Как только он увидел лежащий на столе свёрток, картина происшествия стала для него ясна. Близнецы Уизли на сей раз не имели никакого отношения к фейерверку на лестнице. Его устроила эта «кара небесная», чтобы отвлечь его внимание и подбросить ему этот дурацкий подарок. Причём, она точно знала, что вычислить её будет несложно, а значит, абсолютно не боялась его гнева. Что она себе позволяет? Она почувствовала его «слабину» и теперь ни в грош его не ставит. Нет, он сумеет поставить на место эту зарвавшуюся паршивку! Вызвать её в кабинет прямо сейчас или уже после завтрака? Стук в дверь положил конец его сомнениям. У неё хватило наглости явиться самой. Ну что же… Вы нарвались, мисс Северинова.
Снейп грозно поднялся ей навстречу. Увидев выражение его лица, Алька сразу сникла. Как она не подумала, что он обо всём догадается? Надо было переждать грозу и прийти позже. Впрочем, что уж теперь… Алька приготовилась к выволочке.
— Слушаю вас, мисс Северинова, — голос Снейпа звучал бесстрастно.
— Я… — замялась Алька, — я пришла поблагодарить вас за подарок. Это просто бесценная для меня книжка. Спасибо вам, — без недавнего энтузиазма промямлила она. Настроение у неё совсем испортилось.
— Ну что же… Я тоже хочу поблагодарить вас за подарок. Особенно за тот способ, который вы выбрали, чтобы вручить мне его, — в голосе Снейпа сквозило явное презрение. Альку это задело, поэтому она смело пошла в наступление:
— А что мне было делать, господин профессор? Просто прийти к вам с подарком? Вы бы его не приняли и выставили меня вместе с ним. Уж не знаю, почему… Пришлось пойти на хитрость.
— Не на хитрость, мисс, а на глупость. Явную и откровенную глупость. Неужели вы думали, что я не догадаюсь, кто устроил этот беспорядок на лестнице? Вы считаете меня таким идиотом?
Альке вдруг стало стыдно. Действительно, обидно, когда тебя считают дураком. Особенно если так думает о тебе какая-то малявка с куриными мозгами. Она молча опустила голову и внимательно рассматривала пол у себя под ногами.
— Так вот. Забирайте ваш подарок, и чтоб духу вашего здесь не было.
В Алькиных руках оказался свёрток, который она так заботливо упаковала в канун Рождества. Снейп ожидал протестов, попыток вернуть подарок, извинений… Но Алька молча развернулась и вышла за дверь. «Что ж, отлично. Обошлось без эксцессов», — подумал он.
Через несколько минут к нему в дверь снова постучали. «Ну кто там ещё?» — раздражённо подумал Снейп.
— Войдите.
На пороге вновь появилась Алька с книгой в руках. Не говоря ни слова, она прошла к столу, аккуратно положила на него книгу и молча покинула помещение. Вот зараза! Ни стыда, ни совести! «А что ты хотел? — услышал он свой внутренний голос, — ты отказался от её подарка, она в ответ отказалась от твоего. Всё по-честному. Тебе неприятно? Ей тоже». «Я подарил ей подарок по-человечески, а она выставила меня идиотом!» — бушевал Снейп. «Сам виноват. Она всё правильно сказала. Взял бы у неё подарок «по-человечески», — передразнил его внутренний голос, — ничего бы этого не случилось». «Да и чёрт с ним со всем»! — окончательно разозлился Снейп и отправился завтракать.
За завтраком Альки не было. Снейп разозлился ещё сильнее. Не вышла она и к обеду. «Вот дрянь! — думал взбешённый Снейп, — привлекает к себе внимание. Обиделась она, видите ли!» А червячок беспокойства уже грыз его душу. Маленький такой, гаденький червячок, не дающий сосредоточиться ни на чём, кроме ссоры с этой маленькой язвой.
А «маленькая язва», не позавтракав, отправилась на каток и каталась там до обеда, стараясь разогнать злость и обиду двигательной активностью. Злость и обиду на себя, на то, что она такая глупая и вечно всё портит. И на него, за то, что он не хочет делать скидку на её дурацкий характер и не понимает, что всё это Алька делает не со зла. До рождения знаменитой фразы «Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда» оставалось ещё несколько лет, но именно по этому принципу складывалась Алькина жизнь. Нужно было что-то менять. А пока Алька загоняла себя тренировкой до состояния полного изнеможения, чтобы не чувствовать стыд за собственное дурацкое поведение.
Вскоре она поняла, что избранная тактика была ошибочной. На обед она демонстративно не пошла, но после усиленной тренировки есть хотелось страшно. Алька старалась не думать о еде, но все мысли, как назло, возвращались именно к ней. Вспомнив о лежащей в чемодане банке сгущёнки, Алька оживилась. Она ела, пытаясь растянуть удовольствие, но сгущёнка закончилась буквально через десять минут. Едва дождавшись ужина, Алька помчалась в Большой зал. Снейп наблюдал, как она с жадностью набросилась на еду и мысленно победоносно ухмылялся. У него при виде Альки, что называется, отлегло.
— Ал, ну где тебя носит? — Гермиона подскочила к Альке сразу после ужина, — зелье готово, можно начинать, а тебя нет.
Тьфу ты! Из-за своих разборок со Снейпом Алька напрочь забыла об Оборотном зелье. Хорошо, что она вышла к ужину, а то бы пришлось друзьям пробираться в подземелья без неё.