Наши тени

Однако это были не таблетки. Просто толстые пластинки, мягкие, словно мармелад. Я удивился такому способу концентрации питательных веществ, ведь в таком случае было бы логичнее использовать технологию космонавтов. Хотя, с чего я вообще взял, что это заменители пищи? Но делать нечего. Я слишком голоден, чтобы что-то себе готовить. Я быстро поглотил первую пластинку. На вкус она напоминала бумагу. Вернее, вкус, которым обладала загадочная пища, очень походил на запах, издаваемый обычной бумагой. Сам-то бумагу я никогда не ел. Голод не отступил, но я продолжал поглощать безвкусные, бесцветные пластинки. Съев три штуки, я почувствовал что-то в желудке. Но не буду углубляться в мои физические ощущения. Голод прошёл, причём с невероятной скоростью. Думаю, эта пища может мне пригодиться в дальнейшем. Вкусовые потребности отошли на второй план, но и про них я не забыл. Заварив чай покрепче и откопав в рюкзаке батончик, я сел за стол и погрузился в раздумья.

Лион меня обставил. Укачав своими разговорами о планах и печальной, наскоро сочинённой историей, он с лёгкостью завёл меня в гибельную улицу. Идеология его мне показалось чрезвычайно тупой и необоснованной. Будто хитрый злодей из кинофильма, он убивал только тех, на кого упадёт жребий. Жаль, что я не донёс до его головы истины, о которой забыл в процессе диалога. И всё же, этот загадочный мужчина среднего роста в бледно-красной рубашке с абстрактными узорами и постоянно дымящей сигарой во рту не казался мне обычным убийцей.

Голова моя вскипала, то ли от горячего чая, которым я обжигал себе глотку, то ли от не покидавшего моё тело страха, который я подцепил вчера на улице.

— Идти по улице… — разговаривал с собой я. — Идти по улице. Эта тварь просто убежала. Молния, провод. Что происходит, когда молния бьёт в провод? Свет? Искры? Электричество? — в моей голове экспресс из картинок-воспоминаний мчался быстрее света. — Электричество… На той улице было много проводов. И всего одна лампа. Он всё знал? А что, если Лион знал про это? Получается, что это существо боится электричества? Тогда зачем меня отправлять было? Нельзя было сразу сказать? Чёрт.

Я выдохся. Больше думать не было сил. Батончик снова оказался в рюкзаке, на том же месте. Всмотревшись в стол, я увидел записку, будто появившуюся здесь из неоткуда. Я взял листок, на котором корявым подчерком было написано:

«Никольз! Мы втроём ушли за провизией. Если мы не вернёмся к девяти часам, то, скорее всего, мы погибли.

Ева, Болди, Харли.»

В груди моментально потяжелело. Нет, это не озорник-страх, уже уставший сидеть вопросительным знаком. Это кто-то новый. Кто-то ещё более назойливый.

Листок медленно выскользнул из рук и начал кружится вокруг себя. Он упал на пол, не издав ни звука. Я вцепился в часы. 17:00. Сколько ещё осталось? Четыре часа. Как долго они могут возиться? Минуты едва сменяли друг друга. Внутри меня звенела и билась тревога. Руки не слушались, дёргались мелкими рывками. Как вдруг мне на правое плечо кто-то положил руку. Холодную, мёртвую.

Я окончательно озяб. Позвоночник с хрустом выпрямился.

— Ник? — я узнал голос Евы. — Всё в порядке?

В порядке ли я? У меня сердце в груди застыло, я чуть не умер!

— Да, — ответил я, изобразив задумчивость.

Ева убрала руку и отошла в коридор, где стояли Харли с Болди. Они виновато смотрели в пол и никак не могли подобрать слов, чтобы начать диалог. Мы все молчали, лишь я внимательно разглядывал подростков. Болди был очень расстроен, одет в привычную серую кофту, почти такую же, как и Ева. Харли смотрела куда-то на меня, слегка опустив голову. Я не мог прочесть её взгляда, локоны скрывали широко открытые глаза. Наконец, Ева продолжила, будто за всех троих:

— Ник, в общем, мы ходили за прови… — она заметила упавший на пол листок. — А, короче… Мы не нашли ничего. Даже не встретили никого. Прости.

Простить?! И это они просят у меня прощения?! Я чувствовал себя очень паршиво. К тусующимся страху и тоске присоединился стыд. Все три состояния с ювелирной точностью мешали из разного количества себя по-настоящему ужасный коктейль. Мне хотелось убежать, скрыться с виноватых взглядов подростков.

— Что ж, тогда у меня есть для вас кое-что, — из последних сил начал я и достал упаковку с полупрозрачными пластинками.

— А, это. Не думаю, что это можно есть, — выглянула из-за волос Харли.

— Можно. На вкус так себе, конечно, но хоть с голоду не помрём, — я протянул им упаковку и каждый взял по одной штуке.

Все трое переглянулись. Болди покрутил пластинку в руке и махом заглотил её целиком. Ему очень хотелось первым оставить мнение:

— Ну и дрянь. Серьёзно, Ник, а с чего ты взял, что это есть можно?

Девушки только принюхивались и осматривали загадочную пищу.

— Это заменители еды. Здесь огромное количество питательных веществ. Вкуса, правда, не хватает.

— Б-е-е, — скривилась Харли.

— Да уж… — подхватила подруга.

Мы снова замолкли, но теперь уже чуть веселее. Нейтральные лица по-прежнему не знали, что сказать. Хотя, может, они хотели расспросить меня о вчерашнем… Но явно не хотели поднимать эту тему.