Наши развилки. Развилки эволюции природы на пути к человечеству

Вещество астеносферы не обладает пределом прочности, в отличие от литосферы, поэтому оно может деформироваться (течь) под действием даже очень малых избыточных давлений. Конвективное течение вещества астеносферного слоя увлекало за собой литосферу, расколов ее на ряд крупных и множество мелких плит. Под воздействием поднимающихся по разломам раскаленных магматических масс из мантии происходило раздвижение (спрединг) плит в океанах и наращивание новых участков океанической коры. Такие зоны называются срединно-океаническими хребтами. От этих зон литосферные плиты медленно раздвигаются. В зонах столкновения одна плита поддвигается под другую (субдукция), возникает глубокий океанический желоб. Рядом возникает цепь вулканов и гряда высоких гор (например, Гималаи поднялись 45 млн. л.н. в процессе столкновения Индийской и Евразийской плит). В океанических желобах литосферные плиты погружаются в земные недра с температурами более 500 °С, где происходит переплавление погрузившихся пород. Проникшие в мантию горные породы снова изливаются на поверхность в виде раскалённой магмы в зонах раздвижения плит. Такой механизм постоянной переработки вещества планеты за счет горизонтального перемещения литосферных плит способствует продолжению дифференциации вещества по плотности и формированию все более сложных минеральных форм. Астеносфера является основным источником эндогенных процессов в земной коре (магматизма, метаморфизма).

Под тектоносферой, между верхней и нижней мантией на глубине ~ 400 км существует следующий фазовый переход (слой Голицына[17], слой C, переходная зона толщиной 600 км), обусловленный увеличением давления с глубиной без изменения химического состава. На этой границе минералы граната и шпинели приобретают более плотную структуру перовскита и ильменита (FeTiO2, примеси: магний, марганец), характерную минералам нижней мантии. Распространяется нижняя мантия до глубин около 2900 км. Толщина её достигает 2230 км. Температура составляет до 2000 °С.

В составе нижней мантии (слой D), на её границе с ядром выделяется переходная зона на глубине около 2700 км, толщиной около 200 км. Здесь осуществляется значительное освобождение силикатной мантии от железа, которое переходит в ядро. В этой зоне облегченное вещество формирует плюмы, которые представляют собой горячие потоки мантийного вещества, движущиеся вверх от основания мантии. Плюм представляет собой субвертикальную колонну диаметром около 100 км с грибообразной верхней частью. Они поднимаются от границы мантии и ядра с глубины 2980 км или от границы нижней и верхней мантии с глубины около 660–670 км и выносят под литосферу вещество и тепло глубинных недр Земли. На поверхности Земли над плюмами возникает область вулканизма, формируются трапповые провинции, внутриконтинентальные рифты и другие геологические явления. Тектоника плюмов, наряду с тектоникой литосферных плит, определяет изменения в строении Земли, её рельефе и составе. Каким образом горные породы мантии, не менее твердые, чем сталь, способны течь в недрах планеты? Дело в том, что пластическим деформациям способствует очень длительная продолжительность времени, в течение которого массивы горных пород находятся в механическом напряжении. Высокое давление и значительная температура в недрах способны вызвать пластические деформации кристаллических минералов. Кроме того, в определенных жестких термобарических условиях кристаллические тела превращаются в аморфные, которые могут течь подобно жидкости. Породы на глубинах от 15–20 км и глубже, оставаясь твердыми, способны быть пластичными. Такие же минералы, как, например, галит (каменная соль, NaCl) обладают способностью течь и формировать грибообразные колонны, купола на глубинах от 2–3 км и более. В практике бурения нефтедобывающих скважин глубиной 3–6 км часто встречаются случаи, когда каменная соль или пласты глины проявляют свои пластичные свойства тем, что сдавливают в стволе скважины буровые инструменты.