Наши параллели

Остаток дня я тщетно провела среди книг, в некоторых местах отсыревшего пергамента, кучи записей и пыли. Мои глаза уже устали от напряжения, а веки закрывались сами собой. После моего чудесного спасения от Уолтора по ночам меня стали мучить кошмары, поэтому я совершенно не высыпаюсь. Я устало смахнула с лица прядь светлых волос, и отложила в целую гору летописей ещё одну рукопись. Ничего. Ровным счётом ноль. Я откидываюсь на спинку стула и безнадёжно вздыхаю. Что вообще я ищу? Неужели, я волшебным образом отыщу одну единственную бумажку, где разом будут все улики? Нет, определённо на сегодня хватит, пока не поехала моя крыша.

Когда уже последняя надежда ускользала из моих пальцем, подобно воде, взгляд впился в маленькую бумажку на полу, которая, вероятно, выпала из какой-то книги. Я потянулась за ней, подняла и прокрутила её в руке. Это не просто бумажка. Судя по не ровному срезу, её откуда-то вырвали. Она была сильно скомкана, но как бы сильно я не старалась, я не смогла понять, что на ней написано. Всего три слова на неизвестном мне языке. Я осмотрелась, но нигде больше не обнаружила ничего похожего. Я убрала маленький листочек в лиф. Нужно узнать, что там написано. Может быть это не бессмысленный набор слов.

Где-то впереди раздались глухие шаги, а через несколько секунд из-за стеллажей показался Раймонд. Уголки моих губ поползли наверх, мне сразу стало спокойнее. Та суматоха, которая ощущалась в этой комнате буквально пару минут назад, исчезла. Раймонд улыбнулся сразу, как увидел меня.

— Так и знал, что найду тебя здесь. — король подошёл к столу, где лежащее на нём книги, почти полностью скрывали меня. — Что ты делаешь?

— Я решила… посмотреть эти записи. Нашла много интересного. — я кивнула на стопу листов. — Как дела у тебя?

— Теперь отлично. — он подошёл ко мне, жестом руки велел мне приподняться, сел на стул вместо меня, а потом притяну меня за талию и усадил к себе на колени. — Неужели тебе интересно копаться в пыльных древних бумагах?

— Это бывает увлекательно. — я поняла, что Раймонд перевёл тему, поэтому подыграла ему. — Я прочитала о семи греческих мудрецах и пролистала пару мифов.

— Как насчёт тенниса? — спросил он, уткнувшись мне носом в волосы, горячие дыхание мужчины прямо-таки обжигало мою мягкую кожу.

— А разве это "не женское дело"? — припоминаю я фразу, которую не так давно слышала от него самого.

— Вот и посмотрим, справишься ты или нет. — король усмехается мне в шею, обвивая в кольцо рук мою тонкую талию, а по моей коже наперегонки бежит табун мурашек.

— Спорим, я тебя выиграю? — ехидно улыбаюсь я, ведь он-то не знает, что я уже играла в теннис и не раз.

— Если так, то проси у меня что угодно. — я поворачиваюсь к королю лицом, чтобы наши взгляды встретились. — Но если ты проиграешь, а я в этом не сомневаюсь, то уже я спрошу что-нибудь с тебя.

— Мы не можем поиграть просто так?

— Можем, но согласись, это весьма нудно.

— Я согласна. — я даже не спрашиваю, что он будет требовать с меня, ведь у меня во владении нет ничего такого, чем бы Раймонд уже не обладал, потому что мне просто хочется уйти отсюда и развлечься.

Кто бы не хотел сыграть в теннис с королём Англии? Не каждый мужчина удостаивается такой чести, а про женщин я вообще молчу. И вот через несколько минут мы на специальном корте. Я была здесь несколько раз, когда наблюдала за игрой Раймонда и герцога Бедфорда, но никогда не думала, что смогу сыграть сама. Специальных костюмов для женщин здесь не нашлось — я удивилась бы, если было бы наоборот — и поэтому мы сразу зашли на площадку в том, в чём были. Раймонд подал мне ракетку и мяч, предложив начать. Обычно в этой комнате много людей, наблюдающих за Его Величеством, но сейчас кроме нас здесь не было совсем никого, что меня очень сильно радовало.

༻ ❀ •༺

Последний мяч проскакивает в считанных дюймах от меня и продолжает прыгать дальше. Я проиграла. Устало протираю влажный лоб и ловлю победный взгляд Раймонда. Он не тычет мне своей победой в лицо, не кричит, что знал о том, что у меня не было ни единого шанса перед них, а просто самодовольно улыбается. Конечно, я играла в теннис пару раз, но Раймонд занимается этим намного чаще. Я подхожу к мужчине, возвращая ему ракетку. Я почему-то даже не опечалена своим положением.

— Должен признать, Грейс, это было сильно. — король возвращает наши ракетки на место и с некой гордостью и щепоткой шока смотрит на меня. — Где ты так научилась играть?

— Нигде, наверное от природы. — невинно улыбаюсь я.

— Ты удивительная девушка. — устало ухмыляется он. — И на балу танцуешь, и книги читаешь, и ребёнка спасаешь, а теперь узнаётся, что ты даже в теннис играть умеешь.

— Так уж получилось. — смущённо смеюсь я, махнув рукой.

— Я бы хотел проводить с тобой куда больше времени…

— Я тоже. — горько вздыхаю я. — Я скучаю по тебе.

— Скоро так и будет, потерпи немного, прошу тебя.

— Ты что-то придумал? — спрашиваю я с надеждой, что Раймонд посвятит меня в свои планы, но как и ожидалось, мужчина мирит меня строгим взглядом.

— Да. — кивает он. — Уже поздно. Ты устала. Иди отдохни.