный взгляд. Он подошёл к кровати Её Величества и кротко поклонился. Изнеможённая Мария с мольбой посмотрела на главного канцлера королевства, но тот даже и бровью не повёл. Уставшая и обессиленная женщина крепче прижала к груди маленькую девочку, которая вела себя тихо. Она плакала только один раз — когда её впервые отняли от матери. А сейчас же слышалось тихое сопение малышки. Мне стало так холодно, будто я в нижнем белье прыгнула в холодный сугроб с головой и осталась там, так и не выбравшись.

— Ваше Величество, — начал Линн, — вы обвиняетесь в измене королю и приговорены к казни. Сегодня будете сосланы в Тауэр, завтра ваше наказание придёт в исполнение.

— Что будет с Софией? — измученно спросила королева, а Нэнси громко разрыдалась.

— Её отошлют и лишат всевозможных титулов. — отчеканил Роберт Линн. — Вечером вам предстоит перенести поездку. Готовьтесь.

Вскоре покои вновь опустели. После визита Его Высочества положение только ухудшилось. Мы и так все знали, чем это обернётся, но когда наказание произнеси вслух, призрачная надежда ускользнула раз и навсегда. Мне было невыносимо жаль и маленькую девочку, Софию, ведь она виновата только в том, что родилась на свет. Дети всегда расплачивались за грехи и ошибки своих родителей. И такое случалось часто. Пока Нэнси обливалась слезами, а Мод пыталась её успокоить, приобняв за плечи, Её Величество посмотрела на меня. Взглядом она метнулась к Кэрол, которая выглядела как мертвец, а затем — к Полин, стоящей по мою левую руку.

— Леди Грейс, подойдите, прошу вас. — сломанным голосом прошептала королева.

Все, включая меня, удивлённо уставились на неё. Я послушно подошла к краю постели. Мария поцеловала дочь в макушку и протянула ребёнка мне. Сердце пропустило удар, я приняла Софию трясущимися руками. Девочка проснулась и громка заплакала. Я перепугалась, ведь никогда ранее в жизни я не то чтобы новорожденных детей в руках не держала, я из даже вблизи-то не видела! Я неумело принялась укачивать малышку, одновременно поправляя пелёнку, в которую она была завёрнута. Королева приняла сидячее положение с большим трудом, к ней сразу же ринулась Сьюзен, чтобы поддержать её.

— Унеси её. — велела Мария, глядя на ребёнка красными заплаканными глазами, в которых отчётливо читалась боль. — Грейс, позаботься о ней на сколько твоих сил хватит. Это последняя моя просьба к тебе.

— Я сделаю всё возможное, Ваше Величество. Даю слово. — мне было настолько плохо и тяжело, что казалось, будто моё сердце кто-то сжал в кулак с невероятной силой.